去过伦敦V&A（维多利亚阿尔伯特）博物馆的人都会对它附属的小餐厅印象深刻——墨绿的墙壁上植物和花卉的图案灵动优美，金色的点缀让整体效果更加充满生机。这个名为Morris Room的精美角落是英国19世纪著名设计师威廉·莫瑞斯（William Morris）的代表之作，他古典唯美的风格至今影响了英国的审美。
威廉·莫瑞斯出生于伦敦Walthamstow一个富裕的中产阶级家庭。在牛津大学学习古典学科期间，他痴迷于中世纪的历史和建筑，并与同在牛津就读的本科生爱德华·伯恩琼斯（Edward Burne-Jones）建立了深厚的友谊。毕业后，莫瑞斯走上了设计之路，伯恩琼斯成为了一位画家，与另外几位志同道合的朋友建立了艺术团体拉斐尔前派（Pre-Raphaelite Brotherhood）。
1861年，莫瑞斯与艺术家朋友们建立装饰艺术公司Morris, Marshall, Faulkner & Co，创作和出售手工制作的墙纸、家具、挂毯和花窗玻璃等室内装饰用品。他强调实用性和美观性的结合，反对当时盛行的粗制滥造的大工业商品，倡导尊重和欣赏手工艺的技巧和传承。
《草莓小偷》（Strawberry Thief）是莫瑞斯设计的最经典纹样之一，灵感来源于他花园中偷吃草莓的小鸟，巧妙地捕捉了英式花园中植物和动物的灵性，色彩协调。继而推出的《金百合》（Golden Lily）和《柳树枝》（Willow Bough）等纹样线条流畅，清新雅致，被使用在墙纸和布料等介质之上。莫瑞斯坚持用套版印刷的方式制作墙纸，一种颜色是一套版，有多少种颜色就需要多少道工序，费时费力，与机器印刷的方式背道而驰，因而保留了手工制品才有的温度和细腻。
莫瑞斯对挂毯（Tapestry）的设计也充满了兴趣。他受到了中世纪艺术的启发，在挂毯中使用浓厚的色彩和精致唯美的细节。《生命之树》(Tree of Life)的繁复，《天使》（Angeli Landente）的神圣和《独角兽》（Heraldic Unicorn）的神秘庄严，都是让人赞叹的精品。
莫瑞斯坚信“家里只能放有用或美丽的东西”（Have nothing in your house that you do not know to be useful, or believe to be beautiful）。他设计的家具简洁实用，视觉效果轻盈优雅，充分体现了他的理念。
莫里斯的个性复杂，充满了浪漫主义情怀，在沉迷于经典和传统的同时，他在政治上思想激进。他是一位积极的社会主义者，主张社会平等和反对压迫，关注手工艺者的命运。一方面他希望自己的设计和产品能让更多人欣赏和拥有生活中的美，另一方面他的作品的制作工序复杂且昂贵，只有富裕的中产阶级以上才能消费地起。他不仅是设计师，也是一位诗人和翻译，用文字来展现他丰富的想象力。
如今，只要走进一户英国人家，总能看到莫瑞斯设计的纹样的踪影，充满英国自然风情的靠垫、杯垫或者窗帘都是主人钟爱的元素。最近几年， H&M和优衣库之类的高街时尚品牌都会推出他设计图案的单品。莫瑞斯的影响力已经超越了时间和空间，成为英国设计史上的经典元素。
因为他设计的巨大生命力和影响力，位于伦敦北部Walthamstow的莫瑞斯故居如今成为了威廉·莫瑞斯展览馆（William Morris Gallery），呈现他的创作历程和思想。该博物馆在2013年被评为英国“年度博物馆”，非常值得设计爱好者探访。
First UK 特约专栏作者
蔡安洁
周萍
