创生之柱：两张照片拍摄期间创生之柱的惊人变化

据分析，哈勃望远镜之所以能发现并拍摄到创世之柱的存在，与其发出的巨大光亮有关。这些光亮是由星云内部的460颗恒星燃烧发出的，加上他们观测到近年来的图像中光芒变暗的现象，于是他们便开始研究创世之柱的崩塌是否跟恒星燃烧有关，恒星是否就是这些柱子上的“蛀虫”。

蛀虫的危害

蛀虫一般是指地球上的一种有害昆虫，它们种类繁多，常常寄生于树木、谷物等阴暗潮湿的地方。虽然每种蛀虫具体适宜的湿度有所区别，但它们大都害怕振动，喜欢安静地待着，还有一些甚至会装死来避免危险。

寄生于树叶的蚜虫

寄生于树干上的蛀虫一般最为常见，它们不止是存在于树木的生长地，也会随之树木的被砍伐、打磨、售卖而移动到千家万户。如果不及时防治，这些蛀虫就会慢慢吃掉人们买来的“新家具”，造成财产损失，严重的还可能会发生家具掉落、倒塌的危险。

被虫蛀的木头

前文说到的创世之柱中的“蛀虫”也属于这种。

崩塌的原因

成也光芒败也光芒，经过分析，天文学家们认为星云中发出的光芒也许就是造成创世之柱崩塌的“元凶”。这些光芒是由恒星燃烧爆发时产生的巨大光亮，而恒星的燃烧是其星球内部的极端高温与氢气的反应造成的，燃烧的氢气越多，亮度也就越大。

创世之柱内的上百颗恒星在燃烧时都会吸收一部分创世之柱内的气体，虽然创世之柱中的气体体积高达几光年，但其总是有个限度的。数量众多的恒星总有一天会将其内部的气体吸收殆尽，到时候，创世之柱只能随之崩塌。

恒星在吸收星云内部中的气体时，其加热过程会在将星云内部中的气流扰动，形成强风，这些强风会将整个星云弄得鸡犬不宁，甚至可能将星云的云层扭曲成各种怪异形状甚至几个整个星云分解。

恒星在燃烧到老年期的时候，其亮度也就会变得越来越低，也与我们近年来看到的创世之柱的景象相吻合。而当恒星进入老年期之后，等到燃料耗尽，恒星消亡时产生的爆炸也许也会加速创世之柱的崩塌。

在燃烧的最后一刻，恒星发出的能量会将创世之柱中原本相对稳定的气流扰乱，使得这些气体更加不稳定，从而导致创世之柱的坍塌。

恒星的演化

值得注意的是，因为创世之柱实际离我们有7000光年的距离，所以我们现在看到的关于创世之柱的景象其实早在7000年前就已经发生了，所以创世之柱现在是否已经坍塌都其实尚未可知。

恒星为何燃烧

恒星燃烧发光仿佛是它们与生俱来的一种宿命，它们不能停止和改变这种“生活方式”，只能不断地吸收气体产生核聚变反应，然后发出光亮和热量，就像太阳一样。

太阳结构

宇宙间万物的存在和存在方式也许都有它独特的意义，比如太阳的发光发热就使得地球上具备了生命生存的条件，也许太阳的气体燃料也有耗尽的一天，但它对地球的付出却绝不会被遗忘。

哈勃望远镜的出现和使用成就

观测到创世之柱的“功臣”——哈勃望远镜，自1990年4月24日成功发射以来，为人类带来了许多惊喜，它负责在地球轨道向外观测宇宙的图像，然后通过无线电将数据传回地面控制中心。

在太空上的哈勃望远镜

哈勃望远镜的出现弥补了地面观测的空白，其图像的呈现也不受气流的扰动有较好的成像度，从发射之时起，它的任务就是：探索宇宙的奥秘。

可想而知美国对其期待有多高，为此不惜为其花费25亿美元甚至预计成本会再翻番，即使他们原本只打算在这上面花费4亿美元。但好在哈勃望远镜确实有拿“巨额工资”的实力，从发射到现在拍摄到了许多人类从未见过的画面。

哈勃望远镜结构

宇宙中的奇观

• 礁湖星云中的万马奔腾

礁湖星云也叫M8星云，是许多天文爱好者的热门目标之一，2015年8月哈勃望远镜拍摄到的照片显示，礁湖星云的周围有一条条类似尘埃带的物质仿佛将其笼罩在一片烟雾之中。其中恒星燃烧和星云气体中氢、氧等元素反应发出的色彩艳丽的光，让一切看起来像是一群马匹跑过形成的烟雾缭绕。

美丽的M8星云

同样，礁湖星云距离我们有5000光年，所以当我们观测到这个景象的时候，也许此时的礁湖星云内部已经重新“装修”过了。

• 双宿双栖

在拍摄到“万马奔腾”的两个月后，哈勃望远镜又出佳绩，拍摄到了由四颗恒星构成的迪察恒星系统。该图像显示迪察系统中的四颗恒星，有两颗透过层层尘埃带发出独特的光亮，另外两颗却好像故意遮挡光芒一般隐匿在附近，宛如两对选择了不同生活方式的“cp”。

“双宿双栖”

• 太空礼花

这是哈勃望远镜拍摄到的非常令人震撼的图像之一，其图像中显示有许多“柱子”同时指向星云中心，而且星云中的气体和恒星相互反应发出的光亮与星云周围的尘埃形成了大量的红棕色细丝。这些元素看起来就像是在太空中放了一个个礼花，十分好看。

“太空礼花”

• 星系玫瑰

这是美国航空航天局为了庆祝哈勃望远镜成功发射21周年而公布的照片，照片中的图像可以很容易让人联想到一朵玫瑰，而此现象的发生也不是由一个星系做到的，而是由两个星系组合起来形成的。每看一次都会让人惊叹，即使是巧合，这种浪漫的巧合真的也太让人觉得神奇了。

“星系玫瑰”

据天文学家所说，这两个星系距离地球大约有3亿光年，都位于仙女座中，应该是两个星系在漫长的移动中，互相融合才形成了这一神奇的景象。

• “哈勃遗产场”(HLF)

这是哈勃望远镜的最新照片，于2019年5月公布，但它不是某一时刻的单独成像，而是16年内哈勃望远镜拍摄的7500张太空图像组成的宇宙图谱。

“哈勃遗产场”

到目前为止，这是人类拥有的最完整全面的宇宙景观照片，这些照片的组合有助于人们对宇宙进行更深入地了解和研究，有着十分重要的意义。

人们本身也知道，宇宙的奥秘不是一个天文望远镜可以弄清楚的，科学家们也在努力地研发新的设备，搜寻更多的资料证据去了解宇宙深处的秘密。

关于宇宙的边界，人们还存在不同的说法，是否存在？距离到底多远？都还没有确定答案。虽然随着人们对宇宙的了解越来越多，许多人开始认为宇宙本身更像是一个被设定的程序。

美丽的宇宙

因为宇宙中实在有过多的巧合存在，这些巧合就像是有人在故意为之一样。即使人类已经研究了许多年的宇宙，但其实人类对于宇宙的探索还处于萌芽时期，面对宇宙深处的秘密，人类要始终持有敬畏之心去探索。