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看到机舱里这么多惊慌失措惊恐万状的阿富汗难民，C-17的机组人员不禁动了恻隐之心，决定不把他们赶下飞机，而是在经过飞行安全评估后就这样带着他们起飞，于是就有了这段音频和照片，机组本来估计大约有八百人，但等到了美国目的地之后，实际统计的人数是640个成人再加183个儿童，总共823人。这个数字相当惊人了。

C-17究竟是一种怎样的运输机，到底最多能载多少人？

载1980年代以前，美国空军的空中运输力量是由C-5“银河”、C-141“运输星”和C-130“大力神”三种运输机构成，具体任务区分是先由C-5负责洲际间的远程战略空运，C-141负责运输到战场的后方基地，最后再由C-130负责运输到前线机场。这种物资投送方式显然存在繁琐、耗时长、需要更多的前进基地等缺点。当时美国常常因为战争或天然灾害，必须以战略运输机运送部队开赴全球各地，而且从1964年开始服役的265架C-141“运输星”运输机由于繁重的训练任务和飞行任务，使得原来设计服役寿命大大提前，已经很难再继续服役了。

因此，美国空军于1980年提出了C-X战略运输机的需求招标，计划研制装备新一代的C-X战略运输机来取代C-141，招标方案中说明新的运输机必必须要具备和C-130一样具备短距起降能力；飞机的起落架和高升力装置能够在满载状态从2438米长的跑道上起飞，915米长的跑道上降落；满载时最大航程至少要达到4443公里；机身内部必须要能够容纳大型物品，如M1主战坦克；必须要能在拥挤的停机坪随意进出，而且还能在满载和五分之二燃油的情况下，在斜坡上后退。波音、洛克希德、麦道等飞机制造企业都提出了C-X的设计方案参与竞标。

1981年8月28日，美国空军宣布麦道公司的方案中标，其方案的货舱加驾驶舱的全尺寸模型深得空军认可。1984年9月，美国空军由一位现役的运输机装载长，针对陆军和海军陆战队的使用需求，进行货舱装载测试。1985年12月，麦道获得34亿美元的研制经费，C-17进入实质性研发阶段，以制造包括原型机在内的6架测试机。几经波折之后，C-17的一号原型机（编号T-1，87-0025）终于在1991年9月15日首飞。第一架生产型飞机也于1992年5月18日升空，这也标志着C-17开始进入批量生产。

1993年2月5日，美国空军宣布赋予C-17以第三代“环球霸王”（Globemaster III）的官方绰号，因为之前，1940年代道格拉斯公司生产的C-74时第一代环球霸王，C-124则是第二代环球霸王。

美国空军总共订购了222架C-17（包括最早期的6架原型机），印度采购10架，澳大利亚采购6架，阿联酋采购6架，加拿大采购4架，卡塔尔采购2架，再加上民用型号，C-17家族总产量为279架，最后一架于2013年9月2日交付，波音公司（1997年麦道公司并入波音）于2015年关闭C-17运输机的生产线。

C-17采用大型运输机常规的气动布局，悬臂上单翼，悬臂T形尾翼。机长53米，机高16.8米，翼展51.81米，货舱尺寸20.8×5.5×3.8米，可以运载包括M1A2主战坦克、AH-64武装直升机在内的重型装备。空重12.56吨，最大起飞重量263吨，最大载重量77吨。

动力系统为斯台普惠PW2040涡轮风扇发动机，单台最大推力17418千克（170.69千牛），最大飞行速度830千米/小时（0.678马赫），实用升限13700米，最大航程11600千米。机组乘员3人（正驾驶、副驾驶员和货物装卸员），可见C-17的自动化程度相当高。

还有，C-17的定位是战略运输机，还不是一般的大型运输机。只有能够进行洲际飞行、运载大量人员装备的大型运输机才能被称为战略运输机，具体量化标准是最大起飞重量250吨，最大载重量80吨，正常状态下最大航程超过1万千米，才能算战略运输机，所以V-17基本达到了这个标准。而且C-17还有一个特点，就是可以在简易机场跑道上起降，这就意味着C-17可以在前线野战机场起降，这一点就使得C-17具有相当高的战术运用价值。

介绍完了C-17运输机的基本情况，最后回到今天的话题，C-17到底可以载多少人？

按照C-17的标准搭载方案，如果进行人员运输的话，可以搭载102名伞兵或者148名轻装步兵，如果是运送伤员，则可以安排36副担架，54名伤员及医护人员。

因为伞兵或轻装步兵都是要携带随身装备，所以无论是占用机舱空间还是重量，都比较大。考虑到C-17的最大载重量可以达到77吨，如果不携带行李，全部都是基本空手，而且像人肉罐头那样“塞爆”状态的话，塞进六七百人是没有台大问题的。在2013年超强台风“海燕”袭击菲律宾，美军也曾出动C-17运送灾民，当时就有一架C-17搭载了670人。

在有些报道这次运送阿富汗难民的新闻里，还出现了“超载”的字眼，甚至还有“超载”多少倍，看到这里，老周不禁哑然失笑，飞机又不是汽车，哪有什么“超载”的说法，飞机的最大起飞重量是死的，超过了这个重量，飞机就飞不起来了。而不像汽车，即便超载了两三倍都可以照开不误。飞机就不行，哪怕超过了1公斤升力不够就飞不起来。只要在这个起飞重量范围之内，只要塞得进人，都没问题。在这个最大起飞重量之内，就不存在什么超载的情况。当然C-17庞大的货舱空间，如果这样单纯运人，高度上的空间就浪费了，毕竟人没法吊在机舱的半空中啊。还有，这样“塞爆”状态，虽然不是前心贴后背人挤人的状态，但也是紧紧挨着席地而坐，而且要持续几个小时的飞行，绝对是一种煎熬。不过要是留下来性命难保，那么这点苦就不算什么了，只要能够挤上飞机，都已经是烧了高香的幸运儿了。

（本文图片来自网络）