A level最大特征是选科制，学生可以选择最擅长的5-6门参加国际性考试，然后以最优的3-4门成绩报读世界各地的大学。

欧洲IB

IB 是另一国际文凭课程IBDP(International Baccalaureate Diploma Programme)的简称，源于日内瓦，常见于欧洲国家和印度。IB最大特征是要求学生文科、理科兼备。学生修读学科的同时，要规划好时间掌握多门语言、参与课外活动、撰写毕业论文等。

美式先修课AP

A是美国大学的先修课程(Advanced Placement)，不是国际文凭，而是学生学有余力时提前修读的大学课程，可用于转换美国大学学分。一般学生会在修读国际文凭课程A level或IB之外，考虑报读美国大学时才修读AP。

A level：广泛认可，注重灵活规划

A-level课程历史悠久，本身是英国采用的中学教育制度。从1951年起，由剑桥大学国际考评部负责管理。几十年来，A-level课程早已获得广泛的认可，被几乎所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准。世界上的160多个国家的11000所大学都认可A-level成绩。

本身作为英系课程，英国、澳洲等英联邦国家的大学都接受学生用A-level报读。

英国本土之外，在澳大利亚，澳洲八大名校都接受A-level成绩，全部41所澳洲大学中，有多达35所的大学接受A-level考试成绩。而美国、加拿大等国家，同样认可A-level成绩。

作为英式的国际文凭，学生以A-level成绩申请美国大学，不仅没有申请学校总数的限制，A-level高分甚至可以换算成美国大学学分，和AP、IB效果类似。耶鲁大学，哥伦比亚大学，康奈尔大学，佐治亚理工学院，伊利诺伊大学香槟分校等众多美国名校官网都注明了A Level成绩转换学分的标准。

2018年开始，美国大学开始取消对美国高考SAT成绩的硬性要求，越来越多美国大学可以只用A Level成绩进行申请，例如美国前50的麻省理工学院、罗切斯特大学、维克森林大学等学校就明确表示学生递交A Level成绩可以豁免SAT考试。A level文凭的国际适用性进一步提高。

作为英式的国际文凭，A level课程的突出优势在于灵活的选科制，共有七十多门科目可供选择，涉及文、理、工、商各方向。学生选科可以不拘束于某一方向，而根据自身优势和兴趣搭配选科。

一般每一学期可以选择修读5-8门左右的学科，然后选择4-5门擅长的科目参加国际考试，最后以最优的3-4门成绩报读大学。A level课程对偏科学生十分友好，对成绩不满意的学生也可再次重考。

目前，除英联邦国家外，新加坡、中国香港的中学教育体系都和A level制度紧密相关。

英式教育注重规划和专业性，A level学生选课时需要考虑心仪的大学专业和自身特长。例如大学有志于医学、工程、生物等专业的学生，中学修读数学、物理、化学会更有优势，但这不代表学生只能局限在理工方向的科目中。

例如读物理的同时可以修读商学、心理学或艺术设计等科目，报考A level考试时可选择考商学、心理学等科目，为之后的发展保留灵活度，用最优的3-4门成绩报读理想大学。

这种带有规划的选科制，让A level学生在学业方面能兼备主攻学科的深度和整体知识面的宽度，同时在中学就培养出生涯规划的意识。

A-Level选课推荐：

IB：全面发展，活动丰富

IB源于瑞士日内瓦，当时各国外交官携带的子女在异国他乡接受教育，为了方便子女回到母国就读大学，成立于1968年的国际文凭组织设计出IB课程，提供规范化的考核内容和教学范围。

IB课程的特征是要求学生文科、理科兼备，学生需要在六个学习领域各自选一科，再加三门必修课，即6+3。六个领域中，必须有三门是初级课程，另三门是高级课程，只有高级课程可在大学换取学分。三门必修课则分别是知识理论、社会服务和毕业论文，不可用于换学分。

IB的九门课十分耗时，IB学生需要善于安排时间，在科学，人文，外语，艺术，社会工作等各方面注重平衡发展，对选修课程和活动有妥善的安排。

IB的突出特色是注重通才教育，适合全面均衡发展的学生，对在某些学科上有特别兴趣或特长的学生，IB体系缺少选课制的灵活性。

从因材施教的原则出发，规范化的IB课程设计只适合一部分学生，而不适合偏科的学生。如果学生在某学科上有特别的兴趣和天份，例如数学，但在其他领域较弱，例如第二语言，那么进入IB 这样时间节奏紧凑的课程，可能会缺少时间发挥特长，又需要投放时间在较弱领域，对学生的发展带来挑战。

IB选课推荐：

AP：提前修读大学，换取美国大学学分

AP源于美国。第二次世界大战结束后，1952年，美国一所大学主导的教育研究项目“凯尼恩计划”提交报告，倡导向高中学生开设大学水平的课程，并让学生参加学历测试，以使他们在进入大学前提前获得大学学分。

1952年大学先修课程AP启动试点，1955年美国大学委员会(College Board)开始接管运作AP课程。　

AP课程作为美国大学先修课，内容与美国大学第一年的内容一致，更适合中学学有余力的学生修读来换取大学学分。学生可在高中阶段修读AP并参加考试，之后用优秀的AP成绩换取大学学分，从而为大学生活争取更多自由安排的时间。

值得注意的是，A level和IB同样可以换取美式大学学分，并且AP成绩不适用于换取英式三年制的大学学分。

因此，AP适合只专注于报读北美大学的学生。

然而，AP不是国际文凭课程，而是文凭课程之外的选修课，修读AP的同时，学生必须修读高中文凭课程。同时，随着美国大学逐步取消对标准化考试SAT的要求，越来越多的美国高中在同时逐步取消AP课程，例如美国首都华盛顿地区的八所私立精英高中，预期2022年完全取消AP课程。

这些中学认为，越来越多的学生考取AP成绩，AP已不太能体现学生的个性差异，在大学录取上的重要性有所下降。

AP课程最热门的有：CalculusAB(微积分AB)、Calculus BC(微积分BC)、US history (美国历史）、Statistics（统计学）、Physics B(物理B)、Macroeconomics（宏观经济学）、 Microeconomics（微观经济）。目前一共有38门科目可供学生自由选择。

一般修一门大学的课程要花费数千美元，而参加AP考试只需要94美元或1390人民币，因此选修AP课程不仅可以展现学生的能力，它还是一种省钱的措施。

三大课程体系对比

整体难易程度

首先，论整体课程难度，IB课程绝对排第一。因为其课程分布在 6 个基础学科领域里，这就意味着考生们既要学习科学科目，又要兼顾人文科目，再加上 IBDP 的学生还需要大量的时间和精力去完成论文和各种社会活动。

除了这些不小的学术挑战外，IB 还有一个和 AP、A-Level 最不同的特点，那就是每门课程都被分为High Level 和 Standard Level，考生们至少要选择三门高等级的课。

相比而言，A-Level对于学生选课的要求就比较放松，3-4 门即可，同时也不需要参加很多课外活动，所以相对IB和AP课程，A-Level课程整体难度低一些。

单科难易程度

如果单独论某一门的课程难度， AP难度最大。AP课程体系是学科类而非语言类的测试，相当于提前上大学生的课程，况且根据 College Board 公布的考试手册说明，生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级的课程，甚至一些语言类，如西班牙语、德语等的要求是“学生掌握相当于大学三年六个学期的课程”，可想而知它的难度。

而A-Level由于是英国全民中学课程，虽然整体难度最低，但是就单科而言，A-Level的难度也很大，例如A-Level的English，也只有3%的考生能拿到A*，难度可想而知。但IB之所以被公认为最难的主流国际课程，是因为 AP和A-Level 的学生只用操心最后的考试成绩，但 IB 的学生要同时兼顾太多了。

选课弹性

AP课程选择没有强制要求，学有余力的学生可以根据自己的情况选择适当数量的AP课程进行学习。A-Level选择课程的自由度也非常高，学生需在学校开设的课程里选择自己擅长或最感兴趣的3-4个科目进行学习。

而IBDP课程设置广泛，并且需要学习相应学科组的6门科目和3门核心课程，选课灵活度最低。

因此，在自主选课方面： AP>A-Level>IBDP

大学认可度

IB 的全球认可度非常高，本科留学申请美本、英本、澳本等主流国家都没有问题。但这认可度归根结底源于 IB 课程的难度，也从侧面证实了拿 IB 的文凭证书绝非易事。

还有大学对 IB 学生实行“学分奖励制度”，比如加州大学UC系统有一个“30 for 30 policy”的政策，他们会授予UC学位给每个拿到 IB 文凭且成绩达到30分以上的学生。

但用AP在美本申请也十分吃香，因为美国大学录取时会把学生是否修过AP课程，以及成绩如何作为评估学生学习能力的重要指标。在美国，选修 AP 课程必须先通过荣誉课程，这就证明了有资格学习 AP 的学生都比较优秀。

A-Level更倾向于申请英国的大学。虽然A-Level成绩可以直接申请少数美国名牌大学，比如麻省理工学院、达特茅斯、南加州大学、密歇根大学安娜堡分校等等，但是这些大学官方网站上几乎都是要求正式的A-level成绩，而整个A-level成绩出来，正常学制是毕业当年8月份，而大学几乎在毕业当年的4月份就开始offer的发放了，所以如果非要使用A-level成绩申请美国大学，就只能晚一年走或者走春季录取，但是春季录的学校少，名校更少。

因此，相对来说A-Level不那么适合志向于申请美本的国际学校学生。