三个蓝鲸亚种 图deviantart.com

▐ 地球史上最大动物，即使算上恐龙时代

蓝鲸身形修长，平均体长达25米，体重约150吨，这相当于30头大象。蓝鲸的主动脉直径约24厘米，可以爬过一个幼儿。南蓝鲸体型最大，但即使是较小的侏儒蓝鲸，平均体长也有20米。所幸，这个星球上最广袤的，就是无边无垠的海，它们无需像陆生动物那般支撑沉重的身躯，它们可以自在的巡游。

蓝鲸心脏1：1模型，粗的静脉，细的动脉图media.cleveland.com

迄今最大的蓝鲸记录是一头体长33.5米的雌鲸，是20世纪初在南乔治亚岛附近捕获的，据估算体重近240吨。而数据可靠性最高的个体记录，是1938年在南极海捕获的一头雌性蓝鲸，美国国家海洋哺乳动物实验室的科学家精确测量其身长为29.9米，重达177吨。无论是体长、体重或是综合考量，蓝鲸都无愧于现存最“大”的动物。

南佐治亚岛捕获的一头巨型蓝鲸（体长25m）图oceanlight.co

蓝鲸和古生物相比如何？鱼龙被认为曾是体型最大的海洋爬行类，最大的鱼龙是生活在晚三叠纪的西卡尼萨斯特鱼龙，据复原化石推测体长达20米，体重超过50吨，这体型和蓝鲸相去甚远。目前确切已知最大的恐龙，是生活在中生代的阿根廷龙，据较为完整的化石推断，成年阿根廷龙体长达35米，体重近100吨，体量和蓝鲸仍有差距。

蓝鲸和其它巨物的体型对比 图quora.com

有人认为易碎双腔龙比阿根廷龙更大，但仅有的一块化石标本由于所处地层易受侵蚀，因此极不稳定，最后破碎遗失，因此存在性受到质疑。即使易碎双腔龙的体长有估算的58米，臀高9.25米，由于身形细长，体重也只有区区120吨。至于可能是最大飞行动物的风神翼龙、可能是最大鸟类的桑氏伪齿鸟，在蓝鲸身旁都无存在感。对比背景的波音737-900，对蓝鲸的大小可能就有些概念了。

图片：SameerPrehistorica / dinosaurhome

陆生动物需要稳定的身体结构和结实的骨骼、肌肉支撑身体，由于没有海水浮力的承托，它们的体型受到很大限制，这就是陆生动物体型极限远不如水生动物的原因。人类只能通过化石去了解古生物，理论上可能存在过体型接近甚至超过蓝鲸的物种，但就现有资料看来，蓝鲸依旧是地球有史以来最大的动物。

温柔的蓝鲸 视频来源bit.ly/PlanetEarthPlaylist

▐ 吞噬星河的海中巨兽

蓝鲸与多数鲸豚敦实圆润的体型不同，它们体态纤长又优雅，头部小而扁平，整体呈U形，口中生有黑色须板，嘴唇到背部气孔有明显的脊型突起。蓝鲸背部有淡色的细碎斑纹，胸底有白色的零星斑块，全身呈淡蓝或鼠灰色。

蓝鲸体态修长而优雅 图quora.com

蓝鲸的肺活量高达5000升，潜水时长有10～20分钟。它们上浮换气时，强有力的灼热气流从鼻孔冲出，喷射的水柱高度可达10米。虽然身躯庞大，但蓝鲸短距离冲刺的速度可以达到50公里每小时，这通常发生在和其它鲸鱼互动时，平常的游泳速度能保持在20公里每小时。

蓝鲸浮水换气 图Mark Crawardine

蓝鲸大多独来独往，有时两三头结伴生活，而在食物高度密集的海域，也能看到多达50头蓝鲸聚集。 在自然界，蓝鲸仅有的天敌是虎鲸，不过蓝鲸的速度和耐力都非常出众，虎鲸常常需要群体奋战，才有杀死成年蓝鲸的可能。

强有力的尾部 图oceanlight.co

蓝鲸新月般的尾巴 图Flip Nicklin

蓝鲸一般只以磷虾为食，偶尔捕食桡足类。蓝鲸进食时侧身张开大口，一次攫取的食物和海水总重可以达到惊人的90吨，而后它们挤压腹腔和舌头，使海水从鲸须缝隙间排出，最后将过滤出的食物吞下。数以亿计的磷虾群，好似蔚蓝大海中的一盏盏星云，而庞大的蓝鲸则如同吞噬星河的巨兽。尽管捕食气势如虹，但它们的喉咙却无法吞咽下直径超过足球的物体。

蓝鲸吞食磷虾画面 视频来源bit.ly/PlanetEarthPlaylist

温暖海水与冰冷海水的交汇海域食物丰富，这也是蓝鲸最佳的栖息地。它们一般每两年哺育一胎，幼鲸出生时重约2吨半，体长可达7米。蓝鲸幼崽早期生长十分迅速，在半年左右的哺乳期里，幼鲸的体重会增长到初生时的十倍，它们平日一小时就可以增重8磅。

一对蓝鲸母子 图oceanlight.co

▐ 捕鲸时代的幸存者

蓝鲸的硕大的身形、惊人的游泳速度和强大的力量使它们很少成为早期捕鲸者们的目标，那时人们主要捕杀抹香鲸和露脊鲸，随着这两种鲸数量的骤减，捕鲸者不得不将目光投向了蓝鲸。随着大马力蒸汽船的出现和捕鲸鱼叉的改良，以蓝鲸为代表的须鲸被捕杀的数量也急剧增加。

蓝鲸也没能躲过杀戮 图Flip Nicklin

1864年，挪威人率先发明了一种尖端安置炸药的鱼叉，这种鱼叉在刺入鲸鱼体内后会发生爆炸，产生的大量气体使鲸鱼膨胀而无法下潜，这种残忍杀戮持续了一个世纪。

北加州海岸搁浅的北蓝鲸亚种 图Bestchinanews

蓝鲸鲸油产量很高，1头蓝鲸的产油量相当于2.5头座头鲸和6头大须鲸，因此蓝鲸成为了捕鲸人垂涎的目标。在捕鲸高峰期的1930年至1931年间，单在南极海域就有29,400头蓝鲸遭猎杀；整个20世纪，南极海域被捕杀的蓝鲸保守估计为36.3万头......

蓝鲸骸骨 图Oceanlight.com / Phillip Colla

1960年，国际捕鲸委员会宣布禁止捕杀蓝鲸。如今蓝鲸已然位列IUCN濒危物种名录。自禁止捕鲸以来，人们无法确定蓝鲸的数量是否有显著增加。船只碰撞、渔网缠绕、冰川融化导致的环流瓦解，时刻威胁着这些海洋巨人。

温柔巨兽 图Oceanlight.com / Phillip Colla

目前全球约有10000至25000头蓝鲸，虽然种群数量似乎略有恢复，但对于蓝鲸这种广泛分布的物种来说，种群情况并不乐观。愿地球有史以来最大的温柔巨兽不要定格在这个时代......