加州高铁项目自启动以来就面临重重挑战，如今正遭遇项目开始以来最严重的挫折之一。美国政府威胁要撤回对该项目数十亿美元的联邦资金支持。即使白宫最终恢复这笔资金，该项目也已经受到延误和资金短缺的影响。

经过近四个月的审查后，美国政府宣布计划削减约40亿美元的联邦资金支持。交通部部长达菲表示，加州高铁项目存在工期延误、管理不善等问题，并发布了一份长达315页的合规审查报告，指出项目面临“成本飙升和工期延误”的严峻挑战，已不存在按时按预算完成的可行路径。如果终止联邦拨款，可能使美国最大基建工程的首次有限载客运营推迟十年之久，连接默塞德与贝克斯菲尔德的275公里初始段工程或将濒临“断粮”。

加州方面否认了这些批评，声明称项目正在取得实质性进展，且大部分资金来自州政府。州长纽森提交的预算案计划未来20年每年至少投入10亿美元，足以保障首段工程完工。目前项目已花费约140亿美元，其中82%来自州政府，18%来自联邦拨款。

2008年，加州批准了90亿美元的高铁建设资金，致力于建成美国首条高铁。最初计划到2020年在旧金山与洛杉矶之间运营时速220英里的火车，总预算330亿美元。但由于成本飙升、工期一再延期，项目的里程已被多次缩减。17年后，项目预估成本突破1000亿美元，政府已将重点放在中央谷地275公里的首段工程上，预计耗资超过350亿美元，高于整个系统最初的预算。

加州几乎用完了2008年批准的建设资金。如果再失去联邦政府的拨款，该项目几乎无法完成，甚至无法完成中央谷地有限的初始路段。据彭博社报道，早在今年2月份的一份报告显示，该项目不太可能在2033年前实现首期客运目标，在美国政府宣布最新决定前，该项目就面临65亿美元的资金缺口。

专家表示，如果资金出现巨大缺口，意味着裁员和项目停滞。许多参与该建设项目的专家认为，虽然该州或许能够在现有资金的支持下稳步推进建设，但在未来10年内交付运营列车的可能性微乎其微。现实是在没有联邦政府资金的情况下，十年内都看不到列车在轨道上运行。

审查报告中提到，“规划不善”是导致项目困境的主要原因之一。但分析认为，美国高铁项目进展迟缓背后有多重因素。基础设施工程成本高昂、回报周期漫长，高铁需要沿线各州众多利益相关方的支持，而在美国这种共识难以达成。联邦政府的态度也在支持与反对之间摇摆。特朗普首个任期内曾抨击高铁是“绿色灾难”，要求加州返还35亿美元的联邦拨款。拜登政府上台后则推翻了这一决定。

加州州长纽森坦言，高铁项目最大的延误在于征用2270处地产，并完成环境工程审批。在真正动工前，必须说服土地所有者、环保机构和地方政府支持项目。前期建设活动如获取道路使用权、许可要求、冗长的环境审查程序以及法律诉讼等，导致了成本增加、延误和低效的交付。这些问题本身就是问题。