1990年的北京亚运会是中国第一次举办国际综合运动会，“熊猫盼盼”的形象和《亚洲雄风》的旋律在当时红遍大江南北，全国上下洋溢着“喜迎亚运”的氛围。
夜间举办体育赛事开幕式在那时已经成为主流，但北京亚运会的开幕式时间却定在9月22日下午。据组委会大型活动部演出处路健康先生回忆：“由于我们当时供电以及灯光和相关设备的技术保障能力有限，采取了下午举行开幕式，傍晚燃放烟火的形式解决困难。”
他还回忆道：“坦白说，北京亚运会开幕式的经费相当紧张，我们都积极捐款，节约开支，开幕式只用了1800万人民币，几乎所有演职人员都是义务参演。”
克服了重重困难，北京亚运会的如期盛大开幕：60位跳伞运动员从国产运-5运输机中一跃而起，携带者亚奥成员旗帜降落进主会场。当最后一位跳伞运动员携带着五星红旗出现在观众视线中时，现场爆发出热烈的欢呼声，开幕式也随之正式开始。
开幕式的文艺表演共分为“威风锣鼓““中华武术”“体坛英姿”几个部分，除了专业演艺团队以外，来自黄土高原的农民和来自北京101中学的学生也为开幕式奉上了精彩的表演。
最终，激动人心的主火炬点燃环节由中国奥运首金许海峰、跳水皇后高敏和女排五连霸队员张蓉芳三人完成。高敏回忆说：“作为一名中国运动员，能够在北京点燃亚运圣火，这对于我来说是一辈子的荣誉。当时挺激动，也很紧张，心里一直在默念‘千万别摔了，火一定要点’。还好整个火炬点火仪式一切都顺利。”
当时间来到2010年，中国再次迎来了亚运会，主办城市广州在开幕式举办地点的选择上别出心裁，最终确定了地址为珠江出海口的海心沙岛，而岛屿举办开幕式则是世界体育历史首创。
前文提到的路健康先生时隔20年再次参与亚运开幕式筹办，经历过北京奥运的诸多筹办人员大胆创新，最终决定以珠江为舞台，以“水”为主题，向亚洲展现柔美厚重的岭南文化。
广州亚运会开幕式的主题为“启航”，文艺表演各篇章以“大地之水”“海洋之舟”和“白云之帆”命名，种种细节无不体现着对于河流与海洋的歌颂。
主火炬点燃环节同样别出心裁，筹办人员选用了鞭炮这一传统文化意象，以水的柔和反衬火的热烈。最后一棒火炬传递者是跳水奥运冠军何冲，他接过圣火后，跑至主火炬台前左顾右盼，似有所寻。
一对男孩女孩在这时来到何冲身边，将他带到主火炬正下方，此处正摆放着一个鞭炮形制的礼花。小男孩引导何冲用火炬点燃礼花的引火线，随后两手捂着耳朵紧张注视。烟火腾空而起，点燃主火炬，亚运圣火随即熊熊燃烧了起来，宣告着开幕式圆满完成。
