蝙蝠鱼也被称为燕鱼或蝙蝠燕，它们的成年个体可以生长得很大，一般在40—60cm。它们的幼体拥有超长的背鳍和臂鳍，看上去很像蝙蝠或燕子的翅膀。 鮟鱇目，蝙蝠鱼科，是约60种暖水及温带海产鱼类的统称。
性情温和好奇，喜欢在波浪中嬉戏，深得潜水爱好者的喜爱。它们分布在全球范围内的热带以及温带海域中，马来西亚附近的海域是“蝙蝠鱼”的聚集点之一。
多生活于深海，有些生活于浅水。蝙蝠鱼是鮟鱇目中的一个类群，同样具有「钓竿」及肉质「钓饵」，以诱猎物靠近从而吞食。这套装置位于口的上方，与其他「垂钓鱼」的不同，不用时可以收入一管状结构内。
蝙蝠鱼的外形看起来非常吓人，但实际上非常温顺，与黄貂鱼或燕魟不同的是，蝙蝠鱼没有刺。它们以非常适合它们大口的浮游微生物为食。
使用胸鳍与腹鳍行走，遇有危险或受惊吓时，像青蛙般跳动逃走。
和鮟鱇不同的是，身上有很多刺，口小，头顶的“钓竿”短而在口上面。生活在深海的蝙蝠鱼的钓竿状物尖端有发光的器官。
为保护珊瑚礁不被大规模繁殖的海藻“窒息”致死，澳大利亚研究人员对近30种吃海藻的鱼类进行了研究。他们发现，蝙蝠鱼能成功抑制对珊瑚礁危害很大的大型海藻团。
澳大利亚詹姆斯·库克大学的研究人员戴维·贝尔伍德说，这一发现让他们吃惊，因为原来被看好的是鹦嘴鱼等鱼类，而比较少见的蝙蝠鱼此前并不为人重视。
蝙蝠鱼体态如薄饼，鱼身呈白色并带有褐色条纹。贝尔伍德说，与蝙蝠鱼相比，也吃海藻的鹦嘴鱼和刺尾鱼就像是花园里的除草机，但如果花园长期不照料就会长出一些树，而蝙蝠鱼就是锯子，它能扑杀大型的海藻。对于该研究结论，澳大利亚也有专家认为，蝙蝠鱼是能抑制海藻滋长的众多鱼类中的一种，只不过灭藻功能可能稍强一些而已，不足为怪。
我们通常见到的是蝙蝠鱼的幼体，体长在10—20cm之间。它们是纯粹的肉食动物，喜欢新鲜的鱼虾肉，当生长到20cm以上后开始吞食小鱼。在人工环境下，蝙蝠鱼可以接受多种饲料，特别是幼体对食物的需求量非常大。它们对水质的要求不高，在硬度处于8—12° dH，酸碱度7.8—8.4之间，水温20—30℃，硝酸盐含量小于400ppm的情况下能良好地生长。如果提供优良的水质和较高的温度，可以生长得非常快。
饲养蝙蝠鱼需要很宽阔的水族箱，由于身体高度很大，水族箱的高度不可低于80cm。最好用600升以上的水族箱来饲养它们，否则会因为空间狭小而造成身体畸形。虽然它们不吃珊瑚，但是会摧毁活石造景，所以不适合饲养在礁岩生态海水缸中。如果饲养得合理，20cm的幼体，在2年内可以生长成为50cm以上的成体，在饲养前要为它们准备好足够大的空间。
蝙蝠鱼类对药物和淡水没有不良反应，在治疗疾病时可以使用多数药物，也可以接受淡水浴。20cm以下的幼体很容易患肠炎和消化不良，应尽量保证饵料的清洁，并维持稳定的水温。如果大批量育成，最好在饵料中添加大蒜素和少量呋喃类药物，预防肠道疾病发生。
