▲训练中的美国骑兵坦克部队

然而此时全世界能自主制造坦克的国家也没几个，拥有成熟坦克理论的国家更是屈指可数。美国当时将重量低于5吨的坦克划分为轻型坦克，可以使用卡车运载。而重量低于15吨的坦克被划分为中型坦克，它们可以通过桥梁而不至于坠河。战争结束后军费有限，美军每年只能进行测试2台坦克...

▲外形奇葩的T2战斗车

当时 美国陆军全军的机械化改革由参谋长道格拉斯·麦克阿瑟（日后官拜五星上将）推动，麦克阿瑟认为骑兵部队也应该拥有坦克，这会使骑兵部队的突击能力如虎添翼，而不是让这些价格高昂的贵族军种去支援泥腿子步兵。为了让美国骑兵部队也能拥有坦克，专门为骑兵设计生产的坦克被称作“战斗车”（combat car）。

▲岩岛兵工厂设计生产的T5战斗车

在20世纪30年代中期，美国岩岛兵工厂在英国维克斯6吨轻型坦克的启发下，设计生产了3台T2轻型坦克。但他们也为骑兵部队设计生产了类似T2轻型坦克的“战斗车”——T5战斗车。T5战斗车采用了更先进的垂直螺旋弹簧悬挂，它在1937年的正式生产型被称为M1战斗车。

▲T7战斗车四视图

然而M1战斗车归根结底其实还是坦克，此时还刮起了一股“轮履两用”设计的风潮，大名鼎鼎的“克里斯蒂”系列轻型坦克就是“轮履两用”设计，美国骑兵也想跟一下风，这就有了T7战斗车。

▲轮式模式的T7战斗车

T7战斗车的“轮履两用”设计比较简单，和克里斯蒂的设计差不多，本质上是把M1战斗车的垂直螺旋弹簧悬挂换成大直径负重轮的克里斯蒂悬挂，但是保留轮履两用转换功能。

▲T7战斗车的3个大负重轮非常显眼

这个设计的目的是在森林、草原等崎岖地形使用履带模式增强越野性能，而需要快速公路机动时则可切换为轮式形态，以普通装甲汽车的样子快速机动。

▲车长让驾驶员转向，需要用脚踢

不过T7战斗车的负重轮就是普通橡胶充气轮胎，但是额外增加了一些防弹改装，轮毂上也被装甲板制作的圆盘所覆盖。虽然充气轮胎有着相对较轻、运动性能良好的优点，可在一台战斗车辆上使用充气轮胎显然会产生诸多问题：这些轮胎可以轻而易举的被弹片或是子弹打漏气，会使得坦克的机动性明显下降。

▲T7战斗车车尾视角，履带放在了车尾

1938年8月，一台编号USA.W40223的M1战斗车把悬挂改为T7战斗车的样式，发动机马力也被提升到268马力，该车将用于道路测试。起初这台车的机动性提升并无太大起色，但是当该车以轮式模式开上公路后，测试人员发出一阵欢呼：战斗车的最大速度达到了惊人的86km/时！

▲M1战斗车最后也改名叫“M1轻型坦克”了

然而战斗车来的实在是太晚了，此时已经没人对轮履两用设计感兴趣了，大家更喜欢纯粹的履带或者轮式布局。而且战斗车的火力也很贫弱，西班牙内战的经验表明装甲车辆需要火炮，而不是12.7毫米口径的重机枪。1939年10月，T7战斗车的相关工作终止，而1940年随着美国陆军装甲兵的成立，坦克/战斗车的争议也就无疾而终了，所有的M1战斗车被重新命名为“M1轻型坦克”。