这是美国飞虎队创始人和指挥官陈纳德将军回忆录中的一句话。

在抗击日本法西斯的斗争中，中美两国人民同仇敌忾，经受了血与火的考验，结下了深厚的战友情。美国飞虎队在中国战场打击日本侵略者留下了一段传奇故事。

“我们想要来帮助中国人民”

从1941年到1945年，美军航空兵先后以志愿航空队、驻华航空特遣队、第14航空队、中美空军混合联队等形式参加了中国抗日战争。这些不同阶段的美军航空兵组织被统称为飞虎队。

飞虎队早期队员主要由退役的美国飞行员和技术人员组成，他们以志愿者身份，跨越重洋、驰援中国军民。

飞虎队老兵哈里·莫耶是一名P-40战斗机飞行员，他回忆：“我们深知当时中国人民正遭受日本侵略者的暴行，对日军的残暴愈发愤怒。我们更同情中国人民的遭遇，想要来帮助中国人民。”

1925年出生的飞虎队老兵梅尔·麦克马伦，是飞虎队B-24轰炸机机炮手，他说，“到中国后，我立刻认识到这里的人民应该受到尊重和敬仰。”

凶猛凌厉

是“鲨鱼”，更是“飞虎”

1941年12月20日，飞虎队抵达中国不久，便迎来了滇缅战场上的首次空战。日军10架轰炸机扑向昆明，飞虎队紧急出动P-40战机迎敌。这些战机机头绘有鲨鱼嘴，凌厉而醒目。

最终，昆明民众迎来了这场空战振奋人心的胜利，飞虎队以零损失击落9架敌机。这是日军空袭昆明以来，第一次遭受如此惨败。

滇缅抗战史学者戈叔亚介绍，昆明人在庆功时见到“鲨鱼”战机血红的牙齿图案，因不少人未见过鲨鱼，便称其为“会飞的老虎”，觉得它凶猛厉害。

“飞虎”被翻译成英文后，陈纳德和飞行员们都非常喜欢这个称呼，就将展翅猛虎作为队标。

飞虎队不计代价援华

中国人民尽己所能支持

1942年，日军占领缅甸，切断了中国最后一条对外联系的国际通道。为突破日军封锁，中美两国航空人员开辟飞越喜马拉雅山脉连通印度与中国昆明的“驼峰航线”，执行国际援华战略物资运输任务。

“驼峰航线”天气多变，地形险峻复杂，再加上不时有日军飞机拦截，因而成为当时世界上飞行难度最大、牺牲最惨重的航线之一。平均每两天，就会有一架飞机损失。

原飞虎队护士艾玛・简回忆，当时部队驻扎昆明，每次战机出动时她都会数机数，返航后再数一遍，若发现少了一架，心就会揪紧。

飞虎队不计代价的驼峰飞行，为支援中国军民抗击日本法西斯作出了巨大贡献。同时，中国人民也尽己所能支持飞虎队。

几十万中国老百姓不顾日军轰炸，用原始的工具为飞虎队修建机场、跑道。日军一将其炸毁，他们就连夜修复。当地村民更是冒着生命危险，营救被击落或迫降的美军飞行员。

梅尔·麦克马伦说，“我听过许多飞机坠毁的故事，当飞行员被迫跳伞时，勇敢的村民会救下他们。白天村民将飞行员藏起来，夜晚再转移到另一个村庄，直到其与队伍会合。村民们清楚，若美国人被日军发现，会遭残忍折磨。”

飞虎队在华期间，参与保卫滇缅公路、怒江战役等关键作战行动，有效削弱了日军空中力量，打击日军地面部队，帮助中国抢运军需物资。

飞虎队老兵再来中国

“如今的繁荣正是曾经的愿景”

随着时光流转，如今仍健在的飞虎队老兵已越来越少，但这段跨越国界、生死与共的战友情从未褪色。许多老兵重返中国，重温中美两国曾联合抗日，并肩作战的战斗情谊。

美中航空遗产基金会主席杰弗里・格林称，飞虎队老兵目睹中国机场、高铁及城市高速发展时感慨万千，80年前这里满是战争残骸，如今的繁荣正是他们当年的愿景。他们为中国的崛起深感骄傲，认为昔日付出值得，更视自己为现代中国的一部分。

陈纳德将军外孙女嘉兰惠表示，在二战期间，两国能搁置分歧，取得胜利。和平时期，如果能抛开分歧，共同努力，将会为后代创造一个更美好的世界。

杰弗里·格林指出，美中曾并肩作战、共克时艰，即便世界变迁，这份沉淀的珍贵情谊仍是老一代飞虎队留给后世永恒的友谊与遗产。

烽火硝烟中，曾与中国人民并肩作战的飞虎队书写了英勇无畏的传奇，在血与火中铸就的飞虎情谊和飞虎队精神，将代代传承，永志不忘。