沙恩霍斯特号是第二次世界大战期间德国海军的重要主力舰，由于其尺寸、火力和速度而被不同地归类为战列舰和战列巡洋舰。
该船在威廉港的德国海军造船厂建造，于 1935 年6月15日安放龙骨，经过一年零四个月的时间，于 1936 年 10 月 3 日下水，最终于 1939 年 1 月竣工。
1943 年12月26日，沙恩霍斯特号在北角海战中被英国皇家海军击沉。
沙恩霍斯特号诞生于 20 世纪 30 年代中期的战略和政治环境。 结束第一次世界大战的《凡尔赛条约》对德国海军能力施加了严格限制。 在该条约的约束下，德国被禁止建设可能对其欧洲邻国构成威胁的海军。
它的海军力量仅限于六艘前无畏舰、六艘轻巡洋舰、十二艘驱逐舰和十二艘鱼雷艇，远远达不到成为海上主宰力量所需的水平。
然而，当阿道夫·希特勒上台后，德国的野心超越了这些限制。 1934 年，希特勒发起了一项秘密的海军重整计划，最终催生了强大的德国海军。
作为该计划的一部分，沙恩霍斯特号于 1935 年在威廉港的德国海军造船厂安放龙骨，标志着新型战舰建造的开始。
沙恩霍斯特级战列舰，包括沙恩霍斯特号及其姊妹舰格奈森瑙号，其设计目的是超越德国潜在对手（法国和英国）。
该设计力求在速度、装甲和火力这三个决定战列舰强度方面取得平衡。
速度被优先考虑，以确保这艘战舰能够超越敌方舰艇。
沙恩霍斯特号于1936年10月3日下水，证明了德国的工程能力。 沙恩霍斯特号最终于 1939 年 1 月 7 日入列德国海军，随时准备参加即将到来的战争。
沙恩霍斯特号承载着重大的技术进步。 它最显着的特点是其尺寸，长约235米，排水量超过32,000吨，速度超过31节。 这使其成为当时速度最快的战列舰之一，考虑到其尺寸，这是一项值得注意的成就。
该动力装置由12台高压锅炉和三台齿轮涡轮机组成可产生令人印象深刻的159,551 轴马力。
这种将尺寸、力量和速度结合在一起的能力是前所未有的，对于塑造沙恩霍斯特号的战术作用至关重要。 高速使得该舰能够采取“打了就跑”的战术，它可以利用优越的速度接近敌人，发动毁灭性打击，并在敌人做出反击之前迅速撤退。
沙恩霍斯特设计的另一个重要方面是它的武器。 它拥有九门28厘米SKC/34火炮，安装在三座三重炮塔中，两座位于前部，一座位于后部。这些枪虽然不是当时使用量最大的枪，但以其高射速和出色的整体性能而闻名。
此外，沙恩霍斯特号还装备有12门15厘米SKC/28火炮、16门10.5厘米SKC/33高射炮以及众多小型高射炮，使其对敌机具有强大的分层防御能力。
沙恩霍斯特的装甲带厚达350毫米，甲板装甲厚达50毫米。 这种综合装甲方案旨在保护舰艇免受鱼雷、炸弹和敌方炮火的攻击。
创新还延伸到了沙恩霍斯特号的指挥和控制能力。 该舰配备了先进的通信系统和火控系统，提高了火炮的精度，并能够与其他德国海军部队进行有效协调。
1939年1月7日，沙恩霍斯特号入列纳粹德国海军。服役的头几个月以训练和海上试航为标志。1939年9月，第二次世界大战爆发，沙恩霍斯特号及其姊妹舰格奈森瑙号被动员起来扰乱敌方航运并为德国投射海军力量。
该舰的第一次战斗发生在1940年入侵挪威的威悉堡行动。在这次行动中，沙恩霍斯特号及其姊妹舰格奈森瑙号成功击沉了英国航空母舰光荣号及其两艘护航驱逐舰。 光荣号的被毁是第二次世界大战期间战列舰能够击沉一艘正在运行的航空母舰的少数实例之一。
1941年，沙恩霍斯特号和格奈森瑙号参与了代号为“柏林行动”的大型商业劫掠行动。这次行动针对大西洋的盟军商船，旨在破坏关键的供应线。这次任务是成功的，两艘舰艇共击沉或捕获22艘船只，总吨位超过115,000吨。
也许沙恩霍斯特参与的最大胆、最引人注目的行动是 1942 年的“塞伯鲁斯行动”，被称为“海峡冲刺”。德国舰艇，包括沙恩霍斯特号、格奈森瑙号和重巡洋舰欧根亲王号，必须穿过英吉利海峡，世界上防守最严密的水域之一，才能安全抵达德国港口。
尽管英国努力拦截它们，但所有船只都安全抵达了德国。
沙恩霍斯特号最后一次也是最悲惨的一场战斗是1943年12月的北角战役。
这标志着德国海军德国海军的终结，并对大西洋和北冰洋的海军力量平衡产生了巨大影响。
1943 年末，沙恩霍斯特号驻扎在挪威，准备拦截和扰乱从英国向苏联供应重要物资的北极护航船队。
12月25日，英国本土舰队司令布鲁斯·弗雷泽海军上将收到沙恩霍斯特号可能出动的情报。
1943年12月26日凌晨，沙恩霍斯特号由弗里茨·欣策船长指挥，由五艘驱逐舰陪同从挪威阿尔滕峡湾启航。 他们的目标是 JW55B 护航队，这是一支前往苏联的英国商船护航队。
德国人不知道的是，弗雷泽海军上将已准备好与他的部队进行伏击，其中包括战列舰约克公爵号以及几艘巡洋舰和驱逐舰。
北角海战发生在波涛汹涌的大海和因大雪导致能见度很低的情况下
最初交战始于英国巡洋舰，由英国皇家海军贝尔法斯特号率领，它们使用雷达探测沙恩霍斯特号，并发射星弹照亮战列舰并暴露其位置。在巡洋舰的猛烈炮击后，沙恩霍斯特号试图撤退，但被约克公爵拦截。
约克公爵的炮弹对沙恩霍斯特号造成了严重破坏，其中一间锅炉房瘫痪，导致航速大幅降低。沙恩霍斯特号继续战斗，但它被英国军舰包围并屡遭打击。
大约19点45分，约克公爵号发动致命齐射，损坏了沙恩霍斯特号的前炮塔并导致停电。英国驱逐舰发射鱼雷，造成了无法挽回的损失，成为最后的攻击。
19点50分左右，沙恩霍斯特号在巴伦支海冰冷的海浪下沉没。船上近 2000 人中，只有 36 人被英国人救起。 沙恩霍斯特号的摧毁标志着盟军的关键胜利，有效结束了德国在北大西洋和北极的水面海军威胁。
1943 年北角海战中沙恩霍斯特号沉没后，沉船残骸在巴伦支海海底静静地躺了几十年。 这是一座阴沉的水下纪念碑，纪念在那场灾难性的战斗中丧生的近 2,000 名水手。
由于巴伦支海的恶劣条件和沉船深度，沉船的确切位置长期以来一直未知，直到 2000 年，挪威石油管理局的一个团队在该地区勘察潜在油田时才最终找到了沉船的位置。
他们在大约 290 米（950 英尺）深的地方发现了一个大型物体，该物体与沙恩霍斯特号的尺寸一致。
2019年，阿尔弗雷德·韦格纳极地与海洋研究所领导的一支考察队利用先进的水下机器人技术对沉船进行了详细调查。
探险队拍摄了沉船的高分辨率图像和视频片段，细节展示了沙恩霍斯特号受损的残骸。
