航天,堪称当今世界最前沿、最复杂的高精尖技术集成领域,它汇聚了多学科的顶尖成果。一枚商业火箭从设计到发射,需要攻克数千项技术难关。然而,在这片布满荆棘的领域中,不少民营航天企业却如勇敢的开拓者,凭借着对技术的执着追求和创新精神,在重重困难中不断突破。
民营企业造火箭关键词:创新
记者一走进星河动力的北京总部,就看到不大的实验室里布满了火箭的电器设备,工作人员围在一起,激烈地讨论着刚刚完成的实验数据,复盘查找问题。公司负责人告诉记者,他们正紧张研制即将于8月底首次发射的谷神星二号。
民营企业造火箭,在许多人眼中或许是“天方夜谭”。但在公司创始人刘百奇看来,公司从创立之初就将“创新”二字刻进企业基因,力求探寻一条低成本的商业火箭发射之路。
刘百奇介绍,传统的发动机制造周期很长,造价也很高,大约是6个月的时间。他们现在采用3D打印成型方案,生产周期缩短到一个月以内。造价成本将近原来的十分之一,重量还减轻了一半。
只有几斤重的发动机,只有几厘米厚的金属外壳,公司就是这样一点点把材料性能压到极致。
但民营企业造火箭,不仅成本要低,效能还得高。除了在材料和制造成本上“精打细算”,星河动力还在火箭设计上大胆“瘦身”。团队果断取消舱段的四级集成设计,这一“减法”看似简单,却“暗藏玄机”。
刘百奇表示,通过取消舱段的结构,重量减轻了75公斤。意味着它能多运75公斤的卫星。按10万块钱一公斤,就能多产生750万元的效益。
在星河动力,极致的创新更是延伸到了火箭的“二次生命”上。当火箭完成发射卫星的使命后,一般只能成为太空垃圾。但星河动力的一个创意巧思,赋予了末级火箭全新的使命,并能创造更多价值。
刘百奇:我们对它进行改造,我们贴上了一个太阳能帆板,使它持续有电,然后又给它加了一些卫星的姿态控制跟通信部件,这个火箭的这一部分摇身一变,变成了一颗卫星。可以用来做卫星的新器件、新部件的空间环境实验验证;第二个我们可以做空间碎片的低成本清除。
就这样,星河动力在商业火箭领域闯出了一条路。凭借着更低成本、更高效率的优势,成立7年来,星河动力已经发射成功19次,为25家客户发射了81颗卫星,成为国内首家实现连续、稳定发射成功的民营火箭公司。
周期长投入高商业航天如何跨过成长门槛
商业航天周期长、投入高、风险大,采访中,记者了解到,即使是行业内的佼佼者,也一度面临不小的资金挑战和产业困境。这些怀揣航天梦的民营企业,究竟该如何跨越成长的门槛,在“太空竞技场”中站稳脚跟?
像星河动力这样的民营商业航天遇到的问题并不罕见,巨大的资金缺口哪里来?仅凭企业自身恐怕难有解决之道。带着疑问,记者来到了企业所在的北京经开区。
记者在北京经开区看到了一份政策清单,里面详细罗列了对于各个科技创新企业的政策扶持清单。
北京经开区机器人和智能制造产业局副局长马朝:我们对颠覆性的创新成果,会给予最高5000万元的政策支持,对于企业获批的国家和北京市的重点研发创新平台,我们也给予支持。
政策的扶持远不止于此,在工作人员带领下,记者来到了正在建设中的火箭大街。如今的北京经开区,已有超过160家空天企业在此扎根,商业火箭企业集聚度达到全国75%。这么多空天企业,技术瓶颈、实验排期长、成本居高不下,每一个都是商业航天企业成长道路上的大难关。而政府规划的“火箭大街”,精准锚定了企业“痛点”。在这里,共性技术平台、高端制造中心、创新研发中心一应俱全。
火箭也能买保险共保体解后顾之忧
在商业航天这片充满星辰大海梦想的领域,高风险如影随形。一次发射失利,对创业企业而言,可能是毁灭性打击。随着商业航天企业的发展壮大,我国首个商业航天共保体的诞生,给商业航天企业吃了一颗“定心丸”。
北京金融监管局局长朱衍生:商业航天风险很高,一旦损失了,对科创企业的影响非常大,这些钱回不来。这个时候有一个保险给他做保障,那他失败以后他可以重新来过。
正是因为发射风险极高,商业航天企业对保险的需求变得尤为迫切。
目前我国商业航天领域的保险有多个种类:对发射失利对地面的人员、财物造成损坏等可以进行赔付;卫星和火箭发射保险,则可以对发射失利的卫星和火箭本身给予相应赔付。
然而商业航天保险推出后,却出现了因为风险高保险公司不敢独自承保的尴尬。北京金融监管局力破这一困境。就在前不久,由北京20家保险机构共同组建了全国首个商业航天共保体,共同满足商业航天企业的投保需求。
北京金融监管局局长朱衍生:共保体进来以后,那你原来是比如10亿元的风险,我变成就是十家这个保险公司来一起做,那风险分担下来,就是每家只要承担1亿元的风险。 通过共保体可以解决保险机构不敢保的问题,另一方面由于国家对保险公司,单一风险的承保金额是有限制的,通过共保体可以解决保险机构不能保的问题。
如今,北京商业航天保险共保体已全面运作,为商业航天从发射到在轨运行,再到全产业链生产经营的各环节风险提供全方位保障。记者了解到,为支持商业航天的发展,未来还将会有覆盖整个产业的更多保险产品推出。
(总台央视记者朱继华 孙艳 邵晨 许梦哲 安徽台)