实际上灭商之战的胜利，也是文王和姜尚长期进行军事准备的结果，但在整个武王灭商的活动中，作为军事谋略家的姜尚，其作用就更为显著了。比如，周武王九年，大会800诸侯于孟津，虽然各国诸侯同仇敌忾，都说：“现在是到了伐商的时候了！”但姜尚在大好的形势下力排众议，说：“老天的意志我还没摸透，现在还不能贸然进行伐纣”,毅然回兵。这里可以看出姜太公作为军事统帅，能够洞察敌我双方的实力，审时度势，不要过早地消耗自己的实力，养精蓄锐，等待时机，一举成功。

当然周武王灭商之心早已急不可耐，只不过是听从姜尚的意见，考虑到灭商的决战时机还未成熟而已。《说苑》记载了在这次伐商预演前，周武王与姜尚关于选择决战时机的一番谈话。武王曾问姜尚说：“我一直想要达到这样的三个目标，仗还没打就能知道我有胜利的把握，不用占卜就能知道事情很吉利，不是我国的民人但能为我出力。能有什么办法做到吗？”姜尚回答说：“办法还是有的。您如果深得天下民众的拥戴，而去征伐倒行逆施的暴君，就一定能在仗没打之前就知道必然胜利；如果贤明的君主去征伐昏庸的坏蛋，不用占卜也能知道事情是吉利的；别国的民众，受到本国君主的涂炭摧残，而我们吊民伐罪去解救他们。虽然这些人不是我国管辖之下的民众，也会感谢你们，为我们卖力的！”姜尚在与武王姬发对话中，说明了一个数千年来颠簸不破的真理，即得民心者得天下，人心的向背是决定一个君主存亡的基础。

如此又经过两年的准备，武王决定出兵伐商。出兵前，周武王先用龟壳进行了一番占卜，但兆象说这次伐商不吉利。说来也凑巧，只见天上乌云密布、狂风夹着暴雨，更加重了武王和出征将士的疑虑，但是姜尚却胸有成竹，他早就经过了周密的调查并分析了双方的形势，深信商纣王不堪一击。他非常镇定自若地说：“这些干枯的乌龟壳和烂蓍草又能知道什么吉凶！”坚决主张按原定的计划出兵。面对迷信盛行的状态，姜子牙力排众议，坚持出兵。显示出一个伟大政治家和军事家的胆略和气魄。

当周军浩浩荡荡地走到邢地的时候，晦气的事情又发生了；大楯折断为三截，接着又连下三天瓢泼大雨。武王忙问姜尚说：“是不是老天显灵，警告我们不可伐商啊？”姜尚解释说：“大楯折为三截，是老天提示我们应兵分三路。连下三天大雨，是老天特意为我们洗去兵器上的征尘，杀起敌人更为锋利！”显然，姜尚对伐商战略时机的选择，是起了重要作用的。作为军事统帅的姜子牙面对恶劣的天气，充分发挥了宣传鼓动作用，坚定信心和进攻意志，便劣势为优势，鼓舞了全军士气。

姜尚辅佐周文王、周武王与商朝战争的长期戎马生涯，使他在军事理论上也有所总结和创造。相传著名兵书《六韬》即姜尚所作。他认为“凡兵之道，莫过乎一。者，独往独来。”就是说用兵最重要的原则是军事统帅高度的集中统一指挥。统帅经过正确判断形成的决心，不能轻易改变。

在作战的战略战术上，姜尚也有很出色的见解。周武王曾向他请教说：“敌我双方大军相遇，谁也不敢先发制人，只得两军设垒互待。出现了这种情况，你们要想先袭击敌人，但又找不到有利的条件，应该怎么办呢？”

姜尚认为，在这样的情况下，其一就要想办法迷惑敌人，要把队伍故意搞得外边很乱，但实际上内部却很严密。其二要使敌人看起来军队没粮吃，但实际上粮草却很充足。三要使人看起来军无斗志，但实际上战斗力却旺盛得很。此外，必须使自己的军队机动灵活，保守作战计划和作战行动的机密。把营寨筑得高高的，将精锐埋伏起来，使对方不知我方的一点情况。然后“欲其西，击其东”,真正的打击点虽然选择在西边，但先派兵在敌方东边的挑战，给敌人造成错觉。

这就是为后世兵家所常用的“声东击西”法。类似这些兵法战法的创立给后世的兵家谋士留下了极其宝贵的财富。不仅如此，在具体的战术应用方面，姜太公也是颇有建树。

周武王还请教过姜尚，如果遇到对我方的军事情况和用兵谋略都很熟悉的敌人，我们怎样做才能战胜他呢？姜尚说：“只要我们随时暗中注意发现敌人的弱点，用兵迅速地攻击他。再出其不意地在他没有准备的时候发动大规模攻击，使他在混乱中来不及调动兵力，就能一举把他打败！”这种“出其不意，攻其不备”的战术，也为后世的军事家所继承。他的这种战略战术被后世的千年不断地重复运用，经久不衰。

如此等等，姜尚在协助武王灭商的战争指挥上，特别是在伐纣战略时机的选择和战役决心的形成方面，表现了卓越军事统帅的才能。他总结的用兵战略战术，对后世兵家也有很大影响。因此，司马迁在《史记·齐太公世家》里赞扬他说：“其事多兵权与奇计，故后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋”,姜尚被后世誉为“兵家之祖”，称赞他的成语“姜太公钓鱼，愿者上钩”，实际上便是赞扬他的谋略与智慧。中国几千年的历史，能有如此被称为“兵家之祖”的称呼者只此一人。所以姜尚的这个历史地位无人能够取代。这是中华民族取之不竭、用之不尽的宝贵精神财富。