作者：Ray Liu 刘骁
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随着物联网在全球的逐渐普及，科技及电信行业的许多公司都致力研发物联网相关项目，澳洲电信商Vodafone也不甘落后，推出了一个低功耗广域物联网项目。
物联网（Internet of things）在全球众多行业开始普及，并得到越来越多的应用，包括科技公司和电信公司在内的很多大大小小的公司都在致力研发物联网的相关项目。澳洲电信商Vodafone（沃达丰）也不甘落后，推出了一个低功耗广域网，旨在将澳大利亚的数百万台具有物联属性的设备无线连接起来，组成一个庞大的物联网。
Vodafone表示，该公司是澳洲第一家推出商业窄波段（narrowband）物联网服务的电信运营商；并且目标设备是可以靠电池运行10年以上的装置。
这些装置通常是传感器类的设备，例如可以在街上监控汽车如何在停车位进出的小型互联网连接装置；或者墙上可以检测温度、空气质量或空气中的有毒物质甚至病毒的感应器。这些设备可以持续将信息发送的互联网上。
Vodafone已经开始在维州莫宁顿半岛的Frankston 地区部署网络，部署的区域也包括位于墨尔本港和北悉尼的Vodafone办公室。该公司计划在十一月份将该网络延伸到墨尔本的CBD和郊区，并在十二月份将网络扩大至悉尼和堪培拉的部分地区；明年将会继续进行澳洲其它地区的推广。
Vodafone企业执行总经理Stuart Kelly表示，该技术将为以前存在着经济不可持续性的物联设备，提供一个新的机会。到目前为止，Vodafone在墨尔本CBD的测试显示，该公司的物联网与2G、3G和4G技术相比，连接的距离和深度的覆盖方面都有着不错的表现。可穿透2-3面双层墙壁，并且连接范围拓展到了地下停车场和地下室区域。在墨尔本郊区也实现了长达30公里的覆盖范围。
该公司还指出，正在与两个新客户合作于今年年底之前开始网络试用，一家是提供遥测和控制解决方案的Metasphere ，另一家是涉及食品加工中关键控制点的物联网解决方案提供商CCP Technologies。
Stuart Kelly指出，Vodafone与窄波段物联网兼容设备的制造商们沟通后发现，澳洲目前的物联网生态系统正在快速发展。随着越来越多的运营商、供应商、公共事业和商业组织推出、利用物联网设备，澳洲未来几年物将会出现大量联网相关的产品、服务和应用。
澳洲电信公司纷纷抢占物联网行业先机
在物联网的火热概念下，当然不止Vodafone一家电信公司在澳洲开展相关业务。澳洲最大的电信企业Telstra（ASX：TLS）早在2017年年初，就表示正在利用合作伙伴爱立信的大规模物联网软件，在网络中部署Cat-M1功能，使得物联网设备连接到移动网络。该公司也表示，Telstra是第一家部署国家物联网移动网络的运营商。
不过可以看出Telstra和Vodafone在物联网方面的侧重点不同，Telstra使用移动网络连接物联网设备，涉及的范围可能包括智能移动设备，可穿戴设备、智能家电等。而Vodafone目前研究的是利用窄波段网络连接功能可能较单一的传感器设备。
此外，电信商Optus在去年也宣布了与当地厂商2SG Wholesale合作，针对其他电信公司提供机器对机器(M2M)、物联网(IoT)与GPS产品与服务。双方合作后，Optus拥有的M2M传输能力将与2SG应用与业务工具相结合，电信商将可提供客户在自家业务采用GPS资产管理、追踪与M2M等技术。目前2SG已针对运输、物流与采矿业提供M2M与GPS服务。这次合作后将让更多3G与4G硬体得以整合至2SG的白牌监控软体平台内。
不过，需要注意的是，虽然澳洲电信商在开发物联网项目时有着本土优势，例如庞大的客户群以及移动网络和宽带网络。不过放眼全球各种科技巨头们包括苹果、三星、谷歌等都在研究物联网设备。因此未来在物联网快速发展的同时，竞争也会进一步加剧，本土竞争和国际竞争将同时展开，并存在着更多的投资和发展机会。
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