第七代战斗机或指吸气式高超音速跨大气层空天战斗机即米国的X-37B无人空天战斗机，这种使用第七代航空发动机的战斗机在俄罗斯引起了强烈反响。俄媒体纷纷称米国此举让人类面临新的“星球大战”威胁。
俄罗斯报道称，从未来战略对抗角度来看，太空战机的作用将是决定性的。作为世界上仅有的两个核大国，米国和俄罗斯都拥有强大的“三位一体”的核力量，而其中机动核力量又是最重要的。作为机动核力量的最新成员，X-37B可携带导弹长时间停在打击目标上空的轨道上，让敌人的反导系统来不及反应，也就根本无法进行预警。
米国X-37B空天飞机，长度为8.9米，翼展为4.5米，最大起飞重量8.5吨，使用火箭助推进入太空，在外层空间的飞行速度高达28000公里/小时，X-37B一经问世就充满争议，外界认为米国可能在这款飞机上搭载武器，进而威胁各国安全。
这些飞机都采用不走寻常路的气动布局，SM-27/28采用了三翼面双垂尾平直翼布局，其垂尾和平尾都安装在从机翼上衍生出的尾撑上；SM-47采用三翼面双垂尾前掠翼布局，就像是从战斗妖精雪风动画中走出的飞行器。
STAVATTI试图凭借开创性思维设计出低成本的高性能航空器，由于大量采用复合材料，所以能实现传统结构材料无法做到的非常规气动外形。但也许是其设计太过个性，截至目前为止，STAVATTI航宇公司的所有设计都未进入量产。人机系统一直是战斗机发展的领域，这可以提升战斗机的战场响应能力。这也是去机动性的一个发展方向，因为人机系统可以实现更大的视野，更多的武器发射姿态，机动性在人机系统面前不值一提。
发动机方面就不用说了，新一代发动机会提供更大的推力，更长的寿命，而至于机载武器，未来可能会出现大批机载激光武器。
至于第六代战斗机之后的作战飞机将会呈现什么设计特点，以目前的技术水平难以判断，甚至非常可能短时间内根本不会出现“第七代战斗机”——从第四代战斗机的服役状况来看，未来作战飞机的技术寿命周期会非常长，第五代、第六代战斗机服役时间至少要达到半个世纪以上，如果没有颠覆性技术突破甚至可能会服役将近一个世纪，届时新的战术作战航空器甚或会突破飞机的概念、实现空天一体或其他超越目前航空器的新特征。
