在参加高考前，老师们总会反复强调，选择题答题卡要用2B铅笔填涂。那么考试为什么一定要用2B铅笔呢？

实际上，铅笔里的“铅”字具有误导性，铅芯的主要成分是石墨，而人们最初称石墨为“黑铅”。铅笔按照笔芯中石墨含量可以分为H、HB、B这三大类：B代表柔软的石墨，H代表坚硬的黏土。H和B前面的数字越大，这些成分就越多，铅笔芯就越硬或越软，HB则表示软硬适中。

如今，技术改进使得机器可以通过红外线感应石墨，并通过光反射的强弱与事先输入的标准答案对比来识别选择题答案。机器识别依靠两点：一是铅笔石墨的浓度，二是被涂黑区域的面积大小。

如果使用6B、5B、4B等颜色深且质地软的铅笔，虽然不会对答题卡产生太大影响，但过多的石墨可能会影响其他答题卡的识别。此外，在考试过程中难免会涂错答题卡，用力擦可能会把答题卡擦破，擦不干净会导致机器识别错误。而如果铅笔浓度太浅，比如H级别的铅笔，涂出来的笔迹就会很淡，机器也可能无法识别。