艾顿最终还是去了洛杉矶。北京时间7月3日，据ESPN报道，德安德烈·艾顿同意与洛杉矶湖人队签约，双方达成了一份为期两年、总价值1660万美元的合同。这份合同将计入湖人在2025-26赛季和2026-27赛季的工资帽中，其中第二年为球员选项。再加上开拓者买断支付的费用，艾顿下个赛季的工资几乎没有受到太大影响。

作为湖人休赛期的最强引援，艾顿的主要问题在于精神属性而非个人能力。如果不是雄鹿队花1.1亿美元裁员费和利拉德说再见，开拓者买断艾顿将是这个夏天最大的一笔“分手费”。艾顿原本2025-26赛季的薪资是3555万美元，即便他在买断过程中放弃了1000万美元，但开拓者还是用2500万美元与他分道扬镳。

美国体育媒体《The Athletic》指出，艾顿身上的“坏习惯”是主要原因。开拓者主教练昌西·比卢普斯在办公室里用粗体字写着一句话：“你可以有糟糕的回合，但不能有糟糕的习惯。”这句话出自名人堂教练拉里·布朗，比卢普斯将其视为重建的基础。开拓者可以接受艾顿投篮不中或被对手得分，甚至可以忍受他的伤病困扰，但他们无法容忍他的迟到、错过球队航班和训练，甚至缺席康复治疗。艾顿在被换下时怒摔椅子，在更衣室里也闹过情绪。

对于一支正在重建的球队，开拓者宁愿交易来霍勒迪担任年轻球员的导师，也不愿艾顿破坏球队氛围。尽管艾顿在开拓者的95场比赛中场均可以拿到15.7分10.7篮板1.6助攻0.9抢断0.9盖帽的两双数据，但他缺乏明确的自我认知。他曾自称“统治艾顿”，但在球场上真正“统治”的次数却屈指可数。他还曾因态度问题惹恼教练，引发争吵。

据报道，艾顿在刚到波特兰时自视为重建核心，表现得毫不掩饰。然而，随着开拓者重建之路愈发明显，管理层明白比卢普斯无法改变艾顿。于是，开拓者决定承认错判并及时止损。艾顿被视为“更衣室毒瘤”，但在东契奇和詹姆斯身边，他或许会上演“浪子回头”的戏码。毕竟，艾顿已经是詹姆斯合作过的第九位NBA状元，在詹姆斯和东契奇面前，没人会觉得自己仍然天赋异禀。

某种意义上，今年就是艾顿的合同年，是就此沦为底薪配角，还是寻觅下一份大合同，艾顿自己也会衡量一二。