埃隆·马斯克的太空探索技术公司发射的“星链”卫星接连坠落，这一现象引起了美国国家航空航天局戈达德航天中心物理学家丹尼·奥利维拉领导的研究小组的关注。研究发现，卫星坠落与太阳活动存在明确关联。研究报告指出，当前太阳活跃度的增强对“星链”卫星坠入大气层产生了显著影响。这是一个研究卫星轨道阻力的绝佳时期，因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星的数量达到了人类历史上的最高水平。

太空探索技术公司于2019年首次发射“星链”卫星，但到了2020年已有卫星开始坠落。起初，坠落数量还在合理范围内，2020年仅两颗卫星坠落。然而，2021年坠落数量飙升至78颗，此后两年基本保持在这一水平（2022年坠落99颗，2023年坠落88颗）。去年情况发生了变化：316颗卫星在大气层中烧毁。至此，“星链”共损失583颗卫星，大约每15颗卫星中就有一颗坠落。

太阳活动周期约为11年，当太阳表面出现许多黑子时，会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝地球方向飞去，引发磁暴。当太阳等离子体到达地球并引发磁暴时，还会产生另一种效应——一种对上层大气的加热现象。大气层被加热后会膨胀，卫星会感受到更大的飞行阻力，从而脱离轨道，最终坠落。

科技富豪马斯克透露了关于他的太空探索公司SpaceX今年的营收情况。马斯克在社交媒体平台X上发帖称，SpaceX的营收今年将达到约155亿美元。2022年，SpaceX的年收入还仅为46亿美元，这意味着三年内收入预计将增长两倍多。马斯克表示，预计公司明年来自商业航天的收入较美国航空航天局的整体预算超出11亿美元，这凸显了SpaceX在商业航天领域日益增长的主导地位。

马斯克在近期的一场活动中发表了“让人类成为多星球物种”的演讲，并提到了一个惊人的目标：SpaceX每年将生产1000艘星际飞船，平均每天就能生产3艘。这些飞船“舰队”将停靠在SpaceX的超大组装厂房。马斯克透露，这可能将会成为世界上最大的建筑之一。

2024年，SpaceX的猎鹰火箭发射了多达134次，创下纪录，成为全球最活跃的火箭发射运营商。其中132次由主力火箭猎鹰9号完成，剩余2次由重型猎鹰火箭承担。该公司计划在今年打破这一纪录，发射次数预计在年底前达到170次——这意味着平均每两天实施一次轨道发射。今年截至目前，该公司已经完成了62次商业发射。

当地时间5月27日上午，美国太空探索技术公司利用“猎鹰9”火箭将24颗“星链”卫星送入极地轨道。此次任务被命名为“星链”17-1，目标是把宽带互联网卫星部署到轨道倾角为97度的极地轨道，以覆盖高纬度地区，包括阿拉斯加部分地区、加拿大北部以及“星链”卫星此前未能覆盖的其他极地地区。