如果将不断演进的技术比作奔腾不息的大江大河,那么不同的技术路线就是奋力争先的支流,而最初的源头和最终的落脚点都是用户需求。

在备受关注的园区网领域,不同技术路线正演绎新版本的故事,而用户的“投票”无疑将决定谁能笑到最后。

不容回避的是,传统园区网面临诸多挑战,用户的“痛点”非常突出:一是网络架构过于复杂,不少园区网的核心层下面有大汇聚,往下还有楼栋以及楼层的汇聚,然后再到接入,繁复的多层汇聚不利于网络的高效运行;二是部署成本较高,“光进铜退”固然改善了网络质量,但也给某些园区网带来巨大的经济负担;三是运维管理低效,故障定位难、修复慢等问题普遍存在,新增设备和双协议管理进一步加剧了运维难度。

当AI新时代的列车快速驶来,园区网变革的压力更是与日俱增。大模型训练要传输TB级数据,用户的8K视频、VR和AR等应用亟需网络具有超强的吞吐能力,工业机器人、远程手术等新兴场景则对网络时延提出颇高要求。

显而易见,传统园区网“小马拉大车”的模式已难以为继,直面用户多元化、深层次的需求,探索“极简、降本、超宽”的崭新路径迫在眉睫。笔者认为,透过PON、以太全光等不同技术路线的博弈过程和演进轨迹,也许可以找到园区网真正的进化方向。

“全光”与“以太”到底是相互替代还是加速融合?

从上世纪70年代的校园网络雏形,到以太网交换机奠定园区网的核心架构,再到PON、以太全光等创新技术闪亮登场,园区网始终在充满不确定性因素的环境中寻找突围路径。

值得一提的是,以太网技术曾是“先进生产力”的典型代表,其取代共享媒介的集线器,实现数据链路层的独立通信,显著提升网络性能和规模,为园区网开疆拓土创造了必要条件——目标用户由学校扩展至企业、工业等领域,市场规模亦快速增长。

不过,几乎所有先进技术都可能遭遇发展瓶颈,以太网也不例外。伴随园区网的高速成长,传统以太网出现速度提升趋缓、传输距离有限、改造成本高、占用空间大、点位拓展受制等弊端,探寻破局之道是当务之急。

PON全光网络的出现,让业界看到了希望,并在短时间内得到部分市场的认可。但先“吃螃蟹”的园区网用户很快发现,新方案也带来了新烦恼:一张网涵盖以太和PON两种架构的协议,大幅提高运维难度和学习成本;分光、共享带宽的模式若遇到终端节点多、横向流量需求大的场景,资源无法有效分配;ONU的故障率高于企业级交换机,且出错原因庞杂,大规模应用会带来不可测的风险。

更令人担心的是,上述问题的负面影响在AI引领的新时代将变得尤为突出:在传输效率上,由于PON方案具有P2MP特性,实际达到每台网络终端的带宽甚至低于传统以太网,难以满足AI对高并发、高带宽的诉求;在网络架构上,PON方案仍采用“核心交换机-汇聚(OLT)-接入”三层架构,且需要不停进行协议转换,因此其时延无法有效降低。

既然用“全光”彻底替代“以太”的解决方案不及预期,能否找到二者深度融合的方式,帮助园区网用户实现实质性的飞跃?

以太全光打造全光网的极简路径

著名经济学家布莱恩·阿瑟在其著作《技术的本质 》中指出:技术往往通过“组合进化”实现自我创生,高度分化的技术路线会逐步走向收敛,最后的胜出者通常更擅长“重组优化”。

那么,以太与全光之间存在“组合进化”的可能性吗?在行业内多种光方案并行验证的关键节点,哪条技术路线能兼顾性能、成本和演进能力,于纷繁复杂的环境中脱颖而出?

种种迹象表明,构建“更纯粹、更轻量、更极简”的以太全光网络体系,日益成为园区网用户的共识。兼容并包的“以太全光”技术路线有望加速进化,基于极简路径闯出一片新天地。

首先,极简的网络架构支撑高速的传输效率,从根本上解决了园区网用户的最大痛点。“以太全光”方案从核心到接入只需两层架构,其间采用完全无源的设备进行承载,核心直达接入更有助于降低时延。同时,彩光技术(CWDM波分复用技术)被运用到了园区网,借助彩光技术,可将多个不同波长的光信号通过同一根光纤传输,每个波长携带独立信息流,实现多路复用,而且,每个数据流都有其专用的光通道,互不干扰,可以显著提升光纤传输容量,最大程度释放光纤价值,实现从核心到接入1:1带宽独享,满足AI对网络高带宽、低时延的要求。

其次,极简架构支撑和极简运维,扫除了园区网用户的后顾之忧。得益于两层架构,核心直达接入,汇聚层采用无源汇聚设备,可以有效减少故障节点、提升网络可靠性的同时,也将信息点扩展的节点从弱电间移到前端交换机,信息点发生变动时只需要对前端交换机进行增补,从核心到前端交换机中间的网络线路不需要改动和维护,且接入层的设备可支持零配置替换,大幅减少维护负担;更为重要的是,运维人员要维护的协议还是以太协议,要维护的设备依然是以太网交换机,这种平滑的过渡方式让园区网用户吃下“定心丸”。

最后,倡导“Less is More”(少就是多)的极简进化论再次诠释了技术创新的本质,有利于园区网用户可持续发展。与强调“快鱼吃慢鱼”的速度制胜论相比,“以太全光”方案更注重挖掘用户的深层次需求,不是通过“炫技”赢得青睐,而是将创新与继承巧妙结合在一起,致力于让用户以更少的投入获得更多的回报。这是“极简”模式的终极魅力,更是“多赢”信念的现实兑现。

“以太全光”到“以太彩光”,锐捷网络一路实践,将“极简”进行到底

尽管“以太全光”具备成为园区网变革“最优解”的各项要素,但这条路并不平坦,尚需行业探索者率先垂范,克服前行道路中的诸多障碍。

作为园区网领域的开路先锋,锐捷网络堪称以太全光技术最坚定的践行者。早在2021年,锐捷就率先创立“以太全光网” 架构,并顺势推出业内首个基于以太网的全光方案——极简以太全光解决方案1.0。这是具有里程碑意义的时刻,“以太全光”由此成为园区网从传统铜缆网络向全光网转型的重要选择,以太与全光协同进化的新赛道渐趋成型。

近几年来,“极简光”从1.0向2.X、3.0不断迈进,树立起以太全光领域的行业标杆。尤其在2.X阶段,锐捷将彩光技术运用到了园区网方案中,这一创新方案迅速赢得了诸多行业客户青睐,以太彩光逐渐成为园区全光网建设的主流选择。2024年,锐捷网络发布极简以太彩光解决方案3.X版本,以太彩光进入规模化应用阶段,进一步强化教育、医疗、办公、智能制造等企业级园区应用场景的竞争优势,在“彩光+Wi-Fi 7”、“彩光+供电”、“彩光+运维”等维度取得重大突破,驱动“以太全光”迈上更高台阶。

面对AI新时代的机遇与挑战,“以太彩光”技术路线将持续进化,为园区网用户全面拥抱AI保驾护航。据了解,锐捷极简以太彩光网络4.0即将重磅上市,推动“极简”提升新高度,客户收益再升级。针对高并发、超宽场景需求,极简以太彩光网络4.0将打造支持单端口1:16高密彩光的解决方案,助力各行各业实现部署和运维效率翻倍的跨越式发展,重塑AI时代园区网的定义与标准。

站在更长远的视角,“以太彩光”在技术、产品、解决方案等层面构筑强大护城河的基础上,还应积极构建“标准统一、场景驱动、开放共生”的生态系统,完成从“全光连接”到“光智融合”的跃迁。锐捷网络的“极简以太彩光”正照进越来越多园区网用户的心田,期待更多的探路者携手同行,以光为底座的数智新世界并不遥远。