在古希腊的城邦中，斯巴达无疑是最知名的之一。十几年前，有一部美国拍的电影《斯巴达300勇士》，让很多人感动流泪。世人又把目光投向历史深处，寻找属于斯巴达的悲壮史诗。
斯巴达位于希腊伯罗奔尼撒半岛南部。他们崇尚野性，讲究纪律，类似二战时的德国和日本。斯巴达的生存方式：暴力摧毁对手的抵抗，无论是结束于公元前404年的伯罗奔尼撒战争，还是结束于公元前480年的温泉关之战。
如果没有温泉关之战胜利的话，斯巴达很可能等不到伯罗奔尼撒战争，他们征服了希腊。温泉关之战，斯巴达征服的则是波斯人统治西方的野心。
波斯帝国很早就有吞并希腊的想法。在温泉关之战的前十几年，著名的波斯国王大流士一世曾打过希腊，一次没成功。
大流士一世驾崩后，新王薛西斯一世再次把屠刀对准希腊各城邦。
别看希腊各城邦平时勾心斗角、打来打去，但外敌当前，他们都会同仇敌忾站在一起。斯巴达是各城邦中陆战实力最强的之一，江湖威望高，七十多个城邦公推斯巴达和雅典为武林共主，共抗外侮。
没想到这些人都是假把式，波斯大军一到，很多城邦都投降了。不愿投降的各城邦退到雅典以前的德摩比勒山口，他们认为只要守地势险峻且临近海湾的德摩比勒山口，就能打败波斯。
德摩比勒山口，有一个非常好听且具有东方风格的名字——温泉关。
波斯人并没有因此而惊慌失措，他们决定派舰队通过附近一处海峡，从后路抄到温泉关，反客为主。更何况，波斯这次带来的军队有二十多万，而希腊各城邦的军队，加一起也就七千人。
波斯国王薛西斯一世有理由认为自己会笑到最后。薛西斯一世知道斯巴达人善于陆战，但得到斯巴达此次只派了300名卫队前来的消息时，轻蔑地笑了。
斯巴达国王列奥达尼同样相信自己会相到最后，即使自己只带了300名士兵。这300名士兵是斯巴达最为精锐的战斗人员，都是百里挑一的好汉。更重要的是，这些人都是公民出身，为了自己的荣誉，他们必须拼死作战。
斯巴达人做好一切战斗准备，而薛西斯一世则幻想他们主动投降。列奥达尼只说了一句：想得到你想要的，就需要你亲自来拿！
图-古希腊风格的美女
残酷的战争打响了，人数劣势的希腊联军众志成城，再加上周边险峻的地势，波斯大军根本施展不开。薛西斯一世够狠，他让非波斯人组成的杂牌军，用人海战术和希腊联军耗人数，等希腊人撑不住的时候，波斯主力可一战夷之。
杂牌军善射，只是复杂的地形，让他们的射击成果大打折扣。就在这时，列奥达尼认为他的300名斯巴达勇士可以出动了。
大盾加长枪的战术，让波斯人吃足了苦头。波斯人不断被斯巴达的长矛刺死，无数波斯人冲上去，但始终拿三百个斯巴达人毫无办法，反而损失惨重。
薛西斯一世决定智取，就是收买叛徒，抄一条平时牧民用来放羊的小道，绕到了温泉关后面。波斯奇兵面对的不是斯巴达人，而是战斗力不强的佛西斯人，很快就被波斯人打跑。波斯人的目标，还是列奥达尼的300名斯巴达勇士。
波斯士兵黑压压地向斯巴达人杀去。此时再骂佛西斯人已毫无意义，斯巴达人被波斯完全包围，摆在他们面前的只有两条路：屈膝投降，英勇战死。
列奥达尼和斯巴达人选择了后者，斯巴达人固然英勇，但人数太少，抵挡不住波斯人如潮的攻击。所有武器都打光了，甚至连生命都交给了历史。但是，没有一个斯巴达人背叛自己的国家与信仰，包括国王列奥达尼。坚守到最后的斯巴达人，就像靶子一样，任凭波斯人把箭射向他们。
温泉关之战，薛西斯一世赢了。但在与300名（实际上是298人）斯巴达的战争上，薛西斯一世输得非常彻底，他输给了一种永恒的精神。薛西斯一世问投降的希腊其他城邦的人，你告诉我，如果斯巴达来的不是这300人，是另外300人，他们是不是也会这样战死？
薛西斯一世得到的回答是：是！陛下。
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