天会四年（1126年）正月，完颜宗望遣宗弼取汤阴县，城破，俘宋兵三千人。东路军强渡黄河，完颜宗弼率先锋三千骑近逼开封，闻宋徽宗出开封南逃，宗弼选骁骑百名追之，未及，获马三千而还。接着金兵围开封，宋以割让太原、中山、河间三镇与金等条件求和，金军返回燕京。同年八月，完颜宗弼再次随右副元帅宗望南下。翌年四月，金军攻下开封，徽宗、钦宗二帝降，北宋灭亡。

宋建炎三年（公元1129年），金开始发动规模空前的冬季攻势，五路兵马南下侵宋，金兀术攻开德下大名，迫使宋高宗赵构弃扬州而逃，渡江南走。降王善，破郦琼，在江宁西二十里处，击败宋将杜充率领的六万兵马（其时岳飞也在杜充军中为将）。然后直捣江浙，勇闯天险独松岭，强渡长江，挥军到达建康，赵构似乎吓破了胆，逃往临安府（今浙江杭州）。

金兀术势如破竹，穷追猛打，步步紧逼，一路取广德，克安吉，下湖州，到达杭州时“官守巨室皆逃走，遂攻杭州，取之”，赵构只好乘船亡命海上，得到喘息的机会，这被后人称之为“搜山检海”，因金兵不善水战，撤兵北返。

金兀术在北归途中，遭到中兴四大将之一韩世忠“以舟师扼江口”的顽强阻击，金兀术十万兵马被困在京口黄天荡，韩世忠虽然只有八千将士，然船大，“出宗弼军前后数里，击柝（tuò）之声，自夜达旦”，韩世忠之妻梁红玉站在金山顶上亲自擂鼓，被后世传为佳话。

金兀术从“老鹳（guàn）河故道开三十里通秦淮”，一日一夜开渠成功，并趁无风之时，“选善射者，乘轻舟”，以火箭大败韩世忠的追兵，得以脱身。金兀术虽然北撤败于韩世忠，但这次追赵构，跨江河，越天险，破关隘，捣城池，上山入海，无坚不摧，无敌不克，让金兀术一战成名。

金天会七年（公元1129年），金兀术与南宋川陕宣抚处置使张浚统领的宋军发生了著名的富平之战。当时张浚以刘锡为帅，集结了刘锜、赵哲，吴玠、吴璘兄弟等将校率领数倍于金的十八万大军，想一举消灭金兀术所部金兵。战役开始之初按照宋军的想法对金兵展开了猛烈攻势，金兀术所统领的金兵被团团围住，包了饺子。然而这金兀术精神抖擞，力战不退，也消弱了宋军的斗志，并且发现了宋军的薄弱所在——赵哲所统的宋军实力较弱，于是，金兀术集结所有的精锐骑兵，一鼓作气击溃了赵哲部，金军士气大振，战场的天平顷刻倾斜，宋军土崩瓦解，败下阵来，金军乘胜掩杀，以少胜多，赢得了富平之战的胜利，更加确立了金兀术的威名。金天会九年（公元1131年）冬，金兀术率部入川，与宋将吴玠（jiè）、吴璘兄弟大战和尚原（今陕西鸡西南），金兀术遭到惨败，后来在仙人关又一次败于吴玠兄弟之手，金兀术也尝到这吴氏兄弟的厉害。

1140年，金宋顺昌之战后，岳飞决心反攻中原，率军北上，集中力于颍昌（今河南许昌），自率轻骑进驻郾城（今属河南）。金兀术探知岳飞意图，就采取诱敌深入，聚而歼之的策略。岳飞将计就计，诱敌来战。七月初八这一天，金兀术统领精锐的骑兵一万五千骑，以“铁浮屠”（女真重铠精锐铁骑，着几十斤重的铠甲，兜鍪坚固，只露双眼）列于正面，两翼拐子马（轻骑兵）。岳飞早就布置好对策，命军卒持利斧与麻扎刀，专砍敌军马足，其子岳云率背嵬骑兵冲阵，杀伤无数，随后大将杨再兴又率骑突击，大败金兀术……接下岳飞率部出击，与金兀术大战三天，取得胜利，称之为“郾城大捷”。

完颜宗弼虽然战术水平不佳，在南宋众多名将面前连吃败仗，远不能和他那些英雄父兄叔伯相比。但他能通过战场之外的政治外交手段，除掉自己、国家、民族不可战胜的劲敌，成为完颜氏宗王内斗的最终胜利者。1148年11月19日，病卒。他死后不过几十年，其子孙后人就被金国皇帝完颜亮杀死殆尽。