美国东部时间7月7日，美国总统特朗普在社交媒体上发布了致14个国家的信函，明确设定了这些国家部分进口商品的关税税率。随着这些信函的披露，“关税信函”这一词汇引发了广泛关注。这种形式接近于传统外交信函，用于表达立场、传达诉求和沟通协调。尽管数字通信已成主流，国与国之间在涉及敏感议题时仍倾向于使用书面形式传递关键信息。

早在今年5月中旬，特朗普就表示，由于无法与所有贸易伙伴逐一会面，美国将选择部分国家通过书面信函的方式传达关税政策。他强调，这些信中将“告诉他们，在美国做生意，需要付出怎样的代价”。6月3日，白宫方面证实，美国贸易代表办公室已向相关国家发出信函，提醒其关税谈判即将进入最后倒计时。一位不愿透露身份的收信国官员对外媒提到，这封信的措辞保留一定空间，意在“引导谈判方向”。

特朗普称自己“更倾向通过信函来推进进程”，理由是“省时、省力”。然而，眼看此前设置的关税生效时间7月9日将至，特朗普集中发出一批“关税信函”，且涉及的国家包含了正在谈判中的贸易对象，甚至包含声称已经与美国达成协议的国家。这与他此前给出的“无法与所有贸易伙伴逐一会面”的理由不大相符。

特朗普最先在社交媒体上发布的两封“关税信函”是写给日本和韩国的。根据美国贸易代表办公室的数据，2024年，美国对日韩的贸易逆差都超过600亿美元。复旦大学美国研究中心的信强表示，日韩作为美方在亚太地区的重要贸易伙伴，未能率先达成协议，这让特朗普感到不满。因此，首先点名这两个传统“盟友”，释放出了明显的敲打信号。

然而，这种敲打可能难以取得预期效果。今年来，两个国家都曾在关税问题上对美国发出过强硬表态，特别是汽车关税。美国是日本和韩国最大的汽车出口目的地，两国对美出口汽车分别占其总出口的30%和近一半。顶着国内产业界的压力，日本政府和韩国政府面对美国的威胁，很难轻易降低筹码。

除日韩外，其他国家在第一轮收到“关税信函”似乎在意料之外。从对美贸易情况来看，其余国家没有一个位列美国贸易伙伴的前十名。信强表示，对这些国家发送“关税信函”，象征意义大于实际意义。

可以看出，针对不同国家的谈判情况，美国的“关税信函”暗含不同的目的，但根本目的是谈判施压。中国社会科学院世界经济与政治研究所研究员高凌云表示，除了施压之外，特朗普还希望以一种白纸黑字的方式，扭转他在关税谈判中反复不确定的形象。然而，深入分析可以发现，这样的行为适得其反。

当前美国政府已经明确提出，新的关税税率将于8月1日起正式生效，在此之前，各国仍有谈判的余地。然而，原本7月9日起，新的关税税率就应该参照4月2日公布的对等关税税率而被确定下来。这次特朗普不仅推迟了时间，还搞出“关税信函”给各国设定新税率，暴露出美国政治决策的不确定性。关税谈判远比特朗普预计的要棘手，仅仅两周时间，不够美国去处理这样一个乱摊子。