今天我们要聊的这本书，从名字上看可以“一统江湖”了，它叫《万物简史》（A Short History of Nearly Everything）。这本书在英国皇家学会举办的“史上最佳科学书籍”评选中超过了《物种起源》，仅次于《自私的基因》名列第二，无论在学术界还是在普通读者心目中，都有极重的分量。
《万物简史》（A Short History of Nearly Everything）
作者比尔·布莱森（Bill Bryson）是美国人，成家后定居英国。他不但为《泰晤士报》、《独立报》、《纽约时报》和《国家地理》等著名媒体撰写专题文章，还担任过英国杜伦大学校长，学问和水平都是毋庸置疑的。
比尔·布莱森（Bill Bryson）
很久以前我就读过一本布莱森的书，是朋友送我的Notes From A Small Island，当时就被作者清新幽默的文笔所吸引，后来买了他的代表作《万物简史》，不知不觉就连续读了两三章。虽然后来搁置了，但一直想找个机会把这本厚书啃完。
我曾经收集过王尔德、毛姆和道金斯等作家的全部作品，所以一旦碰上有才有趣的作家，我就会产生“集齐”的冲动。布莱森显然就非常对我的胃口，于是就准备搜罗他所有的书……但是，我在这里要郑重提醒大家，如果你也有这种想法，一定要三思，因为我可以用亲身经历负责任地告诉你，有些坑真的挖不得！因为你根本填不满。
我先是购买了这几本……
后来又购买了这几本……
等我意识到这是个无底洞的时候已经晚了，因为我想买的还有……
他到底写了多少本书，我不想去查了，因为我已经进退两难了。
读书的速度赶不上写书的速度，买书的速度赶不上出书的速度——怎么会有这种作家！！？？一想到自己可能怎么也集不齐他的书，我只好咬牙放弃。
如果你想看布莱森的书，还是建议先从《万物简史》开始吧，不要像我那么愣。在正文开始之前，他引用了两位物理大神的一段俏皮对话，以此表达他写这本书的用意：
The physicist Leo Szilard once announced to his friend Hans Bethe that he was thinking of keeping a diary: “I don’t intend to publish. I am merely going to record the facts for the information of God.”
“Don’t you think God knows the facts?” Bethe asked.
“Yes,” said Szilard. “He knows the facts, but He does not know THIS version of the facts.”
物理学家里奥·西拉德曾对他的朋友汉斯·贝特说，他准备写一本日记：“我不打算发表。我只是想记下事实，供上帝参考。”
“难道上帝不知道那些事实吗？”贝特问。
“嗯，”西拉德说，“他知道那些事实，可他不知道我这个版本的事实。”
每次看到这种充满幽默和智慧的小故事，我都会提醒自己：不要发散，也不用找人讨论，默默记下来就好。
