海蜥蜴就是海鬣蜥，仅在科隆群岛上出没，不同的岛屿海蜥蜴的大小也不一样。海蜥蜴可以在水中活动，也可以在海中觅食，因为经常吃咸的海水，为了分泌盐分，经常会把盐喷向空中，最后落在头顶，变成一顶闪亮的小白帽子。
海蜥蜴仅出没在科隆群岛的鬣蜥目物种，成年雄性平均体长0.75米，体重1.5千克。雌性平均体长0.6米，体重0.5千克。这种爬行动物的身躯比较长，最长的可达150厘米以上。不同岛屿上的海蜥蜴在大小上也有不同。在费尔南迪纳岛及伊莎贝拉岛上的是体型最大的，而在赫诺韦萨岛上的则是最小的。
在陆地上，海蜥蜴较为笨拙，但它们在水中却很灵活，以强壮的尾巴来游泳。独有在海中生活及觅食的能力。主要栖息在岩石海边，但也会出没在沼泽及红树林。是世界上唯一能适应海洋生活的鬣蜥。海蜥蜴和鱼类一样，能在海里自由自在地游弋，喝海水，吃海藻及其它水生植物。
海蜥蜴头顶部有一瘤状突起而且还带着一个“小白帽”。原来，在海蜥蜴的鼻孔与眼睛之间，有一个盐腺，能把海蜥蜴进食时带进的盐分贮存起来。当盐腺被装满后，海蜥蜴就高高地昂起头，打一个强劲的喷嚏，而含盐的液体就被射向空中，又会落在自己头上，等盐液变干，固结成壳时，就成了一层“小白帽”。
海蜥蜴经常沿着海岛的海岸线寻找被海水冲上沙滩的海草、甲壳类动物。海边的礁石上附着的各种软体动物，也是海蜥蜴的美味。海蜥蜴还经常下海去捕食。海蜥蜴吃食海藻的时候会摄入超量的盐分，不过，海蜥蜴可以通过一种特殊的方式将多余的盐分排出体外。
在海蜥蜴的鼻子与眼睛之间有两个腺，这两个腺能够按一定周期把体内多余的盐分排出体外。但最有趣的是，这种爬行动物能自动调节心律。下潜时，心律减慢，升到水面时，心律加快。在预感到鲨鱼即将来临时，能立即停止心脏跳动，使敌人不易发现它们。
海蜥蜴由于经常在冰冷的海水中寻找食物，所以对阳光的依赖性很强，它们深色的皮肤有助于吸收热量。在陆地上行动缓慢，因此所面临的危险较大，为了应付这个弱点，经常摆出一副虚张声势的样子。为了适合潜水的需要，海蜥蜴的身体进化出很多不同于其它蜥蜴的特征。
