曹闯虽然是内鬼，在遇害之后，被徒弟李响包庇，而李响也正式接替了曹闯成为了第二阶段的内鬼。

与此同时，安欣也与高启强彻底分道扬镳。

第一阶段的故事，最为出彩的当属高启强的一步步黑化。

从鱼贩子到黑恶势力大佬，关于他的故事线可谓详细，当然张颂文也是出色地完成了对这一角色人物的塑造，成为第一阶段的高光人物。

鱼贩子高启强，父母早亡，有着弟弟妹妹，对于他可以说既当爹又当妈，可谓辛苦，也造就了性格上的温顺忍让，但是又坚韧，可是在一次次被欺负之后，内心积攒的怒火已经爆棚，一旦有了导火索，便会如火山喷发般不可收拾。

真正开始改变高启强命运的还是安欣的出现，对于他的特殊照顾，没想到这一番照顾被他人误会，尤其是唐氏兄弟，从欺负到讨好，也让高启强尝到了人脉的好处，随着越来越多人请求高启强的帮助，虚荣之心油然而生，这为他此后的一切做了铺垫。

当然再次迎来拐点就是参与了徐雷事件，本想着挣上一笔钱，给弟弟开店用，没想到却卷入了黑恶势力的纷争之中，这让他无法再置身事外，越陷越深。从唐小龙被抓开始，高启强已经深知只有除掉徐江才是唯一活路，不然他和弟弟妹妹这后半生都无法安宁。

除掉徐江是高启强的目标，可是如何除掉显然没有任何眉目，毕竟面对比自己强大太多的徐江，他单靠个人之力是无法对付的，所以起初一边为徐江办事，一边又开始接触陈书婷和泰叔，获取他们的信任，而另外还利用自己的刑警朋友安欣，下了一盘很大的棋。

而徐江也并不是吃素的，虽然虎落平阳，但是还有着保护伞朝赵立冬和曹闯，可是赵立冬也知道形势已经很难扭转，所以也是想要杀人灭口，而另一边高启强也是利用出狱不久的老默对徐江的仇恨，借刀杀人，最终杀了徐江。

之后高启强认泰叔为干爹，也是娶了陈书婷，上位成功。

回顾高启强的发家之路，是人性的恶被不断激化和放大的过程，但是他也有着人性的善，尤其对兄弟的情义，虽然这种情义是草莽江湖的道义，但是真正能够集结一批为其卖命的兄弟，而这种道义精神也是被泰叔所看中，所以才收下了这个干儿子，更是赠予徐江的资产给他。

但同时，选择了非常规的江湖道义，就必然失去正常的兄弟情义，最终就是与安欣分道扬镳。

2000年，安欣再次和高启强在街口偶遇，已经形同陌路。

这一刻可谓残忍，但是又是没有办法的事实。

安欣不止一次劝阻过高启强，但是高启强已经知道自己已经没有了回头路，所以就索性一条道走到黑，为了家人、为了自己、为了道上的兄弟们。

但是又不得不让人佩服高启强还是有着聪慧的一面，并不是莽夫一个。

虽然是一部扫黑剧，但是第一阶段的故事和人物的讲述和塑造，可谓真实接地气，底层小人物的辛酸，上层大人物的各种飞扬跋扈，都淋漓尽致地展现了出来，这样的矛盾关系，必然会导致某种失衡，当然根本矛盾得不到解决，那么一切都只不过是更新换代的延续。

最终就是李响接替了曹闯，高启强接替了徐江，还有像赵立冬这样的保护伞依然继续敛财，还有像龚开疆等一个个官员继续贪墨，为新黑恶势力的壮大保驾护航。