不久，苏联召开代表大会，戈尔巴乔夫对军队在第比利斯事件中的作为提出了批评：“军队应干自己份内的事。”这句话就是让军队不要参与各加盟国的事件。

1989年9月20日，苏共出台了《当前条件下党的民族政策》。此文件主要是改革苏共的民族政策，进一步完善联邦制，给各共和国更大的自主权。此文件还有一个观点挺耐人寻味：“民族自决不意味脱离，而是自我管理，保持民族特色”。戈尔巴乔夫这种做法，实际让苏共权力在逐步消失。

1990年1月29日，苏共还审议了处理民族问题的法律草案和相关的宪法修正案。但这种做法是在苏联各加盟国离心力强的情况下，在分裂势力逼迫下而为。此时可以看出戈尔巴乔夫一系列政策就是“和稀泥”，只是妥协，并没有管用的招数。

由于戈尔巴乔夫不用强制措施解决分裂问题，他不得不再采取一项改革，那就是实行总统制，戈尔巴乔夫认为总统制或许能借鉴西方经验，解决苏联面临的问题。

1990年3月15日，苏联诞生了首位总统，戈尔巴乔夫召开记者招待会，他说：“苏联实行总统制，能够克服权力无组织性和分散性，要实现总统的权力，不只是要选举总统，还需要一套完整的体制”。

戈尔巴乔夫实行总统制后，表面上他的权力更大了。但各加盟国也纷纷要求实行总统制，于是苏联国内一夜间诞生了很多总统。戈尔巴乔夫不得不承认：“人代大会设立的总统制，立即受到了各加盟共和国同样实行总统制的削弱。这不是我的计划，后来事件已经表明，此举是苏联反对者削弱和推毁国家的制度。”戈尔巴乔夫正是在这种妥协中，做了很多错误的事情。

退让

除了妥协，戈尔巴乔夫还不断退让，实行总统制后，并没有让戈尔巴乔夫摆脱困境，反而让戈尔巴乔夫不得忙于处理协调一些工作。戈尔巴乔夫当总统后，还专门成立一个总统顾问委员会，主要协调与各加盟国的关系。当然戈尔巴乔夫还不忘打着列宁的旗号。

总统当了，接下来就要完善联邦体制问题。1990年6月12日，戈尔巴乔夫召开苏联联邦委员会会议，就是研究苏维埃国家联邦体制的问题。这次会议提出：“联邦委员会主张成立主权国家联盟，尽最大可能实现联邦制和共同体元素。”

既然要成立“主权国家联盟”，就要制定一个条约，然后保证各加盟国主权，及各国的合作。不久此条约出台，指出应根据各国民族历史和经济、文化等特点而实施主权。

但戈尔巴乔夫认为，这种主权国家自由，并不意味苏联瓦解及苏联体制消失，因为目标是向市场过渡。戈尔巴乔夫的构想是莫斯科与各加盟国签订协议，划分各项权限，苏联只负责外交、国防、财政等方面工作。

主权联盟既然建立了，也要一个退出机制。1990年4月3日，苏联最高苏维埃通过“脱离联盟”法。要求：脱离苏联的加盟共和国必须得到公民投票2/3的多数票支持，并且要有5年的过渡时期。而且还详细规定，脱离苏联前要清算财政问题，过渡期结束前，还要进行公民投票，如果没有2/3支持，10年内不准再投票决定此事。虽然戈尔巴乔夫想通过法律把各加盟共和国捏在一起，但已经晚了，离心力进一步增强。

离心

对于“脱离联盟法”，美国曾经驻苏大使马特洛克说：“尽管理论上允许加盟共和国脱离苏联，但戈尔巴乔夫规定的脱离程序太复杂，并且充满‘陷阱’，实际上要遵守这些规定是不可能的。全民公决要求有2/3多数赞成，达到要求后才能开始谈判程序，但谈判过程中，需要有总统、苏维埃等确定过渡时间，到了5年也不一定能结束，虽然有脱离权，但实际上难以实现，这就是为什么波罗的海拒绝遵守这个新法律的原因。”

新法律制定了，居然没有加盟国愿意遵守，接下来一系列事件发生了。

1990年3月10－11日，立陶宛首次进行自由选举新的最高苏维埃。但这个苏维埃并非是苏共控制，随即立陶宛议会表决通过改国名、改国旗，宣布独立。

1990年3月30日，爱沙尼亚共和国进行投票，最高苏维以65票赞成、4票反对和5票弃权，但30名俄罗斯议员未参加投票，也通过爱沙尼亚向独立过渡的宣言。

1990年5月4日，拉脱维亚共和国议会颁布独立宣言，宣布拉脱维亚独立。

1990年6月12日，俄罗斯联邦以903票对13票正式通过了俄罗斯联邦国家主权宣言，宣布俄罗斯独立宣言。标志着苏联最大的加盟国向独立迈出一大步。

失误

戈尔巴乔夫并没有想到，他通过“联盟脱离法”，不仅没有阻止各加盟国独立，反而加剧了各加盟国独立速度。1991年1月11日，苏联内务部队一支分队，在没有征兆的情况下，占领了立陶宛首府维尔纽斯苏共出版大楼。立陶宛局势突然加剧，两天后发生了流血事件。

此次事件发生后，苏共曾发表声明：“立陶宛最高苏维埃和国家机关通过了许多法令和决议，但这些法令粗暴限制了公民的权利和自由……。”

苏共认为，拉脱维亚、立陶宛、俄罗斯联邦和爱沙尼亚最高苏维埃主席，给联合国秘书长写的联合呼吁书是“对苏联最高国家权力机关、联盟主权的公开蔑视，是公开呼吁外国干涉我国内政，这一切无论是在国内，还是全世界都会引起严重的麻烦”。

立陶宛也不示弱，1月16日，立陶宛领导人“公开号召对苏共及其家属进行肉体上的迫害，与苏联军队进行公开对抗”。这就使局势进一步加剧。

到1月22日，戈尔巴乔夫出面发表讲话：“维尔纽斯事件，绝对不能表达总统当局的路线，苏联正是为了实现这一路线才实行总统制。我坚决驳斥针对此事件的所有投机、所有怀疑和诽谤。”

戈尔巴乔夫在声明中明确表示：“任何社会团体、委员会等组织，只能以宪法途径获取政权，不得使用暴力。在政治斗争中任何诉诸武力的尝试都是不允许的。军方不得有任何恣意的行为。”这句话实际上就是让苏共内务部和立陶宛都不能使用暴力，这显然是天真的想法。

结局

立陶宛发生维尔纽斯事件带来恶劣的影响，武力并没有阻止立陶宛的独立，虽然联盟中央有使用武力的权力和能力，但就让人想到之前发生的事件。支持叶利钦的人借机说事了，认为此事件是戈尔巴乔夫违宪。但让叶利钦的人看到希望，要想独立，就要建立自己的军队，但这使俄罗斯与联盟中央矛盾越来越大。

戈尔巴乔夫也承认，维尔纽斯事件实际上加速了苏联解体。此时各加盟共和国的民族独立浪潮已经很难控制，即使建立主权国家联盟，这只是一种冠冕堂皇的做法，戈尔巴乔夫施行总统制，就已经让局势发生不可逆转的作用。戈尔巴乔夫的矛盾心理是最大败笔。

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