因为秦、晋两王在皇子中年长，不仅占据“长”的名分，而且羽翼早已丰满，若东宫太子发生不测，秦王或晋王就最有可能继承大统，这就是他们和皇位有缘的原因。而本文的主人公朱棡，正是明朝的第一代晋王。虽然朱棡和皇位无缘，但他在明初藩王中，绝对是一位实力强劲的佼佼者。

《明太祖实录》记载：

（晋）王，上第三子，孝慈皇后所生。

朱棡是明太祖朱元璋的第三子，其母是马皇后。虽然后世认为朱棡之母可能是李淑妃，但《明史》和《明太祖实录》都说朱棡是马皇后所生。

朱棡出生于元朝至正十八年（公元1358年），当时朱元璋刚占领南京不久，正在和皖南的元朝军队作战，与此同时，东面的张士诚，西面徐寿辉和北面是韩林儿都不是善茬，朱元璋忙得焦头烂额。所以，朱棡出生时，朱元璋并没有给儿子太多的关注。

朱棡出生一个月后，朱元璋在皖南招揽了朱升，后者提出“高筑墙、广积粮、缓称王”的九字方针后，朱元璋才算在南京站住脚跟。朱棡两岁时，朱元璋请来了“浙东四先生”，刘基、宋濂等人的到来，给了朱元璋很大的帮助。刘基帮朱元璋在龙湾之战中击退了陈友谅，而宋濂除了担任儒学提举外，还要担任朱元璋三个儿子的启蒙老师。

朱棡开蒙很早，三岁时就和大哥朱标、二哥朱樉一起，拜在宋濂门下。《明史·卷一百一十六》记载：

晋恭王棡，太祖第三子也，学文于宋濂……

公元1368年，朱元璋登基，朱棡刚满10岁。朱元璋又请元末著名的书法家杜环来教授朱棡书法。

洪武三年，朱元璋决定沿用秦汉古制，开始分封藩王，当时12岁的朱棡被封为晋王。此后，朱元璋开始对几个年长的儿子进行针对性地锻炼。根据《明太祖实录》记载：

诸子年渐长，宜习勤劳，使不骄惰，命内侍制麻屦行幐，凡出城稍远，则令马行其二，步趋其一。

意思是说，皇子们渐渐长大后，开始让他们参加劳动。为了不让他们心生骄奢和懒惰的思想，朱元璋命人制作麻鞋和行囊，如果皇子们出城，只有三分之二的路程可以骑马，其他三分之一的路程要下马穿着麻鞋背着包袱步行。

不仅如此，朱棡和太子朱标、秦王朱樉、燕王朱棣等皇子每天天不亮就要到大本堂读书练字，有时候朱元璋还会亲自考校。

经过朱元璋严苛的文武训练，待朱棡长大，他已经是个文武全才的皇子。史载：

（朱棡）眉目修耸，美须髯，顾盼有威容，多智数。

意思是，朱棡眉清目秀，身材修长，不仅聪慧，还很机智，很有威仪。

从朱棡的成长经历来看，他虽然贵为帝王之子，但从小过得并不轻松，这种不轻松的磨炼，让朱棡受益匪浅。

二、皇子半路鞭厨师，太子途径劝三弟

洪武六年，朱棡15岁，朱元璋挑选开国名将谢成（后封永平侯）的女儿谢氏为晋王妃，当年朱棡迎娶谢氏。洪武八年，晋王妃谢氏生下长子朱济熺，这是朱元璋的第二个孙子。据记载，朱济熺颇受朱元璋的喜爱。

洪武十一年十月，朱棡带着妻子和儿子离开南京，到太原就藩。

对于朱棡来说，他作为朱元璋的儿子，镇守太原将是他自己乃至后代的终极使命。

按照朱元璋的规划，西安、太原、北平、大同、大宁、宣府等九座城池濒临蒙古前沿，这九大藩王拥有三个护卫军权，镇守边塞，当时称为“九大塞外”。朱棡作为朱元璋的第三子，镇守太原，和秦、燕二王横向连接，十分要紧。

朱棡临行前，朱元璋将朱棡叫到跟前，交给他一块玉珏留作纪念，并反复叮嘱他太原的重要性，要他善待百姓，做大明朝的柱石。出发当天，太子朱标亲自为三弟朱棡送行，兄弟俩长亭把酒，泪湿沾巾。

对于朱标来说，弟弟去太原屏藩，是为自己守护疆土。

对于朱棡来说，他此番赴晋，仿佛游子离家，若无圣旨召唤，他不知何时才能再见父兄。

让朱元璋和朱标没想到的是，朱棡还没到太原，就惹出一件事来。《明史·朱棡传》记载：

十一年就籓太原，中道笞膳夫。帝驰谕曰：“吾帅群英平祸乱，不为姑息。独膳夫徐兴祖，事吾二十三年未尝折辱。怨不在大，小子识之。”

意思是，朱棡在半路上，用鞭子抽打了给自己做饭的厨师。这个事情传到朱元璋的耳朵里后，朱元璋大怒，快马加鞭送来谕旨，将朱棡好好教育了一番，朱元璋说：“我当年打天下的时候，谁犯了错，我都没有姑息。唯独给我做饭的厨师徐兴祖，他侍奉我23年，我从来没有折辱过他。因为怨恨不在大小，就怕得罪小人。”

朱元璋教育朱棡的这句话，很接地气，是一个父亲对儿子掏心窝子的经验，但是，这并没有对朱棡产生较大的影响。因为接下来，朱棡更加跋扈。《明史》记载：

然性骄，在国多不法。或告棡有异谋。帝大怒，欲罪之，太子力救得免。

意思是，朱棡在太原期间，性格骄纵跋扈，多行不法之事。甚至有人状告朱棡有异谋，朱元璋大怒，要问罪于朱棡，好在太子朱标极力帮三弟说话，朱棡这才免罪。

从这段记载来看，朱棡脱离朱元璋的管束之后，有些“放飞自我”，好在他大哥朱标一直罩着他。

不过，朱棡的表现在洪武二十四年之后，有了较大的转变，史载：

二十四年，太子巡陕西归，棡随来朝，敕归籓。自是折节，待官属皆有礼，更以恭慎闻。

洪武二十四年，朱元璋有迁都西安的想法，派太子朱标亲自到西安巡视。朱标归来后，特地路过太原，将三弟朱棡一同带回了南京。经过朱标的一路劝导和教育，朱棡从此改过自新。接下来，朱棡对身边的官属都礼贤下士，很快就获得了好名声。

当时，徐达、李文忠等将领已经去世，朱元璋对边防军务非常重视，让诸位藩王熟悉军中事务。《明史》云：

帝念边防甚，且欲诸子习兵事，诸王封并塞居者皆预军务。而晋、燕二王，尤被重寄。数命将兵出塞及筑城屯田。

这段记载尤为重要，说明在诸位藩王中，朱元璋尤其重视朱棡和朱棣。朱元璋多次命朱棡带兵出塞、筑城和屯田。朱棡奉朱元璋之命，在塞外先后修筑防御性城池十余座，还圈定了许多草场，为大明喂养战马。

朱棡的表现，让朱元璋看出他是一位有作为的藩王，因此，朱元璋先后将冯胜、傅友德等大将调往陕西，接受朱棡的节制。朱元璋的这种调派，在接下来处置“蓝玉案”时，发挥了很大的作用。

三、洪武丧子杀功臣，晋王铁腕诛蓝玉

明朝洪武二十五年四月，太子朱标去世，这让一向镇定的朱元璋有些无措。朱元璋经过5个月的思考，最终还是决定将皇位留在长子一脉，立朱标之子朱允炆为皇太孙。考虑到皇太孙资历尚浅，接下来，朱元璋开始为孙子清理障碍，“蓝玉案”就此爆发。

笔者此前曾写过一篇关于蓝玉的长文，我认为，蓝玉案之所以会爆发，一方面是蓝玉骄纵跋扈，咎由自取；另一方面也是因为朱标之死，朱允炆无法驾驭蓝玉这种骁将。而且，后一种因素占得比重更大。

然而，蓝玉从洪武中期开始崛起，曾两次作为北伐主帅，麾下亲信众多，在军中也素有威望，朱元璋要想清理蓝玉，就需要进行一系列的布局，在这些布局中，晋王朱棡就是最关键的一环。

蓝玉案发生于洪武二十六年，当时锦衣卫指挥使蒋瓛率先告发蓝玉意图谋反，随后，蓝玉和景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽等党羽很快被抓。

大家也许会有疑惑，蓝玉和胡惟庸不同，蓝玉和他麾下的党羽都是战功赫赫的武将，为什么他们被抓的时候连一点响动都没有？给大家看三段史料：

第一，《明史·冯胜传》记载：

“皇太孙立，加（冯胜）太子太师，偕颍国公友德练军山西、河南，”

第二，《明史·曹兴传》记载：

“（洪武二十五年，曹兴）理军务山西，从北征有功。”

第三，《明史·王弼传》记载：

“二十五年从冯胜、傅友德练军山西。”

类似的记载还有很多，大家有没有注意到上述文献中有一个共同的特点：在洪武二十五年，蓝玉案爆发的前夕，包括宋国公冯胜、颍国公傅友德、怀远侯曹兴、定远侯王弼等洪武末期的悍将都被调往山西了。

大家只需要思考两个问题，第一，朱元璋在布局杀蓝玉的时候，为什么要把这么多大将调往山西？第二，山西是谁的地盘？

想通这两个问题，就很容易理解朱元璋为何能轻易处置蓝玉，却不怕蓝玉党羽反弹了。

因为晋王朱棡在山西，而冯胜、傅友德常年在朱棡麾下，他们俩又比蓝玉的资历老，能镇得住军中将领。至于怀远侯曹兴、定远侯王弼，他们是蓝玉的党羽，朱元璋是借朱棡之手来看住这二位。

不仅如此，在蓝玉案爆发的同时，朱棡还以迅雷之势诛杀了会宁候张温、安庆侯仇正、徽先伯桑敬等人；就连他的岳父谢成也被朱棡设计擒获。蓝玉麾下的普通军官，也被朱棡锁拿无数。

所以说，虽然《明史·蓝玉传》中没有记载朱棡半个字，我们通读《明史》会发现，在朱元璋的布局中，朱棡是重要一环。虽然蓝玉不是朱棡亲自诛杀的，但他在诛杀蓝玉的过程中起到了不可替代的作用。

所以，《明史·朱棡传》中才会有一句：

大将如宋国公冯胜、颍国公傅友德皆受节制。又诏王（指朱棡），军中事大者方以闻。

洪武二十八年，朱元璋的次子秦王朱樉被人毒杀而死，朱元璋对朱棡则更加倚重。此时朱棡身为朱元璋最年长的儿子，他身居山西（明朝北方赋税第一省），又有权柄在手，连朱棣也被三哥压制。史载“其节制沿边军马，或迳对燕有监视意。”

朱棡麾下卫所的兵马经常跑到燕王朱棣的地盘，不仅欺负燕王的兵马，还对燕王进行监视。有一次，朱棡麾下的千户竟然抢了朱棣属下的果园，朱棣得知后，一点脾气都没有。所以说，若不是朱棡提前去世，以朱棡的彪悍性格和强劲实力在旁，朱棣未必敢造反。

当然，若朱棡不提前去世，建文帝可能优先选择朱棡做削藩的对象了。

洪武三十一年，晋王朱棡生病，朱元璋不惜从京城派太医驰赴太原，但依旧没能治好朱棡，当年三月三十日，朱棡病逝，年仅41岁。朱元璋伤心欲绝，《明太祖实录》记载“至是以疾薨，上哀恸，辍朝三日，谥‘恭’”。

当时朱元璋已经71岁高龄，再也承受不了丧子之痛，两个月后，朱元璋驾崩，父子俩去世的时间仅隔58天。

四、燕王即位换天地，朱棡死后掀波澜

朱棡去世后，朱棣变成了朱元璋诸位皇子最年长者。因此，朱元璋在临终前给燕王朱棣下过一道圣旨：

朕诸子独汝才智，秦、晋已薨，系汝为长，攘外安内，非汝其谁……尔其统率诸王，相机度势，防边乂民，以答天心，以副朕意。

朱元璋的意思是说：你二哥、三哥都死了，你是年龄最长的皇子，接下来，攘外安内都靠你了，希望你率领诸位藩王，做大明朝永远的柱石。

这是朱元璋驾崩前对朱棣最后的期望。然而，一年之后，当面对建文帝激进的削藩政策时，朱棣辜负了朱元璋的期望，他起兵靖难。当然，朱棣起兵，有被逼的成分。经过四年的叔侄内战，朱棣最终取胜，入主南京，成为了明朝的第三位皇帝。

朱棣登基后，为了彰显自己的正统性，对建文帝和大哥朱标进行了一系列的诋毁，他拒不承认建文帝的年号，也废除了朱标“孝康皇帝”的尊号。在《明太宗实录》中，朱棣甚至将大哥朱标说成是一位懦弱无能、不得父亲喜爱的太子。

不仅如此，对于三哥朱棡，朱棣也没有留情。在永乐年间成书的《奉天靖难记》中，这样说朱棡：

由是太子与晋王深相结，交构媒孽。晋王又厚结近戚，以为己声誉，日夜搜求上（朱棣）国中细故，专欲倾上（朱棣），然卒无所得。

意思是说，朱棡和太子勾结，沽名钓誉。为了扳倒朱棣，他们俩经常派人秘密搜集朱棣的罪证，最终无功而返。

在朱棣的说法里，大哥朱标、二哥朱樉、三个朱棡的人品都有问题，只有自己是父皇比较认可的儿子。

朱棣对朱棡的诋毁，实际上是起了作用的。清朝编纂《明史》的时候，就曾借鉴了《明太宗实录》中的一段记载，云：

二十三年，同晋王讨乃儿不花。晋王怯不敢进，王倍道趋迤都山，获其全部而还，太祖大喜。

意思是说，洪武二十三年，朱元璋命晋王朱棡和燕王朱棣率军共同征讨北元名将乃尔不花，结果晋王朱棡畏战不前，燕王朱棣率大军进抵迤都，大获全胜。

这段记载颇有贬低朱棡，褒扬朱棣的意思。试想，以朱棡的领兵能力以及彪悍的性格，他又怎么会怯战呢？

更值得一提的是，朱棡去世后，晋王家族还有更大的波澜。上文提到过，朱棡的长子朱济熺乃是朱元璋的第二个孙子，从小被封为晋王世子，朱棡去世后，朱元璋钦封世子朱济熺袭承晋王爵位。然而，朱棡的第三子朱济熿也蠢蠢欲动，他想取代大哥的位置。

于是，朱济熿几次上书给朱棣，恳请入京面见朱棣。朱棣也正好想打压晋王一脉，在得知朱济熿的意图之后，两人一拍即合。接下来，朱济熿公开上奏，说大哥朱济熺对朱棣篡位十分不满，意图起兵夺嫡。朱棣借故削减晋王兵权，褫夺朱济熺的晋王爵位，让他去为父亲朱棡守陵，然后让朱济熿袭封晋王。《明史·朱济熺传》记载：

永乐十二年为弟济熿诬构，废守恭王坟园。

注意“诬构”这两个字。实际上，朱棣登基不久，便开始削藩，晋王一脉便是打击的对象。以朱济熺的实力，别说他没有夺嫡之心，就算他想夺嫡，凭他手里的那三个卫的兵马，能走到南京就不错了。

朱棣在废除朱济熺的诏书上说道：

“尔谋为不轨，自绝于天，自绝于祖宗。论尔之罪，有不容诛重。念恭王手足之义，特全尔生，令守恭园！”

朱棣的大概意思是说：大侄子，你想谋逆，是自绝于祖宗，我要不是看在和你爹是亲兄弟的份上，我早就杀你了。

实际上，朱棣登基后，但凡威胁到他皇位的人，他从来不留情。若朱济熺真的有谋逆之心，朱棣焉能留他？

朱棣之所以要这么折腾朱济熺，就是要继续削弱晋王一脉。虽然晋王爵位在宣德年间又重新回到朱济熺的儿子身上（这也能证明朱济熺被诬陷），但晋王这一支的后裔从此一蹶不振，再未起到真正屏藩太原的作用。

纵观晋王朱棡的一生，他童年受到严苛的教育，青年赴晋为藩，壮年领兵屯田，压制朱棣，参与诛杀蓝玉。在朱元璋心目中，晋王应该是一位合格的藩王。

然而，朱棣登基之后，诋毁兄长，晋王一脉迅速凋零。部分史料中给朱棡塑造一个狂傲无能，心狠手辣的形象，仔细读《明史》会发现，真正的朱棡绝非如此。

《孟子》云：爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。

笔者对朱棣的文治武功十分认可，然而，朱棣对亲情的处理态度，远没有前者能拿得出手。