在 AI 芯片市场竞争日益激烈的背景下，美国芯片制造商 AMD 宣布了一项重大收购计划，旨在加强其在 AI 基础设施领域的地位，并进一步挑战市场领导者英伟达。
据报道，AMD 将以 49 亿美元的现金和股票交易，收购 AI 基础设施提供商 ZT Systems，这笔交易标志着 AMD 在 AI 投资领域的又一重要举措。
这笔收购总额为 49 亿美元，其中包括最高 4 亿美元的或有支付，具体取决于“某些交易完成后里程碑”的达成情况。
据估计，交易完成时间将在 2025 年上半年，但前提条件是得到监管部门的批准。完成交易后，总部位于美国新泽西州的 ZT Systems 将被并入 AMD 的数据中心业务集团。
图丨 AMD CEO 苏姿丰（来源：AMD）
AMD 的 CEO 苏姿丰（Lisa Su）对媒体表示：“收购 ZT Systems 是我们长期 AI 战略的下一个重要步骤，旨在为云和企业客户提供可以快速大规模部署的领先训练和推理解决方案。”
她强调，这笔收购将为 AMD 带来一千名世界级的设计工程师，使公司能够并行开发硅片和系统，最重要的是能够尽快在数据中心部署最新的 AI 基础设施。
成立于 30 年前的 ZT Systems 是一家私营公司，专门为最大的 AI 超大规模公司构建定制计算基础设施。
虽然该公司未披露其客户名单，但这些超大规模公司可能包括微软、Meta 和亚马逊等科技巨头。
ZT Systems 在 AI 计算架构设计的最棘手和最昂贵的方面提供专业支持，近年来其在这一领域的地位不断提升。
收购完成后，ZT Systems 的 CEO Frank Zhang 将领导 AMD 的制造业务，而 ZT Systems 的总裁 Doug Huang 将领导设计和客户支持团队。
两人都将向 AMD 执行副总裁兼总经理福里斯特·诺罗德（Forrest Norrod）汇报。
这笔交易是 AMD 自 2022 年以 350 亿美元收购赛灵思（Xilinx）以来，最大的一笔收购。
它凸显了 AMD 正在构建自己的系统产品，以挑战英伟达在 AI 数据中心芯片市场的主导地位。
英伟达今年早些时候一度成为全球市值最高的公司，因为大型科技公司正在投入数十亿美元，来购买其芯片来训练和部署强大的新 AI 模型。
AMD 计划利用此次收购来加速其 Instinct 系列 AI 数据中心芯片的采用，这些芯片与英伟达广受欢迎的图形处理器（GPU，Graphics Processing Unit）直接竞争。
2023 年，AMD 推出了 MI300 系列 AI 芯片，并公开表示，将在 2025 年推出下一代 MI350 芯片，以与英伟达的新 Blackwell 系列 GPU 竞争。
值得注意的是，2023 年 5 月，微软成为首批采用 MI300 的 AI 超大规模公司之一，将其集成到 Azure 云平台中以运行 OpenAI 的 GPT-4 等 AI 模型。
在截至 2023 年 6 月 30 日的三个月内，AMD 这款芯片的季度收入首次突破 10 亿美元。
然而，尽管 AMD 将 MI300 称为其发展至今最快的产品增长，但其数据中心收入仍与英伟达存在巨大差距。缩小两者的差距，正是 AMD 此次收购的目的之一。
这笔交易标志着 AMD 正在积极扩大其在 AI 硬件和软件生态系统方面的投资。除了增加研发支出外，AMD 对媒体表示，在过去一年中已投资超过 10 亿美元，来扩展其 AI 生态系统。
2023 年 7 月，该公司还宣布以 6.65 亿美元收购芬兰 AI 初创公司 Silo AI，这是十年来欧洲最大的私营 AI 初创公司收购案。
AMD 的这一系列举措反映了 AI 芯片市场的激烈竞争。
英伟达的成功部分源于其对 AI 芯片市场采取的系统方法，提供包括预打包服务器机架、网络设备和软件工具在内的端到端计算基础设施，使开发人员更容易在其芯片上构建 AI 应用程序。
通过收购 ZT Systems，AMD 不仅获得了深厚的 AI 系统设计专业知识，还能在硅片、软件和系统方面提供更全面的解决方案，这可能有助于 AMD 向客户销售更多的芯片和由其芯片驱动的系统。
随着 AI 系统变得越来越复杂，大型科技公司在构建和运营这些系统时，提高 AI 模型训练和推理等计算密集型方面的效率，将成为主要优先事项之一。
然而，这笔交易也面临着一些挑战。此前，ZT Systems 曾与英伟达和英特尔等大型芯片制造商密切合作，涉及存储服务器解决方案、GPU/加速器、高性能计算、5G 和边缘计算等领域。
2023 年 3 月，ZT Systems 还宣布与英伟达合作，使用其 Blackwell 芯片构建定制 AI 基础设施。
对此，苏姿丰对媒体表示，AMD 相信被收购的 ZT Systems 将显著加速 AMD AI 解决方案的采用，但“我们已做出了客户承诺，当然会履行这些承诺”。
苏姿丰还补充说，她预计监管机构对这笔交易的审查将集中在美国和欧洲。考虑到当前全球半导体行业的战略重要性和地缘政治因素，这笔交易可能会受到密切关注。
参考资料：
https://techcrunch.com/2024/08/19/amd-to-acquire-infrastructure-player-zt-systems-for-4-9b-to-amp-up-its-ai-ecosystem-play/
https://arstechnica.com/gadgets/2024/08/amd-signs-4-9-billion-deal-to-challenge-nvidias-ai-infrastructure-lead/
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