这次前往高雄采访音响迷Allen,有两个令我期待之处,一是可以听到B&W最经典的Nautilus鹦鹉螺喇叭,二是搭配的扩大机是我曾经评论过的Balanced Audio Technology VK-655SE单声道后级。让我意想不到的是,Allen的音响经历,竟然比我所期待的还要多更多!
完美喇叭的典型
先说第一个期待,鹦鹉螺是B&W最经典也最独特的喇叭,从单体、箱体到四路电子分音线路,全都是量身打造的专属设计。奇特的鹦鹉螺箱体造型,其实并非为了美观造型,而是为了彻底消除单体背波干扰所想出的独创设计,理论上单体背面的声音能量被化解了之后,喇叭箱体的干扰、音染与限制将会完全消失,单体重播的能量将会毫无阻碍的完全释放,难怪这款喇叭1993年推出至今,一直被B&W视为「完美喇叭的典型」,除了2009年经过一次小改款之外,即使经历B&W推出钻石高音单体这般重大的技术突破,鹦鹉螺也不动如山,基本架构从未改变,可见它的整体设计已经紧密完美到无懈可击,堪称历久弥新的经典之作。
二十多年来,音响迷对于鹦鹉螺的好奇从未稍减,但是就连担任音响评论员的我,都从来不曾好好听过这款喇叭的真正实力,仅有的几次接触,都是在音响展中短暂聆听,究其原因有三:一是鹦鹉螺的四路电子分音架构庞大複杂,有能力与财力建构全套系统的玩家实在不多。二是鹦鹉螺的声底无比透明,扩大机、讯源或线材只要搭配不当,任何缺陷都会原形毕露。三是鹦鹉螺的低频不易搞定,对于用家的搭配与调校功力是极大挑战。因为以上三点,所以要听到鹦鹉螺的机会已经不多,要听到好声的鹦鹉螺更是难上加难。也就因为如此,所以我对这次终于能在用家的系统与聆听环境中,好好坐下来聆听精心调校的鹦鹉螺喇叭,怀抱著极大的期待!
六部VK-655SE大阵仗
再说第二个期待,这次驱动鹦鹉螺的VK-655SE后级,是我在本刊324期评论过的产品,那时我就对这款纯A类输出300瓦(8欧姆负载)的后级印象非常好,因为它的电源供应极度充裕,线路架构理念独到,先天体质就非常健壮。实际表现上,驱动力不但强悍,而且还有著大功率后级所罕有的「黄金一瓦」,有著纯淨音质与空灵脱俗的气质。不过评论之时,我也担心Balanced Audio Technology这个品牌(以下简称BAT)在台湾并非主流,知名度不高,恐怕许多玩家因此错失这个潜力雄厚的优质后级。所幸我的担心完全是多馀的,这次介绍我来到Allen家的高雄赖老板告诉我,在他的积极推广下,BAT在高雄卖得非常好,Allen不但选择VK-655SE后级驱动鹦鹉螺,而且是切换为单声道状态,一次动用六部驱动,阵仗实在惊人。到底VK-655SE后级可以将鹦鹉螺发挥到什么程度,这也让我充满期待!
全台拥有最多B&W的用家
一对独特喇叭的背后,必定有一位与众不同的主人。赖老板与Allen是超过十年的老朋友,几乎见证Allen这十多年来玩音响的历程,在他的介绍下,我才知道Allen的喇叭其实不只鹦鹉螺一对,他在高雄的房产超过十户,每一户都有一套以上的音响系统,对于B&W尤其情有独锺,光是N800就有六对之多,历年800系列的经典喇叭,从M801、Signature800、罕见的Matrix800到採用钻石高音单体的近期版本,几乎都在他的收藏阵容中,说他是全台湾拥有最多B&W的用家,一点都不夸张!
令我惊讶的是,与我同年的Allen竟然是白手起家闯出自己的事业,除了本业钢铁国际贸易之外,Allen在花莲还从无到有打造了一间非常有名的「有熊的森林」民宿。建设这间民宿时,因为遇到黑心设计公司的经验,又让他在高雄成立了一间颇具规模的「熊有良心」室内设计公司,从设计、建材到报价一切透明化、规格化的作法,的确完全突破了传统室内设计公司的格局。
在大环境不景气的当下,Allen拓展事业版图的手笔已经令我惊讶,更让我吃惊的是,他还是一位照顾员工无微不致的好老板,他的公司一级主管全部配予宾士等级名车,员工小孩的学费全额补助(私校学费补助一半),每年还举办两次员工出国旅游,这样好的老板,简直提著灯笼都找不到!
赖老板还告诉我,Allen不但玩音响、玩乐器,他还热衷骑马、玩轻航机、自组重机车队,目前甚至还在上海复旦大学与台大兼修两个EMBA学位,光是学校功课就要花去许多时间,真不知道他是如何兼顾事业与如此多样的兴趣的?
01.开放式聆听空间目测超过二十坪,并没有刻意吸音处理,空间残响稍稍长了一点,不过问题并不严重。
02.每声道三部庞大的VK-655SE后级迭在一起的惊人阵仗,因为纯A类后级温度极高,所以平常聆听时,旁边要用电风扇散热。
03.Allen收藏的1878年史坦威古钢琴。
04.Allen心爱的鹦鹉螺,未来就要在这个两百坪的空间中唱歌,虽然是电脑绘製的设计图,不过六部VK-655SE后级已然在列。
终于找到理想搭配
回到Allen的音响系统,他的音响系统与喇叭虽多,但是鹦鹉螺毫无疑问是他最锺爱的主系统。有趣的是,早在十多年前就已购入的这对喇叭,竟然也是他最后悔买入的一对喇叭!怎么说呢?因为鹦鹉螺的声音实在太难搞定了,这十多年来,Allen曾经换过无数知名大功率后级,只要你喊得出名号的后级,Allen几乎全部用过,但是不论怎搭配,鹦鹉螺的声音就是差一口气。难道是Allen不懂调整搭配吗?绝非如此,十多年来实际用过、听过各家铭器的Allen,聆听经验绝不比专业音响评论员逊色。此外Allen挑选器材的方式也很豪气,常常找来七、八顶尖讯源或扩大机,同时在自己的聆听室中实际搭配、实际比较,再挑选出声音最好的,这种阵仗恐怕就连音响评论员也要羡慕。
既然试过这么多搭配,却始终得不到好声,为什么不考虑乾脆换掉鹦鹉螺呢?不行,越是搞不定的喇叭,Allen越是想要挑战。直到现在,Allen终于找到了满意的搭配与声音了。搞定鹦鹉螺的关键有三:一是换成六部VK-655SE单声道后级驱动,让鹦鹉螺原本一直放不开的低频终于得到解放。二是讯源的搭配也有调整,在试过无数讯源之后,最后发现用McIntosh MCD1100 SACD唱盘当转盘,加上Weiss Medea数类转换器,可以让鹦鹉螺发出最宽厚自然的声音。三是线材搭配同样影响重大,富豪赖老板是AudioQuest南部最大经销商,对线材研究甚深,在这方面提供了许多专业建议,最后是用Siltech讯号线搭配AudioQuest数位线,调校出了最温润而不生涩的美声。
讯源换得比扩大机还多
再仔细研究Allen这套系统的搭配。鹦鹉螺採用四路电子分音,你可以用四部立体声后级,或是八部单声道后级驱动,Allen则是为每声道的鹦鹉螺配备了三部VK-655SE,其中两部切换成单称道状态,分别驱动低音与中低音单体,另一部以两声道输出,驱动中音与高音单体。在这样的搭配下,终于让鹦鹉螺原本放不开的低频,发出了宽鬆开放的声音。为什其他顶尖后级搞不定的鹦鹉螺,竟然被VK-655SE驯服了呢?我相信这并非其他后级不够力,而是VK-655SE的驱动力与声底特质刚好对了鹦鹉螺的胃口。在我评论VK-655SE的时候,我就发现除了驱动力源源不绝,音质音色的纯淨度也出奇的高。这两个特质刚好都是鹦鹉螺所需要的,强悍的驱动力可以解放鹦鹉螺的低频,而纯淨又自然的音质,也刚好与鹦鹉螺极度通透的声底巧妙融合,VK-655SE与鹦鹉螺相会,才终于让Allen找到了满意的声音。
再说讯源,在Allen的搭配经验中,他发现讯源对鹦鹉螺的声音也有极其关键的影响,他在这套系统试过的数位讯源,甚至比扩大机还多,可见要找到与鹦鹉螺真正合拍的数位讯源有多困难。有趣的是,在他曾经搭配过的数位讯源中,他曾试过Weiss转盘加数类转换器一套西装的组合,也试过McIntosh MCD1100 SACD唱盘直接搭配,声音都不太对。没想到最后用McIntosh唱盘加上Weiss数类转换器这种没有人会想到的搭配,才终于找到了恰到好处的音质厚度,可见音响器材的搭配真是充满无限可能,好声往往是在意想不到之处出现。我想,在这十多年挑战鹦鹉螺的经验中,Allen想必已经充分体会到了音响搭配的真正乐趣。
全频段的透明感
这套鹦鹉螺到底让我听到了什么样的声音?我听到了极度透明、毫无杂质、空灵脱俗的绝美音质。这种鹦鹉螺所特有的气质,以前我也曾体验过,不过以前我只听到中高频以上全部透明,直到这次,我才终于体验到全频段的透明感。是的,连低频也一样通透无染、层次分明,音乐的一切细节彷彿都无所遁形,毫无保留的轻鬆流洩。奇特的是,这种透明的低频一点也不单薄,播放「三轮车」专辑,我从来没有听过那么真实的脚踩大鼓,低频的厚度不多也不少,解析与层次更是惊人的清晰,我甚至可以清楚分辨演奏中的贝斯拨奏与击鼓低频,在我无数次聆听这首曲子的经验中,这套系统的表现毫无疑问是最顶尖的之一。
鹦鹉螺的中高频表现也让我惊豔,铙钹敲击是如此透明,鼓刷轻敲的细碎金属声响又是如此真实。播放我常听的帕格尼尼小提琴奏鸣曲(TuxedoTUXCD1082),这套系统完全展现出那极度妖豔、近乎煽情的琴音,小提琴的演奏能量极强,但是音质却毫不生硬刺耳,拨弦尾音的微弱细节又是如此丰富。鹦鹉螺虽然没有配备B&W的钻石高音单体,但其实它的铝合金高音单体已经极度完美,无可挑剔。我还听到了什么?Allen的鹦鹉螺并没有拉离前牆太远,但是音场的深度、前后层次感、音像定位感却都是最高水淮。此外,我无法相信这对四音路的喇叭,单体衔接竟然可以如此顺畅自然,听不出丝毫破绽,简直像是一只全音域单体在唱歌,鹦鹉螺的电子分音线路显然扮演著关键角色。
无限可能的鹦鹉螺
Allen这套系统,毫无疑问是我听过表现最佳的鹦鹉螺,但是,Allen显然还不满足,为了进一步探索这款喇叭的潜力,他已经动工打造另一处鹦鹉螺专用的聆听空间,面积将会广达两百坪,预计一年后就会落成。Allen玩透了鹦鹉螺了吗?显然还没有,他的鹦鹉螺未来到底还能发挥到什么地步?恐怕连B&W原厂都无法想像吧!
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