2008年，郭美美参加一个名为“男人KTV”的小型歌唱比赛，获得深圳区冠军，还成为北京百世敖园旅游景点的代言人，但由于个人长相和才艺一般，因此娱乐事业没有突破性的进展。

2009年9月，郭美美入读北京电影学院修读表演系，毕业后，郭美美开始了北漂生活，刚开始主要靠演出网络短片、拍摄平面广告图维持生计，还一直向各个经纪公司推销自己是个全方位艺人，希望可以得到赏识，然而却被多次拒绝。

于是郭美美便开始自己的整容生涯，让自己在外貌上可以占优，而母亲则继续努力经营自己的按摩足浴店，在她的客户里面不乏一些权贵富商，郭美美也通过母亲的店面接触到这些贵人，也成为一部分人的“干女儿”，过着纸醉金迷的生活。

2011年初，郭美美以“郭美美baby”名称开设微博账户，并上传大量生活照，相中有不少的奢侈品，跑车、豪宅、爱马仕手袋等，高调炫富的行为也被网友形容为“炫富女”，对她的身世展开疑问。

2011年6月21日，郭美美以“中国红十字会商业总经理”认证身份在微博高调炫富，人们除了质疑认证身份外，对她炫富作风和十字会形象背道而驰的作风给予批判。

面对铺天盖地的质疑声，微博官方发表声明，坦言郭美美原先认证身份是“演员”，后来改为“红十字会商业总经理”，承认在更改身份时候没有经过严格审查，在这里向红十字会和社会致歉，而被牵连的红十字会也发表声明，强调郭美美一切行为与他们无关，然而由于这件事，红十字会受到影响，各城市红十字会分支指出，民众的捐款意愿下降不少，捐款额度大幅度下降，连其他慈善机构都收到牵连。

随后，郭美美母女居然接受财经学者郎咸平的电视独家专访，在采访中，郭美美坦言不认识红十字会的人，一切只因为虚荣心作祟才更改身份，还强调自己的名牌手袋只有两个是真货，其他的均为假货，跑车和其他奢侈品也是她名义上“干爹”送的。

郭美美所谓的“干爹”是来自“中红博爱”的前董事长王军，而“中红博爱”则是中国红十字会的关联企业，主要协助红十字会公益服务，而采访一经播出，郭美美形象逐渐崩盘，网友认为郭美美豪华生活都是经过不道德行为获得，所谓的“干爹”只不过是包养她的有钱人。

2014年7月，正值巴西世界杯开赛，郭美美在背后开设非法上网赌场，私设赌局，抽取利润，最终，公安在一次捉拿境外赌博网站犯罪集团时，逮捕了参与其中的郭美美，在调查中，公安发现郭美美的收入除了一部分是参加商业演出活动之外，其余大量款项则是通过床上交易获得，早前就有人指控郭美美通过交友网站、熟人介绍和主动搭讪等方式和一些富豪进行床上切磋，每次获得费用都不低十万。

2015年9月，北京东城法院公开审理郭美美案件，被告郭美美违法开设赌场，被判处五年监禁，同时需要缴纳五万元罚款。

2019年7月，郭美美在湖南女子监狱被释放，并且改名郭宸溪，同时以“郭美May努力努力”作为新的微博用户名称，并上传影片给观众致歉，然而高调炫富依然是她的主打风格，并且工作方面，她也成为一名DJ，经常到各个酒吧进行发展。

2021年1月，郭美美开始参与直播带货，推销每盒699元的减肥糖，销量也不错，后来减肥糖内被查出含有违禁药西布曲明的成分，就这样郭美美再度二进宫，公安一共查过六万多粒含有西布曲明的减肥糖，涉案金额高达五千万元人民币，涉案人数多达30人。

2021年10月18日，郭美美减肥药案件正式宣判，她因为销售有毒、有害食品罪被判监禁两年半，在法庭上，郭美美哭诉自己30年来人生就是一个失败者，活的很倒霉。