本地宣传上都说“老外滩”之所以得名，是宁波比上海早20年开埠的缘故。事实上，宁波于1844年1月1日开埠，是继广州、上海、厦门之后第四个开埠的城市。

至于大英驻宁波领事馆，也是同年先在槐树路杨家巷的一处民房里过渡，后迁入中马路，直到1880年新馆建成（江北白沙路旧址）后才搬过去的——这也比建成于1873年的英国驻沪领事馆（上海外滩源33号）晚了七年。

显然，开埠更早一说无法成立。

再牵强一点地猜想：或许是老外滩的建设进度快于上海外滩吧？

五口通商时，上海还只是县治，基建条件比宁波府落后得多，直到辟出租界后的1848年才开始在外滩一带铺筑马路、加固堤岸。如今位列黄浦江畔第一排的三十几幢欧式建筑，大部分都是在20世纪初才陆续建成的（除了今和平饭店南楼始建于1854年）。

反观宁波江北岸的老外滩区域，在大英领事馆投入使用前，就已陆续设立了浙海新关（1861年）、江北岸巡捕房（1864年）、天主教堂（主体建成于1872年）等，第一家外企太古洋行也在1877年迁入。

另外，老外滩的近代建筑大都只有两三层，开发周期就比较短。从形象进度上看，或许宁波老外滩成型会比上海外滩更早一点？

值得一提的是，自英租界第一次在上海出现后的60年内，中国共有16个城市或区域在欧美列强的威慑利诱下签订了土地批租协议，在天朝的领土上开辟出43处国中之国的“租界”。

然而，在最早通商的五个城市里，唯独宁波从未设立过租界！

其实在1844年之后，英国、法国、美国、西班牙、葡萄牙、德国、荷兰、瑞典、挪威等国都陆续在宁波设立了领事或副领事。来甬通商、传教的外国人也随之纷至沓来。但至始至终江北岸都只算“外人居留地”而非“租界”——宁波政府仍保留了行政管辖权。

另外，宁波本地商人此时也大量涌入江北，创办轮船公司、做生意或购买房产。从这个意义上来说，宁波老外滩显然不是“租界之外的滩地”，而是中外商贾都纷纷来抢滩的机遇之地了。

关于老外滩与外滩孰老的问题，我们也不必太过纠结。历史上直至近代，宁波港的地位都一直远高于上海。

大唐开元年间（738年）设立明州并统辖四县（相当于地级市）；821年，州衙门迁移到三江口，与如今的老外滩一江之隔。

北宋中期之后，明州被中央政府指定为与高丽、日本两国进行贸易的唯一港口，设立路、州两级市舶司（相当于海关），与杭州、广州一起成为三大重要外贸港口。

南宋后期，明州一度以宋宁宗的年号升为庆元府（相当于副省级城市）。到了元朝，庆元海关又下辖温州、上海等处的市舶司，与泉州、广州一道并称为当时的三大枢纽港。

明太祖朱元璋灭元后看到“元”字不爽，于是在1367年又改回为明州府；1381年，朱元璋突然想起来要避大明国号之讳，于是取了“海定则波宁”之义，最终定名为宁波府。

在中国历史上，一个城市与皇帝年号同名、又折腾两次避天朝名讳的唯有宁波一家！

在清康熙皇帝开放海禁后的1684年，宁波设立了粤、闵、浙、江四海关之一的浙海关，直至乾隆这厮后来取缔三家、仅留广州一地通商为止。

历史的吊诡就在于，正是因为英国商人屡次违反禁令、希望“移市入浙”到宁波通商的小动作，才最终间接引发了原本只应止步于贸易战的鸦片战争。

上海是在元代才开始建立县级行政单位的，受府治设在华亭的松江府管辖，一直到晚清开埠。

毋庸置疑，就对外开放的光辉历史或论港口在对外贸易中的地位，宁波在近代以前始终是上海追赶的榜样。

江北岸的“外人居留地”

从历史上看，宁波港经历了一个从余姚江、奉化江上游逐渐向三江口和甬江出海口迁移的过程。唐代之前，慈城城山渡一带的句章古城是南临余姚江的内河港口。

唐宋以来，奉化江西岸已形成了木帆船港区，俗称江厦码头，那时的海关码头和仓库就设在东渡门附近。这里不仅是桅樯林立的海运码头，也是当年本地居民的商贸活动中心，因此有“走遍天下，不如宁波江厦”的说法。

唐州城兴建之时，城墙以东以北的滨江带就划出了100多米的退界（灵桥门到和义门之间的滩地），作为发展港口行业和配套产业的预留空间——这可以算是我国最早的外滩了——和义门外就曾设过盐仓（故又称盐仓门），并在近代举办过轧花、机器修造等工厂。

开埠后的1850年，英法美三国在江北岸圈划了大片土地作为外国人居留地和商埠区，东西各以甬江、余姚江为界——大致相当于今江北区中马和白沙两个街道的地域。此后，宁波开始跨江发展，城区拓展到江北这个新区了。

1863年，老城厢盐仓门外的浮桥被移到三江口的桃花渡之后，海轮就不能再驶入余姚江了。于是，船只停泊和装卸的作业码头被大量集中到白沙至三江口约1.2公里长的江北岸线上。

1874年，招商局3000吨趸船码头建成，这标志着宁波港从帆船码头时代转变到江北轮船码头的时代了。

下面这张是英国传教士手绘的宁波老地图。我们可以看到，开埠之初英、美、法、葡四国领事馆其实是更接近于江北岸的西侧的。这证实了英国人设想在北门对面的江北岸选址的最初方案。

1862年，英美法三国驻甬领事协议确定了外国人居留地的界址，大致相当于通途路以南的江北核心片区。由此可见，现在的老外滩其实只是当年老外梦想的“新市区”的很小一部分罢了。

“新外滩”

从地形上看，这个区域由Y形的三江合围，呈倒三角形。因此也有学者认为：宁波“外滩”的得名其实是源于英文“Y-Town”的音译，也即Y型城镇的意思。

据说上海“外滩”第一次见诸文字还是在1898年《申报》的一个广告上。大胆地设想一下，也许“外滩”原产自宁波，后来由跑去上海做生意的宁波帮发扬光大？

进入21世纪，当年这片外国人居留地上的洋人们早已离去，但老外滩里那些中西风格结合的近代建筑都被保留了下来，不仅成为五口通商那个时代的一个缩影，也一不小心转身成为当下潮流人士休闲观光的一个打卡胜地。

无论如何，“外滩”的发展空间绝不仅限于现在的老外滩。一个150多年前就已经谋划好的、更大的“Y-Town”——姑且称它为New Y-Town或“新外滩”吧——正等着我们去抓紧开发。

这个“新外滩”正以三江口为顶点、通过姚江、甬江两条放射线而形成的夹角层层向北推进。板块里除了早已开业的老外滩历史街区和来福士广场，江北最高的某中心和某天地商业综合体都还在顽强地建设中。

十多年前，一家叫凯德的新加坡公司就已在这儿大规模投资；而中东欧交流中心也业已落户——“新外滩”已具备在新时代背景下进行“一带一路”国际交流的基本要素了。

接下来，应该要让老外滩延伸段的一带、槐树路的一路注入更多的人文和国际化要素，使“新外滩”激发出更大的活力与吸引力。

好巧！就在这“新外滩”的几何中心、外滩大桥地铁站之上，居然正好有一座叫Y-Town的商业楼已拔地而起。中文名为上江邑的Y-Town不仅有炙手可热的独栋商业，也有可以俯瞰三江的办公楼。

小则获邑，大则得城。无论在Y-Town或是“新外滩”的构建中，我们终将要有自己的一席之地。

也许在某天，你无意中将宁波地图右转90度，你会惊奇地发现：原来这竟是另一个陆家嘴了。

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