都市传说版本： 为什么从来没有人发现龙，但却到处流传着龙的传说呢？因为成年龙生活在对流层以上，无法被地面上的人类观测到。

龙的幼崽是生活在地面的，吸风饮露，100岁的时候会飞升为龙。

这不，借由现代科技，人们终于在洞穴中找到了它们的身影。

这么一路编下来感觉还挺有道理的。不过事实是，人们之所以会觉得洞螈是龙的幼崽，奇异长相的观感恐怕占很大部分。

洞螈也叫盲螈，属于脊索动物门两栖纲中的有尾目，和娃娃鱼是近亲。不过这个亲戚攀得也很勉强，它估计早在1500万年前就进入洞穴，与其他动物分家。

今天，它是世界上最大的穴居动物，体长约30厘米。

它主要生活在欧洲东南部，在斯洛文尼亚和克罗地亚的喀斯特洞穴中比较容易找到。17世纪被初发现的时候，发现者Johann Weikhard von Valvasor在书《The Glory of the Duchy of Carniola》中骄傲地宣称这就是龙的幼崽。

emm……这货哪有那个浑身漆黑、守护财宝、爱好喷火的西方龙的影子呢？

但也不奇怪。觉得洞螈模样很仙，远非凡物，可能是中西人民的普遍共识。

不过这种奇异的长相，完全是洞穴塑造的。

洞螈的第一个仙风道骨特征：通体洁白透明。

这是因为体内缺乏色素。色素分子可以抵御阳光中的紫外线，白化病动物到阳光下，会感到皮肤灼烧，甚至会患皮肤癌。

很多洞穴动物都是通体洁白透明，比如洞穴鱼。

这长相我都不敢吃

然后是洞螈 没有眼睛。如果有的话，人类看到它首先想到的，肯定是长相平平无奇的蝾螈。

没有眼睛的原因是，洞穴生存环境太恶劣，与其说它是食物荒漠，不如说是食物火星。蝙蝠的粪便是很多动物能找到的最稳定的食物（感谢蝙蝠）。

灵长类动物一顿不吃饿得慌，很多爬行动物、哺乳动物和节肢动物，不约而同地选择靠冬眠来度过食物匮乏的冬季。而洞螈，不仅是几天或者一个季节没有食物，它往往几年都吃不到任何东西。

它的食物是偶然路过的蜗牛和小虾。

极端的环境改变了洞螈的生存策略，它必须要节省能量，以使身体足以维持到下一只蜗牛出现。

5年、10年，没人说得清，但所有做不到这点的洞螈，都会被淘汰。

眼睛这个感光器官是正常动物赖以生存的基础。节肢动物、脊椎动物和软体动物，都独立进化出了眼睛。

至于眼睛在使用中所消耗的能量，对它们来说微不足道，相反，大脑和运动才是耗能大户，就像电灯和空调。

而洞穴动物与深海动物，对每一度电都精打细算，既然是“动”物还是得保留基本的运动能力（以供进食和交配），但这灯泡，既然不用永久卸了才是从长远计。

洞螈在刚出生的时候有眼睛，在成长的过程中，会慢慢退化到皮肤下面。它的听觉和嗅觉不错，还会靠嘴周围的凹痕感知外界。

洞螈最“仙”的特征，或许是 吸风饮露。

洞螈像其他近亲一样，如果需要的话可以爬得非常快，但它一生中绝大多数时间的状态都是一动不动。

2020年1月，《动物学杂志》发表了对洞螈的一些研究与观察的结果。

这个来自英国和匈牙利的团队追踪了19只生活在波黑某洞穴的洞螈。在长达8年的观察时间里，这19只洞螈中最有活力的那只，在1年内移动了38米。

而最懒惰的那只，整整7年（2569天）没有移动半分，当然也没有吃饭。

除了不吃饭，洞螈也基本不交配，他们平均12.5年才交配一次。

那么洞螈怎么不灭绝呢？因为洞穴的环境缺少天敌，这也是当初洞螈的有尾目祖先，之所以选择到这么个暗无天日的世界生存的原因。

缺少天敌，不吃不喝也不啪，低新陈代谢的洞螈，可以活到100年。不过这只是猜测，因为目前还没有研究人员能熬过它们中的某个个体。

如此仙风道骨的洞螈，每天都在思考着什么？虽然子非鱼安知鱼之乐，但从科学的角度，我们可以揣测，它们干脆什么都不想了。

考拉为了节省能量，进化出了史上最弱智的熊脑，而现实世界中辟谷如神仙的小龙人洞螈，其智商，估计不比一只娃娃鱼。

这也许就是成龙成仙的代价吧。

资料参考：https://en.wikipedia.org/wiki/Olm

https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/jzo.12760

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