在世界人类文明中，玛雅文明是重要的组成部分，但可惜玛雅文明并未留下文字史料，因此对我们来说充满了神秘。通过考古发现，专家们发掘了大量玛雅遗址，也出土了不少的文物，比如专家们曾出土过U型石器，人们还以为是天外神物。后来，专家们经过深入研究，才发现这是玛雅人的护腰。究竟是什么样的文物呢？下面，小编就来给您从头揭秘吧。
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历史研究表明，玛雅是古印第安文明的代表，形成于公元前2000多年，相等于我国的尧舜禹时期，并一直到公元16世纪才逐渐消亡。在过去的几个世纪中，西方考古学家们对玛雅文明都有深入研究，也基本确定了玛雅文明的范围，即位于如今北美地区的墨西哥南部，洪都拉斯和危地马拉等地区。
比如，专家们在尤卡坦半岛中部，发掘了一座距今1500多年的玛雅城邦，也是迄今为止面积最大，最繁华的玛雅文化遗址。除此之外，近年来西方考古学家发现的玛雅文明遗址也越来越多，对于揭秘玛雅文明的神秘面纱也都起到极大的作用。不过，在一些遗址中，专家还出土了许多令人难以理解的文物，比如U形石器就是其中之一。
在19世纪初，英国考古学家们在洪都拉斯考察的时候，发现了一处古玛雅文明的城邦遗址，但不过面积不大，因此也一直都没受到广泛的关注。不过，在该遗址的清理过程中，专家们却发现了一件此前从未见过的玛雅文物，因为不知道它的名称和作用，所以根据其造型命名为“U型石器”。
这件U型石器长度约40多厘米，宽度约30多厘米，整体造型十分精美，外观还雕刻了丰富纹路，看起来像是某种动物的头部。专家们都十分纳闷，将其带回了大英博物馆进行深入的研究和探讨，最终专家们根据经验也推测了三个作用。
第一，作为城邦中首领的祭祀器物，因为在玛雅文明遗址中，专家们发现过大量的祭祀文物，甚至还有神秘的玛雅金字塔作为祭祀的祭台，所以U型器也最有可能是巫师祭祀的法器；第二，作为装饰物，在玛雅城邦中，肯定也有很多极富权力和地位的人，这些人为了与众不同就会用奇怪的东西作为装饰，因此U型器最合适不过了，一般人也还都猜不透；
第三，作为生产劳动的工具，或者是某种器物的组成部分，总之就是实用器，有某种实实在在的作用，但究竟是什么作用，也还依然有待于专家的研究。
多年过去了，U型石器依然还是谜团，不过随着发现的玛雅遗址越来越多，专家们也终于发现了U型石器的奥秘。在洪都拉斯首都的北部山谷中，专家们也发现了一处玛雅文明遗址，也就是现在著名的科潘玛雅遗址，距今约2000多年。在发掘过程中，专家们还出土了大量房屋遗址，庙宇遗址和运动场等，比如球场遗址还是首次发现的运动场，被命名为“科潘大球场”。
值得一提的是，在球场遗址内出土了石球数百枚，也还有一些橡胶圆球，它们的体型大小也都类似，在手里掂量也并不费劲。另外，还出土了一些壁画和陶塑人像,描绘的就是古玛雅人石球运动的场景。
专家们惊奇地发现，陶塑人像的头部，胳膊和腰间都有护具，其作用是在石球运动中保护身体别受伤。比如人像腰间的护具，看起来就是直接固定上，有的是C型，也有的是U型，由此专家们也突然想到了此前出土的U型石器，所以最终得出了结论，U型石器是玛雅石球运动员的一种腰间护具。比如，当石球飞来时，就用护具去接球，但如果一不小心没接到也还会受伤。
不过，也有专家们提出了质疑，本身U型石器很重，运动员戴在腰间能行动灵活吗？因此，这些专家表示U型石器也许是比赛后的胜利品，只有最终胜利的人才能戴上U型石器护具，就如同现在拳击比赛中，要为胜利者颁发一条金腰带，当作是胜利的荣誉，而在真正的比赛过程中还会把它取下来。
玛雅文明是神秘莫测的，虽然现在专家们弄清了U型石器的作用，但也不排除在将来还能发现它有其他的作用。不仅仅是U型石器，玛雅遗址中的奇怪文物还有许多，而它们也都隐藏着鲜为人知的玛雅历史，都值得我们去不断的研究和探索。
参考资料：
《古代玛雅社会生活》作者:[美]林恩V.福斯特 出版社:商务印书馆
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江
