中国华信能源集团有限公司（简称华信能源）早在2018年已告解散，而神秘的石油富豪叶简明一直拥有大量财富，2024年8月份，一位华信能源的高管与拜登儿子的 “交易”聊天截图引发关注。
这家盛极一时的华信能源，曾在全球能源市场占有一席之地。华信能源叶简明最初涉足房地产积累财富，随后通过一系列石油等领域的投资，包括收购俄罗斯石油公司，让华信能源在能源行业名噪一时。
而叶简明的财富积累过程，带有一些色彩。
2018年媒体发布了叶简明曾贿赂甘肃原省委书记王三运的相关证据；
2022年媒体公布了叶简明与国家开发银行原党委书记、董事长胡怀邦曾发生权钱交易。
福建“石油大亨”
生于福建，长于福建的叶简明早就听过无数靠着石油而暴富的故事。福建是中国石油最重要的枢纽之一，也流传着各种民间“石油大亨”的传说。
2006年，叶简明开始进入石油行业。虽然当时没有成功买下华航石油，不过通过拍卖，叶简明获得了石油贸易牌照。自此，他凭借石油贸易牌照，开始创造自己在石油领域的传说。
叶简明最初是通过从俄罗斯进口燃料油到国内提炼，在彼时产油国坐庄上游，“三桶油”把持下游，中间是欧美日等财团控制的环境下，闯入了石油牌桌。
华信将海外市场作为主攻的重点，通过一连串的收购，完成了油气资源和市场的布局：
2016年，华信从台湾“中油”手中购得乍得三个油田区块35%的权益，紧接着又从中亚哈萨克斯坦国家油气公司手里购得一家子公司。
2017年，华信从罗马尼亚的哈石油国际公司买下其51%的股份，成为罗马尼亚石油产业最大的股东；同年，华信又将手伸向了中东的产油国，拿到阿联酋最大陆上油田区块ADCO4%的权益。
2017年，叶简明的辉煌达到顶峰，华信以91亿元收购俄罗斯石油公司14%的股权一度引起轰动。交易完成后，华信成为仅次于俄政府与BP（英国石油公司）的俄油第三大股东。而同时竞争这个项目的中石油和中石化，只能眼睁睁看着被华信“截了胡”。
也因为这次收购，彼时华信被称为国内的“第四桶油”。
否极泰来？
叶简明利用石油贸易牌照打开国际石油市场后，还在法国、西班牙、捷克、罗马尼亚等国拥有了1000多座加油站，产业遍布多个国家和地区，完成了整个石油产业链的布局。彼时刚刚三十岁出头的叶简明，却拥有如此雄厚的资金实力。
一个普通的福建南平小伙，居然仅用十多年时间，就建立起号称“第四桶油”的民营能源集团华信系，还入围了《财富》全球500强榜单。
然而，成语“否极泰来”一语成谶，华信的崩塌也和崛起一样迅速。
2018年，随着财新网刊登特稿《中国华信叶简明被查，复杂政商关系网起底》，叶简明的“石油大亨”传说戛然而止。
同年8月，原甘肃省委原书记王三运落马。一年后，国家开发银行原董事长胡怀邦被查，都暴露出与叶简明不一般的利益关系。2020年，上海三中院宣告中国华信能源破产，并开始清算华信的总资产。
▲华信能源在2015年向国开行申请48亿美元的巨额贷款授信，叶简明请王三运出面，请托胡怀邦推动国开行批准这笔贷款授信 图源：央视新闻
经过长期追踪统计，截止到2022年3月，华信能源负债已经是达到了1878.1亿元，但是华信能源以及旗下的商家子公司合并起来的资产却仅仅只有570亿元，资不抵债。
“石油大亨”叶简明折腾了这么多年，居然一分钱没赚，还亏了1300多亿，钱到底去了哪里，答案没人知道。45岁的叶简明去了哪里，也没人知道。
近期，华信的叶简明却突然重回大众视野。根据媒体报道，拜登接受一笔资金来源正是一名中国富豪：华信能源的叶简明。报道还称，叶简明对拜登家族的投资广泛，不仅包括300万美元的电汇、价值8万美元的钻石赠予，还有与拜登家族共同建立的合资企业，通过该企业进一步转移了大量资金，总计超过800万美元。这些投入似乎物有所值，叶简明的企业在拜登的影响下全球扩张，2014年至2017年间，华信能源四度跻身世界500强，排名持续上升。
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