尽管如此，在黄金白银的诱惑下，十字军仍费时两年，渡过幼发拉底河，占领叙利亚，建立起埃德萨伯国、安提俄克公国两个十字军国家。1099年6月，十字军抵达耶路撒冷城下。

一路攻城掠地的征战，使原先不重视攻城战法的十字军开始学习东方的攻城战术。他们用木材造成3层攻城塔，推到城下，企图利用它帮助士兵攻城。守军拼命固守，投掷石块，抛撒沸油，一次次将进攻者击退。直到7月15日，由于逆风突起，守城者发射的火箭没有击中十字军，反而在城头燃起熊熊大火。十字军趁机登梯爬入城内，开启城门，才使耶路撒冷城陷落。

十字军骑士来到东方的目的并非是"拯救"遭受苦难的教胞，而是垂涎于传说中的巨大财富。他们每到一地，每占一城，都要大肆劫掠。

耶路撒冷被攻陷后，这种暴行更达到令人发指的程度。疯狂的骑士们到处搜寻"圣城"宝物，血腥屠杀伊斯兰教徒和城市居民。上述暴行遭到东方各国人民的强烈反对。不久，大部分十字军骑士带着掠夺来的金银宝货返回故乡，仅留下数千人守卫被征服的领土。塞尔柱人遂卷土重来，向十字军建立的据点发起进攻。由于缺乏当地伊斯兰教居民的支持，这些据点纷纷陷落。1144年，十字军最重要的据点埃德萨陷落，安提俄克等城也是危在旦夕。于是，教廷和西欧各国封建主不得不策划新的"十字军东征"。

2.哈廷会战

1147年，在德皇康德拉和法王路易第七的率领下，欧洲骑士又发动了第二次十字军远征。这次远征的结局相当糟糕，一连串的失败、饥饿和瘟疫给梦想发财的骑士们带来沉重的打击。两年后康德拉等人返回欧洲时，身边的士兵已经所剩无几了。

与此同时，东方穆斯林在埃及首相萨拉丁的率领下，重新集结力量，开始了摧毁由十字军建立的耶路撒冷国的战争。

1187年，萨拉丁率兵6万进攻太巴列城。该城是耶路撤冷国摄政雷蒙德妻子的领地，城防相当坚固，惟兵力有限，难以长久支持。萨拉丁是打算以此为诱饵，迫使敌人前来增援，然后发挥穆斯林骑兵机动性强的特点，用主力打击增援之敌，演一出围敌打援的好戏。

接到求援信后，耶路撒冷国的领主、专以抢劫商旅船队而臭名昭著的累诺德等人极力主张出兵。雷蒙德却很镇静，反对出兵。他说，这是萨拉丁的诱敌之计。现在天气炎热，萨拉丁控制着唯一的一条小河。而我军缺少饮水是难以支持的，从远处运水不能从根本上解决问题。从另一方面看，敌人还具有数量多、机动性强的优势。所以应当采取守势，待发现有利时机后，再发动进攻。但耶路撒冷国王被累诺德等人包围，没有听从雷蒙德的意见。

7月3日，耶路撒冷十字军的主力，包括1200名重甲骑兵，2000名轻骑兵和将近1万人的步兵出现在距太巴列约40里的山区。干枯的土地和裸露的岩石，在烈日的暴晒下散发着热量，满天扬起的灰沙使人睁不开眼睛。口干舌躁的十字军士兵拼命地喝水，还不到中午，就把携带的水全部喝光了。担任前卫指挥官的雷蒙德见此情景，赶紧劝国王尽快行军，赶到约旦河或加利利湖。国王听从了他的意见，可是已经晚了，萨拉丁的骑兵已经出现在地平线上。国王不敢再走，下令精疲力尽的主力部队在哈廷村附近的高地上宿营。当天晚上，穆斯林骑兵不断发动袭击，搅得十字军不得安宁，一夜不能入睡，体力也没有恢复过来。

第二天一早，萨拉丁首先派出弓箭骑兵向十字军步兵进行猛烈"射击"。耶路撒冷国王为了保护步兵，下令将步兵调到中央来，派骑兵向穆斯林军队发动反击。谁知这样一来，十字军队伍发生混乱，步兵、骑兵、弓箭手挤成一团。

萨拉丁乘机发动进攻。他看到十字军中箭纷纷倒下，最后连国王的帐幕也倒下了，才下令将所有的兵力投入战场，从四面八方将十字军团团包围起来。十字军士兵眼看无法冲出重围，纷纷投降。那些不愿意投降的，很快死在箭和剑的攻击之下。至哈廷会战结束，十字军计有上百名骑士和成千步兵阵亡，耶路撒冷国王、累诺德等人则成了萨拉丁的阶下之囚。

战后，十字军主力消耗殆尽，各城守卫力量不足，纷纷开门迎降，再也无力进行抵抗。1187年10月2日，萨拉丁进入耶路撒冷城，正式宣告十字军所建立的最重要国家从此灭亡。

3.洗劫君士坦丁堡

十字军崩溃的消息传到西欧，令教廷和西欧各国封建主们大吃一惊。在德国皇帝红胡子弗里德里希一世、英王狮心查理一世、法王腓力二世的率领下，又进行了第三次十字军东征。他们各怀鬼胎，自行其是，整个队伍混乱不堪。其中德国皇帝没有走到耶路撒冷，在小亚细亚渡河时即被淹死。英国狮心王和法王攻占阿克城后，已无力向前推进。1192年，萨拉丁与十字军签订条约，允许十字军占领巴勒斯坦沿海的狭长地带，允许西方朝圣者和商人3年之内访问"圣地"，但耶路撒冷城要由埃及统治。

教廷显然不满意这个结局。1198年，英诺森三世一登上罗马教皇的宝座，立即着手策动第四次十字军东征。与前几次战争不同的是，这次参加远征的西欧各国封建主和威尼斯商人们打着进攻埃及的旗号，实际上却把眼睛盯在同样信仰基督教的拜占庭帝国身上。

1202年，3万余名十字军出发了。这些贪婪的强盗现在完全剥下了"圣战"的外衣，首先攻打信仰基督教的萨拉城。他们冲进城内，掠夺财物，屠杀市民，将昔日繁华的商业城市变成一片废墟。1203年4月，十字军又向君士坦丁堡进军。原来，当时君士坦丁堡正发生政变，国王伊萨克二世被废，被刺瞎双眼关到监狱中。为了帮助父亲复位，皇太子跑到十字军中，请求以20万金马克为代价，帮助父亲复位。十字军开到君士坦丁堡，使伊萨克二世重新掌权。但到付酬金时，无论怎样搜刮也只能拿出10万金马克。城中市民忍受不了他的搜刮，发动起义又把他赶下台。十字军发现另一半酬金无法到手，决定攻打君士坦丁堡。

1204年4月9日，十字军发起第一次攻击。拜占庭人组织起民兵，凭着高大的城墙，发动多次出击，将十字军的第一次进攻击退。这次防御战也暴露出君士坦丁堡的两大致命弱点：一是交了酬金后，国库一贫如洗，无力给雇佣军发薪金，而战斗力最强的雇佣军没有薪金是不肯作战的。二是城内的富有者认为纳税之后有权拒绝服兵役，使武装市民的计划完全破产。显然，在缺少足够兵员的情况下，要想长期坚守是不可能的。

4月12日，十字军发动第二次进攻。他们把战舰一对对联结起来，集中攻打一段较窄的城墙。军舰上的抛石机首先将濒海的一座碉楼上的守军击退，然后架起一座桥，顺着桥冲入碉楼，开启城门。守军退入内城防守，十字军开始四处放火，焚烧皇宫和教堂。由于守军纷纷逃散，雇佣军又索饷不肯投入战斗，内城的防守没有有效地组织起来。第二天，十字军在镇压了各处的零星抵抗后，彻底占领全城。

早已对君士坦丁堡的财富垂涎欲滴的十字军，在占领全城后，开始有计划的3天大抢劫。他们屠杀手无寸铁的市民，强奸妇女，贩卖儿童为奴隶，酗酒，抢劫，毫不留情地毁坏许多有价值的古代艺术纪念物。

在一片废墟中，十字军建立了拉丁帝国。

4.楚德湖会战与十字军运动的破产

从第四次东征开始，十字军的强盗面目已暴露无疑。西欧各国封建主为了达到他们劫掠的目的，不惜组织12岁以下的儿童来从事这个罪恶的勾当，因此到处散布说，无罪的儿童比起有罪的成年人更能得到上帝的庇护，可以神奇地从穆斯林人手中夺回圣地耶路撒冷。在他们的盎惑下，1212年组织起一支由3万余名儿童组成的"儿童十字军"。他们在法国的马赛登上商人的大船向东方驶去。途中，强烈的风暴吹翻了其中两艘船，另5艘船勉强抵达埃及。不料，阴险的船主却把这些小十字军当成奴隶在市场上出售，"儿童十字军"东征的闹剧也就草草收场了。

西欧各国封建主决不会用自己手里的武装来干这种荒唐事儿。他们以传播基督教为名，把侵略的矛头指向东欧大片的土地。特别是德国十字军，联合丹麦、瑞典的封建主以极快的速度向东推进。1241年初，他们相继攻占乔索沃、路加，兵锋已达俄罗斯的诺夫哥罗德。

诺夫哥罗德公爵亚历山大是一位很能干的战将。他组织了拉多加人、伊若尔人和卡累列阿人的军队，以闪电般的速度袭击了德国十字军盘踞的波里耶堡并夺取了它。波里耶堡的胜利，遏制住了德国骑士军进攻的势头，鼓舞了东欧各城市反侵略的信心。1242年初，在各城市军队的支持下，亚历山大夺回了战略重地普斯科夫城。

德国十字军对亚历山大的反攻相当恐惧。他们募集起一支1.2万人左右的强大军队前来迎击亚历山大。双方在冰封的楚德湖岸边相遇了。

德国十字军采取古老的楔形阵势。最前面是重甲骑兵，紧接着是手持矛剑的步兵，两翼和最后是善战的德国骑士。亚历山大根据敌人的兵力部署，将轻骑兵、弓箭手和投石手放在最前面，步兵配置在中间和两翼，最精锐的骑兵则埋伏在左翼后侧，准备一旦交战时，从两翼夹击敌人。

4月5日拂晓，德国十字军首先以重甲骑兵冒着矢石向俄军冲来，很快突破俄军的前卫部队，向中央步兵猛扑。俄军位于中央的步兵战斗力较弱，抵挡不住，被迫后退到楚德湖岸边。

这时，尾追而来的德国重甲骑兵突然发现他们已陷入俄军两翼步兵的夹击。强悍的俄军步兵用钩子将战马拖倒，用大斧将马腿砍断，使德国重甲骑兵遭到打击。不久，俄军骑兵也投入战斗，将德军主力团团围住。经过长时间的拼死博杀，大部分德军受伤、死亡或被俘。一些重甲骑兵突出重围，向湖面退去。谁知重甲骑兵的装备过于沉重，一些人掉入冰湖中淹死。

此战，德国十字军遭到毁灭性打击，再也无力东侵，被迫与俄罗斯缔结和约，放弃所侵略的领土。

楚德湖会战的失败，对本来已走向衰落的十字军战争来说，无疑是雪上加霜。在此之前，罗马教廷和西欧各国封建主曾组织过第五次、第六次十字军东征，皆如强弩之末，没有取得什么象样的战果。相反，拜占庭等地民众的反抗浪潮却此伏彼起，持续不断。1261年，君士坦丁堡民众趁统治者出兵增援威尼斯的机会，发动起义，推翻了延续达57年之久的十字军国家——拉丁帝国。此后，罗马教廷和西欧各国封建主为挽回颓势，发动了针对埃及和突尼斯的第七次、第八次十字军东征，均毫无结果。1291年，十字军势力被从最后一个据点阿克城赶走，十字军运动也归于彻底失败。

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