琵琶，本作“批把”，拨弦乐器，是我国古老的民族乐器之一，相传已有两千多年的历史。汉代刘熙《释名·释乐器》一书中曾有记载：“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”这名古文的意思是：琵琶是骑在马上弹奏的乐器，向前弹出称作琵，向后挑进称作琶；根据它演奏的特点而命名为“批把”（琵琶）。
正因为“琵琶”这个词所指的是演奏手法，所以，在秦汉至唐早期，一称“琵琶”，就不仅仅单指我们今天所专称的这种乐器，而是多种弹拨乐器的总称。今天被称作“琵琶”的乐器，在秦、汉时期还是“秦汉子”——一种由秦末的弦鼗（táo）发展而来的直项琵琶。
南北朝时期，通过丝绸之路与西域进行文化交流，曲颈琵琶由波斯传入我国，它盛行于北朝，并在公元6世纪上半叶传到南方长江流域一带。唐代燕乐的兴盛，使我国歌舞音乐进入了鼎盛时期，也迎来了琵琶音乐发展的第一个高峰，“琵琶”亦成为这种乐器的专有名称。
琵琶的泛音在古今中外的各类乐器中居首位，不但音量大，而且音质清脆明亮。这种泛音能使琴声在传播中具有较强的穿透力，在平静的空旷地弹奏时，用它演奏重强音时的琴声能传到二、三里地以外。
同时琵琶的表现力极为丰富，既能剑拔弩张、金戈铁马，又能柔情似水、蜜如私语；它在演奏时，既能领奏乐队、凌云当空，又能信手弦歌、评弹伴唱，它还更善于长袖踏歌、翩然伴舞，甚至迎风出塞、惊雷马上。
琵琶传至现代，慢慢受到越来越多的人喜爱。
在白居易的《琵琶行》一诗中所描绘的“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”、“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛”的情景，并不是诗人的艺术夸张，而是琵琶名副其实的演奏效果。
琵琶名曲十首
【1】
《十面埋伏》
《十面埋伏》是一首著名的大型琵琶曲，堪称曲中经典。乐曲内容的壮丽辉煌，风格的雄伟奇特，在古典音乐中是罕见的。垓下决战是我国历史上一次有名的战役。琵琶曲《十面埋伏》出色地运用音乐手段表现了这场古代战争的激烈战况，向世人展现了一幅生动感人的古战场画面。
【2】
《大浪淘沙》
《大浪淘沙》是华彦钧（阿炳）创作的一首琵琶独奏曲，乐曲表现了作者对不平人世的无限感慨及对命运的态度。
【3】
《昭君出塞》
琵琶独奏曲《昭君出塞》由华彦钧(阿炳)传谱。乐曲通过刻画昭君出塞时的情绪变化，表达了作者对这一历史事件的无限感慨。
【4】
《霸王卸甲》
《霸王卸甲》是一首著名的琵琶传统大套武曲。这首曲子取材与《十面埋伏》一样，也是描述垓下之战，同样是采用章回式结构，但立意不同。《十面埋伏》的主角是刘邦，所以乐曲高昂，气势磅礴；而《霸王卸甲》的主角是项羽，所以乐曲沉闷悲壮。
【5】
《塞上曲》
《塞上曲》是一首传统琵琶大套文曲，此曲描写王昭君对故国的思念，哀怨惆怅，凄楚缠绵，具有很强的艺术感染力。在弹奏上强调左手的推、拉、吟、揉及擞音、带起等技法，使旋律更显得委婉柔美。描述此曲最贴切的一句诗莫过于白居易《琵琶行》中的“弦弦掩抑声声思”。
【6】
《夕阳箫鼓》
《夕阳箫鼓》又名《浔阳夜月》、《浔阳琵琶》或《浔阳曲》，为琵琶曲文曲中代表作品之一，也是中国十大古曲之一。《夕阳箫鼓》是一首抒情写意的文曲，旋律雅致优美，此曲最迟在十八世纪就流传在江南一带。
【7】
《阳春白雪》
《阳春白雪》亦名《阳春古曲》，简称《阳春》，是一首广泛流传的优秀琵琶古曲。其质朴而丰富的音乐语言，表现了人们积极进取、乐观向上，对大自然充满无限感情的精神气质。全曲呈现出一种明亮的色调，以清新流畅的旋律，活泼轻快而具有推动力的节奏，描绘了万物生机，春意盎然的景象。听来使人感觉耳目一新，成为一首雅俗共赏的优秀传统乐曲。
【8】
《月儿高》
月儿高是一首著名的中国古代琵琶传统大套文曲，所作年代及作者均不详，相传为唐玄宗所作，其产生背景与《霓裳羽衣曲》酷似。现存最早谱本是明代嘉靖年间的琵琶谱手抄本《高和江东》中的一曲，清嘉庆年间蒙族文人荣斋所编的《弦索备考》中亦收录此曲。1818年，琵琶演奏家华秋萍先生把它编入他的《琵琶谱》当中，这个版本也是最初的刊印版本。后李芳园在编印《南北派十三大套琵琶新谱》时，根据此曲的风格及特点与白居易诗《霓裳羽衣舞》中所描述的情节相似，故更名为《霓裳羽衣曲》。
《月儿高》主要描述月升到西沉的过程，全曲华丽缠绵，极具舞蹈性，描写了月亮从海上升起直到西山沉没这一过程中的种种景色和意韵。整个画面银光灼灼，诗意朦胧，令人迷醉。全曲共分十二段。
【9】
《海青拿天鹅》
元代杨允孚《滦京杂咏》中有诗云：“为爱琵琶调有情，月高未放酒杯停；新腔翻得凉州曲，弹出天鹅避海青。”原注：“《海青拿天鹅》，新声也”。表明这首乐曲在元代已出现，是现今所知流传年代最久的琵琶曲。
海青亦名海东青，是雕的一种，猎人用它来捕猎天鹅等鸟类。此曲描绘勇猛的海青在天空与天鹅交锋，经过激烈的搏斗，将天鹅击落的情景，反映了中国古代北方民族的狩猎生活。此曲在明代简称《拿鹅》，明代琵琶名手张雄以善弹此曲著名。
【10】
《彝族舞曲》
《彝族舞曲》是一首有着浓郁生活气息的极其抒情的乐曲，它用音乐描述出一幅山野风情的画卷。
◎本文图源网络，版权归原作者所有。
