接着来看“腥”。

先秦时期出现的儒家经典著作《尚书》中有一篇“酒诰”，提及了“腥”字：“弗惟德馨香祀，登闻于天；诞惟民怨，庶群自酒，腥闻在上。”意思是说，没有明德芳香的祭祀，升闻于上天；只有老百姓的怨气和群臣私自饮酒的腥气，升闻于上。

在《说文解字》，里，则对“腥”字解释如下：“腥，星见食豕，令肉中生小息肉也。从肉、从星，星亦声。”在这里，“腥”指的是病猪肉中生星星点点不能食用的部分。

在《论语》里，有“君赐腥，必熟而荐之”的描述，意思是国君赐给生肉，一定煮熟了，先给祖宗上供。这里的“腥”，指的是没有煮熟的肉类。

综上而言，古代里的“腥”字，与动物性食物有很大的关系，因此它是以月字为部首。

随着时间的推移，“荤”字和“腥”字逐渐合二为一，变成了一个经常固定组合的词语“荤腥”，统指动物性食物，即肉食。

唐朝诗人白居易写过一首七绝律诗《斋戒》，开头两句诗便是：“每因斋戒断荤腥，渐觉尘劳染爱轻。”白居易晚年信奉佛教，经常居住在洛阳的香山寺里，自号“香山居士”。信奉佛教就得吃斋，不吃鸡、鸭、鱼等动物性食物，反而觉得精神抖擞，越活越年轻了。

当然，官至杭州刺史、刑部尚书的高级干部白居易，只是偶尔吃几天斋饭，古代修行的僧人们，可是必须天天吃斋饭，不能吃肉食，这就是“不沾荤腥”。长此以往，必然会由于食物成分比例失调，引发血管硬化、记忆力衰退、骨质疏松、贫血等疾病。在古代，许多僧人都是一幅面黄肌瘦的样子，少有肥头大耳，这就是长期不吃肉食带来的危害。

其实，佛教最初在天竺创立时，并没有规定不吃肉食。那时候，天竺到处都是沙漠，僧人能够获取的食物相当有限。当他们在托钵外行时，是不可能只要素食不要肉食。毕竟，这种挑剔的做法，会加重施舍者的负担。于是，僧人只能是施舍者拿来什么，就吃什么。

不过，对于僧人来说，并非所有的肉食都能大吃特吃。佛教经典《楞严经总论》专门进行了一番解释，说僧人所吃的肉食，必须是“五净肉”。所谓“五净肉”，是指“不见杀、不闻杀声、不为我杀、自死、鸟残”。不见杀是指不是僧人所宰杀的肉，不闻杀声是指不得亲闻他人宰杀的肉，不为我杀是指不因为僧人而宰杀的肉，自死是指芸芸众生自己生命终结的肉，鸟残是指芸芸众生被弱肉强食后剩下来的肉。

佛教从天竺传到中国之初，也没有禁止僧人吃肉的规定。到了南北朝时期，梁武帝萧衍信奉佛教，大力提倡吃素食，不吃肉食，从而在全国形成了僧人“不沾荤腥”的习俗。

目前，盛行于东南亚斯里兰卡、越南、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨等国的南传佛教，和藏传佛教，依然保持着食用三净肉的做法，没有做到“不沾荤腥”。中国五台山、少林寺等地的僧人，保持着“不沾荤腥”的习俗，坚持不饮酒、不食肉。这两种做法，都有自己的道理，无可厚非。