你认为未成年人什么时候应该结束童年呢？是否应该按法律规定，在18岁时？或者是当孩子完成学业，比如在学校里毕业时？顺便说一句，现实中有些人即使到了30、40或50岁，童年也没有结束，而这并不总是坏事——至少证明他们拥有可以“啃老”的家庭条件。但在中世纪，当孩子们成长到7岁时就结束了童年。在这个年龄段，孩子们被视为小“成年人”，可以开始工作，并开始负担起养家糊口的重担。

在贫穷的家庭里，孩子们通常作为学徒被送到当地手工艺人那里学习和工作。在这个过程中，孩子和成年人一样辛苦地工作，没有任何优待，但他们获得的报酬要少得多。如果我们回到中世纪的欧洲，7岁儿童就开始像成年人一样工作是很普遍的现象。

在工业资本主义迅猛发展的时代，7岁的孩子们被迫在闷热的房间里每天辛苦工作12-14个小时。他们没有午餐休息、看动画片、吃糖果或是户外游戏的时间！所以，一旦你到了7岁，所有的童年都结束了！站起来并开始为自己赚取生活费。这就是当时的生存哲学…

顺便一提，即使在7岁之前，孩子们也不是命运的宠儿：他们也会得到充分的工作机会——只不过是在家里。3-4岁的小孩子要做清洁、帮助成年人喂牲畜、洗碗。而5岁的孩子们则需要照顾年幼的兄弟姐妹，并和成年人一起在田野里干活。在冰岛的传奇故事中，经常出现这样的例子，即使是非常小的男孩也会为他们被杀害的父亲复仇。

还有一件事，虽然听起来很可怕，但是在7岁时，孩子们已经被认为是家族的继承人。再过几年，他们就可以正式结婚了！因此，女孩子的“结婚”年龄是12岁，而男孩则是14岁。不过，来自贵族家庭的女孩子在7岁时已经可以出嫁了，尽管没有性行为，但这种情况也存在。总之，那真的是太可怕了！

想想伊朗……前几天我才写过《娶一位10岁的新娘？在伊朗，这是可行的》，有兴趣的朋友可以去看看。

孩子从10-11岁开始就要承担完全的刑事责任，甚至可能会面临死刑。这就是所谓失去了童年的童年。难怪一些法国研究人员认为，人类直到现代才意识到并发明了我们通常理解的“童年”这个概念。而在中世纪，儿童根本就没有被重视！这也解释了为什么在12世纪之前，中世纪艺术家对“童年”这个主题完全不感兴趣。

正如历史学家菲利普·阿里斯所述，那时的孩子“作为孩子”在家庭中的时光是如此之短暂和微不足道，以至于没有时间或理由来记住或唤起对这个阶段的特殊感受。

在私人生活方面，孩子们也从小就被“锻炼”起来了。在中世纪的欧洲，普通人的床出现得相当晚，只有在14-16世纪才开始出现，并且穷人长时间都只能挤在一起睡觉。而在更富裕的家庭里，尽管他们有床，但整个大家族也只有一张床。这种做法在所有社会阶层中都存在。

例如，在爱尔兰，睡觉的方式是这样的：最大的女儿睡在远离门口的墙边，其他女孩紧跟其后，母亲和父亲睡在中间，然后是儿子，最外面则是老人或者家中的客人。有趣的是，这种睡眠方式一直持续到20世纪。

直到今天，人们还保存着对19世纪欧洲一些农民生活的描述：“整个家庭和仆人都会在一张巨大的床上睡觉，如果有客人会一起挤在这张床上。”顺便说一下，在当时的一本书中，作者甚至描述了如何会几个人睡在一张床上，因为这张床有3米宽的宽度！

下面是普通人的古老床铺。这看起来有点小，你不觉得吗？事实上，问题在于他们当时是半躺着睡觉的，枕着枕头，因为当时人们认为只有死者才能平躺睡觉。

在中世纪晚期的英国，人们开始睡在这样的衣柜里。里面要暖和得多，而且最终你还可以在衣柜里独自一人，保有一点隐私，包括孩子们的目光。不过，中世纪时期欧洲国家的父母并不避讳他们的孩子，例如他们甚至会带着小孩去观看公开处决，因为他们真诚地认为这是非常有益的事情，它能净化灵魂。

一个威尼斯人在14世纪末访问伦敦时，对英国人对待自己的孩子的态度感到非常震惊。在7至9岁之前，孩子们在家庭环境中与父母一起成长，然后无论社会地位和经济条件如何，他们都会被送到另一个家庭接受教育。这种做法在整个欧洲非常流行，并一直延续到18世纪。而且把孩子送去外面的家庭成为普遍现象，穷人也有，富人也有。作为交换，另一个孩子也会来到这个家庭，这个孩子可以被家人充分利用。

现在我知道《变形计》这种节目是怎么来的了……

实际上，在孩子的社会化过程中，亲生父母参与度很低，有些甚至根本没有参与。人们认为，在他人家庭中，孩子的表现会比在父母面前更好。就像14世纪的一位佛罗伦萨商人所建议的那样：“如果你有一个毫无用处的儿子，请把他交给商人，让他送到远方。或者将他送到你的一位亲密朋友那里。没办法：只有当你的儿子离你而去，他才能在生活中学会应该怎样生存。”

贵族会把自己的孩子送去富有的亲戚那里接受教育。城市居民会将他们7岁的孩子送去学习手艺人技能。对于穷孩子来说，情况可不轻松！在一封信中，一个男孩抱怨道：“自从我离开了我的父母，被送到其他人的监护下，我从三岁到十岁的所有记忆都变成了痛苦和苦难。”

不过对于这个孩子从三岁就记事，我还是深表怀疑。

如果你挨饿了怎么办呢？在中世纪，有一种相当普遍的赚钱方式：卖掉自己的孩子。尽管今天听起来真的很荒谬，但在当时……当然，这种做法只在极端情况下才会被采取，比如说在大规模饥荒期间。

这一点似乎所有国家都一样，在旧社会的中国也存在这种现象。

历史学家菲利普·艾里斯写道：“问题是，当时的家庭没有情感功能。这并不意味着她没有爱。相反，你经常遇到爱。通常在结婚后，爱是建立和维持是在一起的。但要强调的是，夫妻之间、父母和孩子之间的感情不是必要的——既不是为了生存，也不是为了和谐。”

在中世纪，出生的婴儿中有四分之一到三分之一在出生后的几个月里就夭折了。甚至在九岁以前，大约有40%的儿童都没能熬过去。研究人员认为，这也是为什么当时的父母们对于小孩子会有种奇怪的麻木感——因为孩子死得实在是太多太快了。人们不想和那些很容易失去的孩子建立亲密的关系。

这个观点也可以解释著名的米歇尔·蒙田的话: “我在年幼时失去了两个或三个孩子。虽然我对他们感到遗憾，但并没有抱怨。” 菲利普·艾瑞斯写道：“有人可能会感到悲伤，但通常情况下，人们不会过于关注孩子的死亡，因为很快就会出现另一个孩子。 有些孩子甚至都来不及取名。”

据《圣徒传》和验尸官的报告显示，婴儿死亡的最常见原因是窒息、烫伤以及溺水。那么，为什么窒息会成为第一位呢？因为母亲可能会在睡觉时意外地压死自己的孩子，而这并不是人们幻想出来的危险，而是一个相当严峻的现实。

在中世纪的宽恕罪行手册里，神职人员被建议必须询问教徒们这样一个问题：“你是否在睡梦中压死了你的孩子？” 一些主教如此激烈地禁止父母将婴儿带入床上，以至于这引起了现代研究人员的怀疑，这是否可能是有预谋的杀人行为？

连婴儿床都对婴儿构成了严重的威胁。人们把它们悬挂在天花板上，由于粗心或保姆的操作失误，她可能会太用力地摇动婴儿床，或者疏忽大意，婴儿经常会掉出去，摔死或终身残疾。这也是影响婴儿死亡率的一个严重因素。

根据一位名叫贝尔特尔德·雷根斯堡的法兰西斯坦修道士在其中一次布道中所说，在贵族家庭中，婴儿面临着另一种危险：他们常常因为暴饮暴食而死亡。在穷人挨饿的同时，这些可怜婴儿的亲戚们把食物大量塞给婴儿，而没有考虑孩子吃不吃得下。

回到当下，人们养宠物的时候经常犯这种错误……

关于未满7岁的孩子去世，甚至没有规定要举行丧礼。然而研究人员认为，在文艺复兴时期，母亲们对孩子的痴迷是很常见的。这可以从那个时期流行的妇女和婴儿的许多肖像中得到证明。

在中世纪的时候，照顾婴儿对妇女来说是一项很大的挑战。可怜的孩子们经常被包裹得很紧，以至于他们几乎不能动弹。中世纪著名的医生们认为，这样会导致孩子发育不良。

这也是高婴儿死亡率的原因之一。1254年，来自锡耶纳的医生阿尔多布兰迪尼在他的著作《The Body Book》中建议，在包裹孩子之前，将玫瑰花瓣和盐涂在孩子身上。因为这样，孩子就会像蜡一样适应任何形状。

当时，紧紧地把孩子裹起来并加上盐，是为了宝宝未来的美貌。人们认为，有经验的保姆把包裹绑得更紧，从而使孩子成为一个美男子！人们也普遍认为，如果把孩子裹得不够紧，他的器官会在体内自由移动，因为它们还没有像成年人一样固定下来，可能会位移或不对称。

当然，我不能不提及中世纪最有效和最受欢迎的育儿方法——用鞭子打孩子。在12世纪，十字军骑士菲利普·纳瓦拉的著作《人的四个年龄》中建议：“不要表现出对孩子过度的溺爱，因为这会让他变得傲慢并且变得行为不端。当他开始表现出不良行为时，需要对他进行严厉的惩罚，并用鞭子抽打他。如果这样仍然不起作用，就要把他关在监狱里。”

人们曾认为，对身体的惩罚对儿童有着独特的效果，因为它能教育孩子改正错误。甚至有一天个称为“无辜圣人节”的节日，就是在12月28日那天，父母们必须打自己的孩子。在当时的欧洲国家，一些名门望族的“家规”甚至禁止与自己的孩子玩耍和打闹。

直到20世纪，孩子们才开始因为受教育而被残忍地鞭打，就连国王也不能幸免。《三个火枪手》中的国王路易十三，经常在夜里惊恐地醒来，梦见自己被鞭打，就像小时候一样。当他8岁加冕时，他被严厉地教育过，以至于他说：“我宁愿放弃所有这些荣誉，只要他们不再打我。”

这就是中世纪欧洲儿童们的童年生活……

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