迫于群众抗议，中国一个城市已决定退出国内首座大型核循环工厂的选址名单——这是人民力量的最新胜利，但却是世界最大核发展计划的一大挫败。

中国计划新建数十座核反应堆，以减少对煤炭的依赖，目标是到2030年非化石燃料占全国能源消耗需求的五分之一。

如果这些反应堆全部按计划建成，中国在核能领域将位列世界第二，排在法国和日本之前。这要求中国提高乏燃料的处理能力。乏燃料处理已日益成为一个在全球范围内引起关注的问题。

两家国有企业在中国核发展计划中起着带头作用。其中，中国核工业集团(China National Nuclear Corporation)将与法国阿海珐(Areva)在中国合资修建一座核废料处理厂，并已选定六个建厂候选地。但在连云港市上周末爆发抗议后，当地政府将该市从候选名单上撤除。

在网上一则确认该项目的消息引起当地居民惊慌后，上周六有数千群众聚集并进行了和平抗议。次日晚的抗议中，数百名防暴警察与示威者发生了冲突。

地方政府向抗议者让步的情况在中国并不常见，但涉及一些遭到城市中产阶级反对的工业项目，包括核能项目，这种让步变得越来越普遍。

根据马里兰大学(University of Maryland)国际与安全研究中心的周云（音译）发表于2011年的一篇论文，中国在核电站内部处理核废料的能力将在2020年达到极限，发展站外储存将把这个期限延长到2035年。

连云港的抗议是因居民反对而导致核项目被取消的第三个例子。此前两例分别是在长江岸边拟建一座核反应堆以及在中国南方建设一座核燃料处理厂。

选址名单中的另外五个地点中有一处已经公开确认为湛江。

现年89岁的核物理学家何祚庥是中国最早提倡发展核能的人士之一，但他现在对中国发展核能的速度之快公开表示反对。他说，最开始对这次抗议活动的处置会“损害政府的公信力”，“公众对安全方面的担忧被当成了一件小事”。

中国此前就发生过建设垃圾焚化炉和对二甲苯(PX)石化工厂的项目因群众抗议而被当地政府取消或迁址。

核能相关部门的官员也担忧，打压抗议活动会导致公众反对核能这种能源。

“就像反PX抗议活动一样，如果当局试图重拳打压，就会激起巨大的反弹，”中国人民大学公共政策专家毛寿龙说。他认为，连云港抗议事件将使未来核项目更难以开展。

他说：“政府应该改善公共政策决策过程，给予民众知情权，使政策制定过程更加透明，选址更加科学。”

在连云港事件之前，英国决定重新评估中国拟参与投资建设的欣克利角(Hinkley Point)核电站项目，为此北京方面在本周表示中英双边关系正处于一个“历史时刻”。