据日本《读卖新闻》报道，中国航母辽宁舰于6月7日至8日在南鸟岛近海的太平洋航行，这是中国航母首次进入该海域。中国外交部发言人表示，中国军舰在有关海域活动完全符合国际法和国际惯例。

日方称，在8日观察到辽宁舰实施舰载机起降。当天有多艘中国舰艇在南鸟岛和硫磺岛之间的海域活动。此前，日方已通报辽宁舰于5月底在东海和太平洋活动。日本防卫省曾发布消息，辽宁舰曾在东海钓鱼岛以北200公里海域展开起降舰载机演训，并经冲绳本岛和宫古岛之间向南驶往太平洋，在宫古岛东南约190公里海域进行舰载机起降。

辽宁舰出现在南鸟岛附近海域引发广泛关注。路透社评论称，中国航母此次对太平洋方向进行了最深入的远航，证明中国海军的远洋活动能力正在不断增强。日媒称，这是日本首次确认并公布中国越过连接伊豆诸岛及关岛的“第二岛链”开展活动。

日本内阁官房长官林芳正在记者会上就辽宁舰行踪表示，将确保警戒监视工作万无一失。他分析称，中国此举旨在提升航母的运用能力和在远方海空域的遂行作战能力。他还提到，已针对其活动范围扩大向中方提出交涉。

中国外交部发言人林剑表示，中国一贯奉行防御性国防政策，希望日方客观理性看待。

中国军事专家傅前哨表示，随着训练水平的提升和不断深入，中国航母编队走向远洋是非常正常的。如果日方消息准确，辽宁舰穿越“第二岛链”开展训练，说明辽宁舰在远海训练上又上了一个新的台阶。中国海军辽宁舰和山东舰已常态化前出“第一岛链”活动，可以说对“第一岛链”和“第二岛链”之间这片海域已经相当熟悉。现在辽宁舰穿越“第二岛链”，这个步伐可以说是比较快且稳健的。

日媒猜测，此次行动旨在威慑美国。军事专家张军社表示，美国海军长年累月地越过所谓的“第三岛链”“第二岛链”，进入西太平洋甚至中国的当面海区，进行军事演习、侦察巡逻和武力炫耀。同时，欧洲国家如法国、德国等也在日本的邀请下，派遣军舰到远东地区进行演习训练和所谓的巡逻，对于这些行为，日本媒体和官方习以为常。这种差别性关注表明，日本对中国海军正常的远海训练持特殊眼光并进行渲染。