2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛即将揭开帷幕，中国男足再度踏上通往世界杯的征程。本届世界杯首次由美国、加拿大和墨西哥三国联合举办，并迎来了一系列改革：参赛队伍从32队扩充至48队，亚洲区晋级名额也随之增至8.5个。在如此激烈的赛制下，18强赛各队纷纷向2026年世界杯发起挑战，而中国男足面临着巨大的压力。

中国男足在世界排名中位列第87，在亚洲区排名第13，创下历史最低记录。自2002年韩日世界杯以来，中国足球遭遇诸多问题，基础体系受到严重破坏。球队实力已跌至亚洲次流水平，甚至连东南亚的泰国和新加坡也能在比赛中取得进展，前不久的世预赛亚洲区36强赛更令人堪忧。

在18强赛抽签中，中国作为第五档球队被划入C组，与日本、澳大利亚、沙特以及巴林、印尼等队同组，竞争激烈。这意味着中国男足连续两届世预赛都将与亚洲豪强同组，包括实力强劲的对手。

中国队的目标并非仅仅小组前两出线，而是力争小组前四，因此在面对前三档球队时，需要避免大比分失利。巴林和印尼成为关键抢分对手，尤其是面对世界排名第134位的印尼队，中国队有信心取得必要胜利。

过去交锋统计显示，中国与印尼13次对阵中取得9胜3平1负的战绩，占据明显优势。在这样的背景下，中国队应集中精力争取对巴林和印尼的胜利，确保积累足够的积分。若中国男足能在18强赛中获得12分，可望稳固小组前四位置，然后还需争取最后2.5个晋级名额，为锻炼提供更多机会，即便无缘世界杯，也将大有所获。