积雨云云浓而厚，由积云变来,云体庞大如高耸的山岳，顶部开始冻结，轮廓模糊，有纤维结构，底部十分阴暗，常有雨幡及碎雨云。
上空惊现上帝之手。据英国《每日邮报》3月23日报道，近日，英国气象局官网发布了一张由曼彻斯特天文学会拍摄的高积云图片：一只“上帝之手”从遥远的天际伸出，沐浴在夕阳的金色光芒中。该照片给赏云爱好者带来了放飞想象的素材。
高积云的云块较小，轮廓分明，在厚薄、形状上有很大差异，薄的云块呈白色，能见日月轮廓，厚的云块呈暗灰色，日月轮廓分辨不清。常呈椭圆形、瓦块状、鱼鳞片或水波状的密集云条。常成群、成行、成波状排列，云块的视角宽度为1°～5°。
高积云也是一种荚状云。风涡经过山峰或锋面附近时，会形成状似飞碟或透镜的荚状云。英国气象局的气象专家艾玛?索尔特(Emma Salter)说：“高积云出现在天气较好的时候，且常常与美丽的落日相伴出现，所以它才会散发出橙黄色的光芒。高积云有各种各样的形状，或怪异，或美妙。”
高积云又可分为透光高积云、蔽光高积云、荚状高积云、积云性高积云、絮状高积云和堡状高积云。高积云都可与高层云、层积云、卷积云相互演变。冬季，高积云预示活动的气旋的到来，尤其在转变成积雨云时，会出现长时间的降雨。夏季，高积云如果变成塔状，则预示着风暴的到来。
