种师道，字彝叔，洛阳人，后迁居到京兆府长安县豹林谷，原名建中，因避讳赵佶建中靖国的年号，改名为师极，后又被赵佶御赐名为师道，为人善察形势，沉毅有谋。
种师道的家世显赫，祖父种世衡是仁宗朝的西北名将，威名震慑西夏。种世衡共生八子，分别为种古、种诊、种谘、种咏、种谔、种所、种记、种谊，皆在种家军中担任各级军官，真正的七狼八虎，英雄辈出。种诂、种诊、种谔、种谊均有大战功，其中种谔在《水浒传》被称为“延安府老种经略相公”。种记是种师道之父，到种师道这一代，种家子弟已是三代从军，数十人战死沙场，功勋盖世无双，种师道则被《水浒传》中称为“渭州小种经略相公”。书中的鲁达、杨志等人无不以自己在“老种经略相公”或“小种经略相公”底下干过活而自我标榜，足见种家将门在北宋的影响力非寻常可比。
种师道少从思想家、哲学家张载学习，初任文职，因事冒犯了奸相蔡京，被强加“诋毁先烈”之罪没入党籍，屏废十年。后复起用为忠州(今四川忠县)刺史、泾原(今宁夏泾源)都铃辖、统领怀德军，抵御西夏屡立战功，为时人传颂。
童贯总揽西北边事，狐假虎威，作威作福，很多人逢迎巴结，只有种师道保持丈夫本色，不卑不亢，长揖而已。赵佶为人好大喜功，对开疆拓土十分热衷，童贯便投其所好，不断想着法子寻衅开边。种师道对此很不以为然，一次，借回京述职之机，当赵佶向他询问起对西夏的策略。他回答说：“西夏如果入侵，我们反击有余；但我们要讨伐西夏，并无胜算。轻举妄动，惹事生非决非上策。”
这样的话，好大喜功的赵佶、童贯之流肯定是听不进去的。童贯还准备将内郡的弓箭手充实到新拓的边塞上去。针对这些动作，种师道叹道：“臣恐勤远之功未立，而近扰先及矣。”
不久，夏人侵定边，筑佛口城，种师道率师前往抵挡，大胜，升龙神卫四厢都指挥使、洺州防御使、渭州知州，奉诏统帅陕西、河东七路兵其十万余人征臧底城，朝廷命令必须在旬日内攻克。连攻了几日，敌城守备坚固，一些将领开始懈怠了，竟然有一员战将坐在胡床上指挥作战，种师道立斩此，陈尸于军门。厉声说道：“今日城不下，视此。”众将股栗不已，奋力登城，当日城破，离开战之日不过八日。种师道也因此升为侍卫亲军马军副都指挥使、应道军承宣使。
童贯收复燕京，种师道曾叹道：“今日之举，譬如盗入邻家，不能救，又乘之而分其室焉，无乃不可乎！”
靖康元年这一年，种师道七十五岁，春秋已高，天下人已改称他为“老种”，退休赋闲在家，却接到了朝廷的勤王诏书。
得到诏书，这位古稀老人二话不说，马上点兵东来。
种师道所带兵马只有一千多人，他着人促令尚在统兵的弟弟种师中带兵火速跟上，路过时任武安军承宣使的姚平仲的防区，又招呼上姚平仲带上其七千兵马，合兵赶往京师。
两人一路风餐露宿，马不停蹄，好不容易到达了西京洛阳，而这时金兵一路过关斩将，已顿兵于汴州城下。
姚平仲有些担心地对种师道说：“金兵来势凶猛，我们只有几千兵力，去和他们硬干，无异以卵击石，不如先暂驻汜水关，等其他勤王兵马来了，再继续前进。”
种师道：“我们兵少，若驻扎汜水关，敌人就知我虚实，当下之势，有进无退，京城知援兵将至，士气自振，我们绝不能在敌人面前稍露怯色，鼓而前行，大造舆论，敌人胆落！”
高！这一招实在高！
将士们沿道揭榜，大发讨贼檄文，河北大地到处流传着“种少保率百万西北大军入京救驾”的消息，完颜宗望的兵将听了，惶恐不安。
种师道等人一路疾行，到了汴京，径往城西，在汴水之南扎下营寨，剑指汴水之北的敌营。
种师道此举不但谋略过人，而且一身是胆。平生嚣张的完颜宗望被镇住了， “徙砦稍北，敛游骑，但守牟驼冈，增垒自卫”，不敢轻举妄动。
赵桓听说种师道来了，心里象是吃了一颗定心丸，赶紧命人去接他入城。
不过，这时赵构和张邦昌已经去议和了，见到了这位名震西北的老将军，赵桓搓着手问：“今日之事，卿意如何？”
种师道道：“女真人根本不识用兵，从来哪有孤军深入而能全身而退的？现在他们顿兵于坚城之下，日久其粮草必不济，而我王师大集，姚平仲的叔父姚古和种师中不日就到，金人粮尽退兵，我便可尾袭，他们必定过不了真定、中山两镇，那时腹背受敌，我们一定胜利；金人若不退，我军数倍于敌，也可一鼓而歼之。”
赵桓说：“但我们已经和他们议和了。”
这……种师道只好答道：“臣只知以军旅之事侍奉陛下，其他事非我所敢知也。”
种师道带病在身，赵桓免其跪拜之礼，他转身出来，正好遇上了金国使者王汭。这个王汭平素在宋人面前极其倨傲无礼，听说了种师道的大名，不由得膝盖骨一软，跪倒在地。赵桓笑了，向种师道赞道：“彼为卿故也。”
眼中看着种师道离去的背影，耳中回响着种师道刚才的话，赵桓觉得很不是滋味。
是啊，金人顿兵于坚城之下，粮草肯定供应不上，现在各路勤王的军队源源不断地赶来，优劣之势已经发生了逆转，我为什么还要和他们去签订那样一份难看的和议书？他们粮草一尽，自然退兵，我军尾袭，尽可一鼓而歼之啊。
现在，名震天下的种师道已经到了，听说敌人为了躲避他的锋锐，还转移了营盘……
