在雅加达湿热的夜色下，中国男足再次无缘世界杯。6月5日深夜结束的2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛中，中国男足以0比1不敌印尼队，提前一轮出局，连续第六次冲击世界杯失败。

与印尼队的比赛，对方首发派上了7名归化球员，前场同时保留了4名本土球员。这种打法结合了欧洲球队的力量对抗和东南亚球队的灵活，整场比赛来看，中国队客场输得并不冤枉。

主教练伊万科维奇赛后表示，过去20多年中国男足一直在为世界杯梦想而努力，此次18强的目标是以第4名晋级附加赛。尽管2026年世界杯扩军至48支球队，看似增加了中国男足进军世界杯的机会，但目前世界排名第94位的中国队，实际上已经难以战胜越南、泰国、印尼、新加坡等曾经的亚洲弱旅。

回顾一年前的世预赛亚洲区36强赛收官日，中国男足仅凭新加坡守门员的失误才勉强跻身18强赛。可以说，中国男足在36强赛时就已经处于劣势。

输给印尼后，伊万科维奇表示会承担作为主教练的责任。他是一名职业教练，与中国足协签订的是世界杯阶段合同，预选赛结束后合同自然终止。带队一年四个月，伊万科维奇的工作态度无可挑剔，但这位71岁的老人或许不再适合执教中国男足。中国男足需要一位年轻有为、熟悉世界足球发展理念并愿意为中国足球长远发展付出努力的主教练。

18强赛即将结束，中国队还将在6月10日主场重庆迎战巴林队。这趟18强赛之旅对中国男足来说并非全无收获。首先，通过10场高水平比赛，球队重新认清了自己的实力，明确了自己的定位。其次，比赛中发掘了一些年轻球员，如18岁的王钰栋和刘诚宇，他们是中国足球重建的希望。

中国足球不能总沉浸在世界杯的梦想泡沫中，要有清醒的自知之明，设定阶段性目标，并坚定重建的决心，才能找到未来的方向。中国足球的重建从下一场比赛就要开始，年轻人的成长需要时间和耐心，必须给他们足够的机会。否则，等待中国足球的将是更多的失望和失败。