由于地球绕着太阳公转，从而形成了一年四季，春夏秋冬，每个季节都有不同的特点。如果四季用四个字来表示，那就是“元亨利贞”。元代表春季，因为春季万物开始苏醒，植物发芽，动物交合，一片生机勃勃之象，所以元为开始。
亨代表夏季，因为夏季时万物逐渐长大，已经过了幼小的儿童期，不需要那么精心的呵护了，所以亨乃通也。利代表秋季，万物通过了春季的出生，夏季的生长，到了秋季就进入了收获的季节，收获也就是得利，所以利对秋。
贞代表冬季，庄稼已经收回家储藏起来了，人们又开始准备下一年的春种秋收了。所以“元亨利贞”与“春夏秋冬”一样，是一个圆，代表着事物的发展规律，以及人生的每个阶段，以元为始，逐渐亨通，亨通之后就得利，最后到结束，然后又进入下一次的“元亨利贞”，往复循环。
所以“元亨利贞”即为四季，也是四时，还是四德。比如孟子以“仁、义、礼、智”为四德，儒家以“孝、悌、忠、信”为四德，佛家以“常、乐、我、净”为四德，同样“元亨利贞”就是“易家”的四德。
那么在“元亨利贞”这四个阶段的循环之中，如何才能做到每一个循环都是圆满的呢？也就是说怎么样才能让每一件事都圆满？老话说：“谦谦君子，元亨利贞”，意思就是想要做好一件事，必须以“谦”为德，才能四时都顺。
所以在六十四个卦象之中，谦卦的六爻都吉。要知道每一个卦象都是由天地风雷，山水泽火八种自然现象，两两组合而成的，那么谦卦乃是艮下坤上，也就是山在下，地在上，山在地下。
大地与天是相互对应的，天为刚健，地为柔顺，所以说“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”。因此地就是厚德载物，比如地上可以长出庄稼，垃圾也可以埋进地中，所以地是以广阔的胸怀来包容万物的，故而叫厚德载物。
在八个自然现象中，凡是天演变出来的都属阴，凡是地演变出来的都属阳，因为天为阳极，阳极而生阴，地为阴极，阴极而生阳。所以由天演变出来的风、火、泽为阴，地演变出来的山、水、雷为阳。
从地的外形就可以看出来，地是由三条断横所组成，最上面一条变动成阳之后，就成了山，中间变动成阳之后就成了水，下面变动成阳之后，就成了雷。所以山乃地上最高之物，代表着高大以及成功等。
那么谦卦的表象为山在地下，意思就是人家都那么成功了，像山一样高大，却把自己放得很低，比地还要低，那是一种什么样的胸怀？那叫谦虚，山为阳，地为阴，山为刚，地为柔，代表着柔在外，刚在内，外柔而内刚，不显山不露水，就那么低调。
所以谦卦的六爻分别为：1、谦谦君子，用涉大川，吉。意思就是谦虚的人可以委以重任。2、鸣谦，贞吉。意思就是说话谦虚，可以贞吉，前面已经说过“贞”字的含义了。3、劳谦，君子有终，吉。意思就是干事情的时候谦虚，结果就好。
4、无不利，撝谦。意思就是在辅佐别人的时候谦虚，就没有不利。5、不富以其邻，利用侵伐，无不利。意思就是自己不富裕，不要责怪邻居，在帮助别人的同时，不要从别人的利益中谋求自己的利益。这样才能取得别人的信任，无往而不利。6、鸣谦，利用行师征邑国。意思就是说话谦虚的人，可以带兵出征。
要知道任何一种卦象，最重要的就是第四爻，从下往上，也就是从第三到第四是一个跨越式的台阶，上得去就进入另一种高度了，上不去那就只能平平庸庸了。所以人们常说“不三不四”，也就是不上不下，高不成低不就，一事无成。
但“谦卦”告诉人们，任何时候都要谦虚，才可“元亨利贞”。正所谓“满招损，谦受益”，就算是一座大山，也要把自己隐藏在地底下，不显山不露水，才是高明之举。然而如今有很多人都忘记了这一点。
自己还不是一座山，或许连一个小土丘都不算，却要把自己伪装成一座大山，往往对自己不利。比如很多人外出打工，回家时却租一辆豪华的汽车，就是为了在亲朋好友面前显摆一番，其实没有任何意义。
要知道除了父母之外，没有人希望你过得比他好，你的显摆要么招贼，要么招嫉妒，如果显摆之后，别人向你借钱，你借还是不借？其实借与不借都是两难。所以谦卦是在讲述人生每个阶段做人的道理，与迷信无关。
