自1月离开白宫以来，美国前总统拜登基本上避免公开发表讲话，行事低调。现在他开始慢慢重返国家舞台。美国时间周二晚间，他在芝加哥举行的全国残疾人倡导者、顾问和代表大会上进行了公开演讲，强调特朗普政府对社会保障构成了难以承受的威胁。

在不到半小时的演讲中，拜登指责特朗普政府称：“在不到100天的时间里，这届政府造成了巨大的破坏和灾难。”他还批评特朗普政府在联邦机构裁员数千人，认为他们削弱了服务，并危及了大约7300万依赖财政援助计划的老年人的福利。拜登认为特朗普团队寻求削减开支是为了资助富人的减税政策。“他们正在沿袭科技公司的老套路——‘快速行动，打破常规’，结果就是很多不必要的痛苦和不眠之夜。”

拜登还表示，人们现在真正担心的是，他们的社会保障福利可能会被延迟或中断。这种情况在历史上从未发生过，无论是在战争期间、经济衰退期间还是疫情期间。这对数百万家庭来说将是一场灾难。尽管拜登批评现任政府的所作所为，但并没有直接提到特朗普的名字，而是用“这家伙”来指代。

社会保障长期以来一直是两党争夺的战场。共和党人建议彻底改革该计划以削减成本，而民主党人则认为此类削减会损害老年人和残疾人的利益。社会保障局在其2024年年度报告中发现，其老年人信托基金将能够支付预期福利直至2033年，除非做出改变，否则该基金的储备将被耗尽，届时只能支付79%的福利。

多年来，政客们一直不愿建议削减这项服务于7300万美国人的福利计划，因为它很受欢迎，而且许多美国人认为他们为这项计划缴费了一辈子，理应享受到相应的福利。特朗普上台后，政府开始针对社会保障计划。特朗普在国会演讲中指出，社会保障计划存在无能和欺诈行为。马斯克也在乔·罗根的播客节目中称社保是“有史以来最大的庞氏骗局”。

随着特朗普和政府效率部部长马斯克在整个政府范围内大力削减成本，美国社会保障局已经裁掉了数千名员工，预计还会有更多员工流失。在这场动荡中，该机构面临网站中断、技术故障、电话无人接听、私人数据被窃取等问题。

拜登在讲话中把重点放在对社会保障体系的攻击并不是偶然。讲话当天，由众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯领导的全国民主党人发起了“社会保障行动日”，抗议特朗普政府对社会保障造成的威胁。民主党利用这些斗争传达一个更广泛的信息：特朗普正在以牺牲普通美国人的利益为代价推行混乱的议程。这一论点很可能成为他们在2026年中期选举中的核心信息。

拜登称社会保障不仅仅是一项政府计划，更是一项神圣的承诺。而特朗普政府现在对许多美国人是冷酷无情的。曾在拜登任内担任社会保障局局长的马丁·奥马利也出席了芝加哥的活动，在介绍拜登上台时表示，拜登卸任时，社会保障局朝着更好的方向发展，但现在许多成果都化为乌有。

特朗普政府强烈反对民主党的说法。在拜登发表讲话前，白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特宣布，特朗普将签署一份总统备忘录，旨在阻止非法移民和其他不符合资格的人获得社会保障福利。她表示，这将把欺诈起诉计划扩展到至少50个美国检察官办公室。莱维特还讽刺了拜登82岁的年龄，称他竟然在晚上发表演讲。

拜登在演讲中拿自己的年龄开玩笑说：“400年前，我还是参议员的时候……”而在拜登演讲后，一位白宫发言人表示他的演讲“令人尴尬”。社会保障局的官方账号在X上指责拜登“对美国人撒谎”。

鉴于唐纳德·特朗普总统的关税政策正在颠覆美国经济，特朗普本人在民调中的支持率也大幅下滑，拜登的复出正值政治良机。CBS周末公布的一项民调显示，近三分之二的选民反对特朗普的关税政策，大多数人认为美国经济的现状是特朗普造成的。民主党全国委员会副主席戴维·霍格表示，拜登重返公众视野是前任总统希望分享专业知识的自然举措。

即便如此，许多民主党人并不急于看到拜登重返公众视野。一位不愿透露姓名的前拜登捐款人和筹款人表示，拜登的演讲很好，但预计民主党人不会希望他成为全国讨论的焦点。另一位与拜登竞选团队密切合作的人士甚至表示：“如果他骑马消失在夕阳中，对国家更有利。”

现在，拜登已基本恢复了担任参议员时的作息时间，每周大约两次从特拉华州往返华盛顿，通常乘坐美国铁路公司（Amtrak）列车。他还与前助手们会面，并与国会议员们沟通。尽管拜登希望保持“参与”，但他在芝加哥的演讲并不一定意味着他的公共日程安排会更加积极。