为了实现这个梦想，严顺开报考了上海戏剧学院，但因为长相普通，严顺开最终落选。但这并没有击垮严顺开，他在得知中央戏剧学院来到上海招生之后，立即重振旗鼓，前去报名。

中戏考试的时候，严顺开唱了一首歌《真是乐死人》，得到了老师白英的认可。这一次，严顺开没有因为长相普通而失败，成功拿到了中戏表演系的录取通知书。那一年，他22岁。

虽然严顺开学习中戏很努力，考试也总是拿满分，但是因为长相普通，严顺开不仅一直被认为是舞蹈演员，而且在学校的演出中也演不了主角，只能演一些小角色。

一开始，严顺开很不服气，他觉得自己并不别人差，为什么就不能演主角呢？

但演了很多小角色后，严顺开渐渐发现了演小角色的好处：因为他只演小角色，所以各种戏里都有他的角色；而且演过各种角色，也磨练了演技；更重要的是，这期间他也找到了自己的定位，就是演一个无名小卒。

1963年，严顺开从中戏毕业，经老师黄推荐，进入上海人民艺术团当演员。黄左林严顺开认为他在戏剧方面很有天赋。所以他特意叮嘱严顺开“看不起滑稽戏”，因为滑稽戏的观众很多，只要他能把所学运用到滑稽戏表演中，将来一定会大获成功。

严顺开没有辜负老师的期望。他主演的滑稽剧团第一部戏《一千零一天》，在上海大火，使他成为剧团的“宝贝”和顶梁柱。而且，他在滑稽剧团简直是如鱼得水，充分发挥了自己的优势，赢得了上海观众的喜爱。

1980年，表演多年的严顺开应邀出演了他的第一部电影。岑凡导演让他在《阿Q正传》里演主角。

阿q是靠打零工谋生的农场工人。导演一看到严顺开，就觉得他很适合这个角色。他甚至说，如果严顺开不演，他就不干。

就这样，从来没有演过电影的严顺开就是一个“主角”。事实证明，岑凡的眼光很独到，严顺开让阿q“活”了起来！

这部电影一经上映，就广受好评。因此，严顺开一举获得了第六届百花奖最佳男演员奖和第二届瑞士喜剧电影节最佳男演员奖。他也成为中国唯一获得“卓别林金拐杖奖”的演员。

工作强度过大，脑梗中风住院

此后，严顺开红遍了全国，大家都记住了他和他所演的阿Q，甚至直到今天，还有不少人一提到阿Q，就会想起严顺开的脸。

正因为如此，1983年，春晚导演组找到严顺开，希望他能在春晚表演一些有意思、有看头的节目。有机会参加春晚，严顺开兴奋不已，一口气排练了好几个节目，都参加了春晚。

那一年，严顺开在春晚表演了三个节目，《阿Q的独白》 《弹钢琴》和《逛厂甸》。其中《弹钢琴》是一部哑剧。他弹了七分钟，没有一句台词，但他演得很生动。

在春晚之后，严顺开更是火遍了全国，后来他又在春晚上表演了小品 《难兄难弟》 和 《张三其人》 ，将小人物的生活表现得淋漓尽致。

随着严顺开的知名度越来越高，他的电影片约也越来越多，开始在影视剧中饰演不同的角色。在偶像剧《我的淘气天使》里演过的爸爸，在《大宋提刑官》里演过冯，甚至还演过央视少儿节目《大风车》推出的儿童情景喜剧《3360000》。

到2007年，70岁的严顺开已经上了一次春晚，出演小品《我们的故事》。

可以说，严顺开玩了一辈子，即使老了，稀了，也从未停止过创作。

2009年，严顺开已经72岁，这时候他拿到了一个令他十分感动的剧本—— 《假话真情》 ，导演邀请他饰演“丑爹”汪木根。

严顺开曾经认为这是《我的丑爹》之后对他触动最大的一个剧本，于是立刻答应了这个邀请，并投入到剧本的研究中。为了拍好这部戏，严顺开非常努力，投入了很多心血和感情。所以该剧上映后，也感动了无数观众。

而严顺开却患有高血压，可能是因为他在这部戏里大大透支了自己。2009年11月，他在大连拍摄完《阿Q正传》回到上海后，感到小腿疼痛，在妻子的陪同下来到医院。

在候诊时，严夫人突然发现严顺开讲话有点不对劲，赶紧请医生检查，结果发现严顺开是突发脑梗，幸亏及时抢救才挽回了生命。

中风后，严顺凯的左半身瘫痪。本来一个“活灵活现”的人突然失去了生活自理能力，只好躺在床上，想想都很难过。

更糟糕的是，严顺开躺了八年，一直没有好转，也逐渐从大众的视线中消失。

2016年，有消息称，严顺开80大寿当天，只有一名徒弟前去医院看望，情景十分凄凉。

此事通过网络发酵后，网友们纷纷送上自己的祝福，记者带着网友的心愿去探访严顺开，了解严顺开的近况。

据严老太说，中风多年，严顺开的记忆力不太好。有时候他会看电视，记得自己演过的节目，但和他合作过的人不会，他的弟子只记得常来。

而且严顺开的语言能力变得很差，很难表达任何想法，导致他的状态很差。

严顺开所在单位上海滑稽剧团的负责人也曾表示，严顺开是团里的“宝贝”，大家都很关心他。

闫顺开中风的消息传出后，大家都想去探望，但由于闫顺开看到大家来探望总是很激动，而且他很爱哭，闫家人婉拒了探望，甚至有亲戚劝他们暂时不要去，为他营造一个安静的环境。

面对网友们的关心，严夫人很开心，但也婉拒了他们投稿的好意。她感谢大家还记得严顺开，但他们决定“靠自己”。

患病八年离世，名流到场送行

2017年10月16日，严顺开因病去世，享年80岁。虽然人民失去了一位优秀的演员，一位优秀的艺术家，但在某种程度上，这对于严顺开来说，或许也意味着一种“解脱”。毕竟对于一个爱笑的喜剧演员来说，躺在病床上真的是莫大的折磨。

10月20日，严顺开的追悼会在上海殡仪馆举行，当天，众多上海名流、严顺开的圈内好友以及他的徒弟们都从四面八方赶来，为他送行。

从现场照片来看，龚学平、钱诚、李青、王文丽等。我们都沉浸在巨大的悲痛中，而在《我的丑爹》中扮演严顺开媳妇的演员鄂温克则格外引人注目，因为在葬礼上，虽然鄂温克穿着黑色的衣服，戴着墨镜，非常低调，但她还是忍不住掩面哭泣，让人感动。

通过《我的丑爹》，鄂翁和严顺开建立了深厚的感情。谈及与严顺开的合作，鄂温克族曾表示，他们在戏里戏外的关系都很好，就像他的女儿一样。

她在当天也是神情凝重，数度哽咽，显然对于严顺开的去世，翁虹的内心十分悲痛。

后来，鄂温克在接受采访时说，在她心目中，严顺开只是一个“旅行”到远方，把快乐带给另一个国家的人。鄂翁还说严顺开性格开朗，人也喜欢和他相处。他是一个德艺双馨的老艺术家。

只有一些网民批评说，鄂温克族戴墨镜参加追悼会是对死者的不尊重。但也有人表示“可以理解”，因为鄂温克毕竟是香港演员。在香港，这种场合可以戴墨镜。

其他很多不能亲自到场的人也送来了花圈和挽联。

只是引人注意的是，尽管连严顺开的徒孙石峯都赶到了现场，但他的徒弟周立波没有亲自到场，只是送上了花圈，并在社交媒体上发了长文表达对于老师的悼念之情。

周立波在长文中写道，是严顺开成就了中国的“喜剧大师”，上海的“海派”，成就了今天的周立波。

对此，不少网友表示不解，指责周立波是严顺开的学生，却“有时间写长文，没时间参加追悼会”。

还有人说，周立波的长文看似在祭奠老师，其实还是在自吹自擂。有人甚至直言，周立波是因为“官司”而不能出席吗？

毕竟，虽然周立波在长文中给自己“贴金”，说是严顺开留住了“昨日的我”才成就了“今日的我”，严顺开预言了“大话西游”。

但实际上，严顺开有没有预言过周立波会“成功”不好说，他倒是曾经预言过，周立波将来一定会“吃教训”。

有一次，周立波考上了上海话剧团，是严顺开收了他。也许正因为如此，周立波称严顺开为“老师”。

然而，周立波曾夸口说他是“自学成才”的，没有老师。因此，一方面，很难说这种“师生”关系是否与周立波“热络”。另一方面，严顺开曾说周立波太“不守规矩”，将来要为此付出代价。

当时周立波已经成名，但他在评价郭德纲时直言不讳，说“喝咖啡的人怎么能一起吃大蒜”，说Xu zhng“长得像猪，样子很丑”。

这话传到严顺开耳朵里后，严顺开十分恼怒，这才说出了他将来会“吃教训”的“预言”。

事实也证明，严顺开没有错。2017年，周立波在美国长岛被警察拦下，美国警方从他的汽车中发现了毒品和枪支。

也正是因此，网友才会说周立波是“官司缠身”，无法出席严顺开的葬礼。

之后，曾经红极一时的周立波迅速销声匿迹，这实在是对严顺开“预言”的一种回应。

如今，严顺开去世已有数年，但他留下的经典作品依然让观众记忆犹新。在观众心中，他还是那个永远的阿q，除了他，人们想象不出“应该”是什么样子。

曾有人说，“遗忘”才会令一个人真正的死亡，而严顺开则会一直活在观众们的心里，他也许永远不会真的“死亡”。