彭博社近日刊文指出，印度过时的人口普查数据正危及该国庞大的福利体系。目前政府部门仍使用2011年的数据进行预算分配与资源划分，导致各类政策制定受到影响，从通胀测量到失业统计等数据采集工作都因信息滞后而遭到经济学家批评。

印度宣布将启动全国人口普查，这是时隔16年、拖延了6年的全国性数据调查工作。按照惯例，印度每隔10年进行一次全国人口普查，作为政治选举选区划分和国民经济政策的依据。新的普查将是第16次人口普查，最近一次是在2011年，2021年人口普查因疫情原因推迟至今。

据报道，2027年度的人口普查将是印度历史上首次数字化人口普查，将使用移动应用程序、在线自查和近乎实时的监控。此次普查还计划自1931年以来首次进行全国性的种姓普查，并将于2027年3月1日开始。

由于人口普查的延误，印度150多年的人口普查史上首次出现严重滞后。这不仅影响了政策制定，还限制了旨在帮助数亿人摆脱贫困的大规模配给计划的有效性。反对党国大党高级领导人、前财政部长帕拉尼亚潘·奇丹巴拉姆表示，官方数据的匮乏表明政府漠不关心，大量理应享受福利的人被剥夺了福利。

一位知情官员估计，超过30个联邦福利计划受到影响。在没有最新数据的情况下，政府智库印度国家转型委员会只能估算印度人口结构的变化。即便本次人口普查按时完成，官员们仍需数月才能将印度14亿人口的庞杂信息整合进政策体系。野村证券经济学家索纳尔·瓦尔玛称，这种关键数据的缺失会给从零售到房地产等行业带来不确定性。

国大党负责人萨姆·皮特罗对此次普查的目的提出质疑，他认为普查不仅仅是收集个人种姓的数据，更要了解这些家庭的生活状况，并制定政策以改善他们的生活。他指出，本届政府宣称的普查所需资金远超实际拨款额，其意图似乎是争取时间、抢占头条并操控舆论，要求政府就该普查工作保持透明。