这就需要助推火箭帮助东风41进行变轨，使其再次进入大气层，这个助推火箭也就是再入大气层火箭了。

（有关东风41的论述）

东风41与白杨M都有再入大气层火箭

俄罗斯的白杨M就采用了再入大气层火箭，白杨M弹长22.7米，弹体最大直径为1.86米，发射重量为47.2吨，最大飞行距离为10500公里，投掷质量为1.2吨，采用弹头威力为55万吨TNT当量抗核加固型单弹头，命中精度的圆概率偏差达350米。

可见，相比东风41，白杨M更长更细，但射程、载荷、精度均逊色不少。

（白杨M洲际导弹）

那白杨M的再入大气层火箭其实就是在三级火箭基础上又加上的末级助推器，其尾部还有8个用于调整姿态的径向喷管，能驱动弹头进行机动飞行。

有关资料显示，白杨M的弹头能进行5公里半径的侧向或纵向机动，这已经足够让美国的国家导弹防御系统GMD喝一壶的了。

不过白杨M的速度却差了不少，仅22马赫，接近2.7万公里/小时，也就是7.48公里/秒，即白杨M未能达到第一宇宙速度。

那东风41为什么一定要超过第一宇宙速度，再用再入大气层火箭变轨，而不是像白杨M那样仅仅用再入火箭提高机动性呢？这是因为东风41追求的是最大限度地缩短飞行时间。

按照共青团中央的说法，东风41飞抵纽约只需21分钟，而一般洲际导弹飞完全程需30分钟左右，那东风41为什么非要缩短到21分钟呢？

这就牵扯到美国陆基中段防御系统（GMD）是怎样进行拦截的了。

（洲际导弹和火箭一样，在进入太空后会释放上面级，打开整流罩）

美国陆基中段防御系统如何拦截洲际导弹

大致来说，GMD拦截洲际导弹包括早期预警、雷达探测、导弹拦截三个阶段。

先看早期预警，GMD的早期预警主要依靠DSP和SBIRS两个系列的预警卫星，前者有5颗卫星，能够对两极地区外的全球大部分地区进行监视，不具备穿透云层探测的能力。

换言之，洲际导弹穿透云层之后才会被DSP发现，能在导弹发射后90秒内向地面站发出警报，对洲际导弹预警时间为30分钟，DSP已观测到美、法等国数以千计的导弹发射。

（美国现在是DSP与SBIRS混合部署）

SBIRS预警卫星是DSP的升级版，其空间部分包括4颗地球同步轨道卫星和4颗大椭圆轨道卫星，能够对南极以外的全球导弹发射提供预警。

换言之，通过SBIRS，美国终于实现了俄罗斯核潜艇在北冰洋发射导弹的早期预警，另外，SBIRS还具备穿透云层发现目标的能力，洲际导弹一发射就会被探测到。

因此，SBIRS可在弹道导弹发射后10～20秒内向地面站报警。对陆基洲际导弹的预警时间也缩短到26分钟。

再看雷达探测。GMD通过3部部署于美本土的FPS123双阵面雷达和FPS132双／三阵面雷达，二者的探测距离为2000-5000公里，可粗略测算弹道导弹的弹道、发射点和命中点等参数。

另外，美国还有一部海基Ｘ波段雷达，其探测距离达4000kｍ，主要用于跟踪和识别弹头目标，为拦截武器实施中段拦截提供目标指示信息，并评估拦截效果。其母港位于阿留申群岛的阿达克，但海基Ⅹ波段雷达是可以移动的，能够做到西太平洋的前出部署。

（美国海基X波段雷达）

最后就是拦截弹了，GMD拦截弹装有先进的大气层外动能杀伤拦截器，重约64公斤，周身布置有多台姿态控制发动机，当红外制导装置捕捉到目标后，能以每秒10公里的高速冲向目标，依靠强大动能将其击毁。

这种拦截弹也有三级火箭，长16.61米，直径1.27，重达21吨，是井下发射的，只能对固定目标进行被动防御。

GBL拦截弹采用三级火箭逐级加速

也就是说，洲际导弹的速度比机动性更重要，只要速度足够快，将飞行时间压缩到26分钟以下，即使被SBIRS和地基雷达发现，也来不及跟踪识别，即使来得及跟踪识别，拦截弹也来不及加速。

当然，洲际导弹的速度是有上限的，超过第一宇宙速度就会成为一颗卫星，而东风41却做到了，将飞行时间压缩到了21分钟，让美军GMD有劲也使不上，极大增强了我国的战略核威慑效果。

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