释迦摩尼舍利，即释迦牟尼佛舍利，是佛教创始人乔达摩·悉达多（释迦牟尼）圆寂火化后留下的遗骨和珠状宝石样生成物。

一、舍利的定义与分类

定义：舍利，梵语称为sarira，音译设利罗、室利罗、舍利子等，意为“身骨”，指死者火葬后残余的骨烬。在佛教中，特指高僧大德圆寂后火化所得的结晶体。

法身舍利：指释迦摩尼所说的佛教经典。生身舍利：指释迦摩尼火葬后遗留下来的固体物，包括骨舍利、发舍利、肉身舍利等。其中，骨舍利呈白色，发舍利呈黑色，肉身舍利呈红色。

二、释迦摩尼舍利的发现与分布

发现：据文献记载，释迦摩尼火葬后，弟子们从灰烬中得到了头顶骨、两块指骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。这些舍利被信众视为圣物，争相供奉。

分布：为了弘扬佛法，佛教徒们将释迦牟尼的舍利子重新分配，将之传播到世界各地。其中，部分舍利在三国时期便传入中国，并在中国境内留下了多处舍利遗迹，如法门寺的指骨舍利、南京大报恩寺的佛顶骨舍利等。

三、释迦摩尼舍利的价值

宗教价值：释迦摩尼舍利作为佛教圣物，具有极高的宗教价值。佛教徒认为供养舍利如同礼拜佛成道的菩提树、金刚宝座等，能结下值佛闻法之因缘而速成菩提。

文化价值：释迦摩尼舍利也是佛教文化的重要组成部分，它见证了佛教的传播与发展，是人类文明宝贵的文化财富。

四、释迦摩尼舍利的传说与故事

舍利子的形成：据传，舍利子是通过高僧大德生前的功德慈悲智慧所熏修而成的。它们形状各异，颜色多样，有的透明如水晶，有的光明照人如钻石。

舍利子的传播：释迦摩尼的舍利子被佛教徒们传播到世界各地，并建塔供奉。其中，阿育王时期更是建造了84000座寺塔来供奉舍利，极大地促进了佛教的传播与发展。

五、现代考古发现

镇江甘露寺发现：50多年前，镇江的一次考古在甘露寺修复铁塔发掘塔基时发现地宫，地宫内石函中发掘出700多颗佛舍利，其中部分被证实为释迦牟尼佛祖舍利。

雷峰塔发现：2000年左右，浙江省文物考古研究所为配合雷峰塔的重建，对雷峰塔遗址 和地宫进行重新发掘时，发掘出位于天宫、地宫的两座纯银阿育王塔。地宫中阿育王塔内的金制容器就供奉着“佛螺髻发”舍利，即传说中的释迦牟尼头顶骨舍利。

释迦摩尼舍利作为佛教圣物，不仅具有极高的宗教价值和文化价值，还承载着丰富的历史传说和考古发现。它们见证了佛教的传播与发展，是人类文明宝贵的文化财富。